晨光熹微，草尖上還凝著甘甜的朝露時，整裝待發的幸存者們就踏上了去往海島最高處的遠征之旅。
根據地圖，海島的最高點位於島嶼內陸。若是從山洞營地出發，那麼便需一路向南，抵達二號營地山腳下的岔路口後，再由此倏忽折向西，穿過被標注為“鹽柱林”的密林，然後沿著“陷骨穀”繼續南行半天左右，便可抵達通向海島最高點的山腳。
空氣悶熱，耳畔縈繞著嗡嗡蟲鳴，潮濕的空氣仿佛能擰出水來，但饒是如此，人們卻依舊士氣高昂。
根據預先安排，夏倫負責隊伍的後衛，因此他走在人群的最後，也正因為如此，他得以細致地觀察其他人。
槍手走在隊伍的最前方擔任斥候，他這次沒有光著上半身，而是穿上了由鐵皮和木板製成的簡陋胸甲，肌肉虯結的雙臂暴露在外，骨節分明的右手握著長柄燧發槍的槍管。
他嘴裡叼著草根，看似心不在焉，但是褐色的眸子卻警惕地掃視著四周。
準將和霍恩則綴在槍手後約莫5米的位置，兩人都十分警惕，即使是喝水時，也始終確保槍不離手，同時維持著警戒狀態。
而在隊伍中間的，則是修女黛麗絲。和其他人不同，她看起來心緒高漲，身形甚至因為期待而微微顫栗。雖然身處後方，但是她卻不時踮腳眺望，翠綠的眸子望眼欲穿。
一行人於上午9點左右抵達了二號營地山腳下的岔路口，隨後在夏倫提前布設的補給點休整了半小時，然後便順著布滿了陷阱的環山小路前進，很快一行人便抵達了“鹽柱林”。
按理說，穿越“鹽柱林”需要耗費很大的功夫，然而槍手卻憑借嗅覺找到了一條林中捷徑，因此眾人的行進速度大大加快了，原本預計要用大半個白天的旅程，最後隻用了一個上午。
得益於旅途的順利，下午時分，幸存者們便抵達了通往海島最高點的山腳下，找到了上山的路。
和礁石一樣，島嶼內陸的山依舊是灰黑色的，隻是生機盎然的茂密植被，遮掩了冷峻的嶙峋山體，因此看上去並不會令人感到怪異。
和眾人相比，這山顯得極為龐大，通向山頂的路隻有一條，夏倫莫名聯想到了沙漠中神秘的金字塔，而他們則宛若沿著古樸台階拾級而上的朝聖者。
“嗡嗡嗡——”
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熟悉而惱人蚊蟲聲在耳畔響起，夏倫停下腳步，側頭看向了左手的荊棘叢。
蠅蟲嗡嗡作響，近乎形成了一小團黑色的旋風，蠅蟲雲下方是一頭死去的野狼，它的身體被密集的荊棘貫穿，褐色的荊刺被鮮血染紅，看起來宛若血管。
野狼的眼球已然渾濁泛黃，仔細看的話，還可以看到些許米粒似的半透明蟲卵，熱風吹過，細密的蟲卵還會微微蠕動。
“不祥之兆啊，狼居然自己撞死在了荊棘裡。”槍手搖了搖頭，忽然開口打破了沉默。
修女黛麗絲心情頗好，她輕快地笑了一聲。
“迷信的野蠻人啊，按照你那迷信的世界觀，我應該也算是祭司，所以讓我給你解讀下吧——這明明是個吉兆，野狼代表著敵人，植物代表著環境，這意味著我們的敵人全都被環境絞殺了，你看，我們一路上都沒遇到鹽怪。”
槍手停下腳步，轉頭看向修女黛麗絲：“那些鹽怪不是等待獵殺的獵物，它們有智力，它們會使用工具，布置陷阱，或許現在它們隻是在積蓄力量，等待機會。”
“或許因為夏倫閣下乾掉了它們的首領，所以它們全都死了。”霍恩小聲說道。
“從邏輯上講，越是準備，痕跡越多，到目前為止，你有看到任何痕跡嗎？”修女黛麗絲推了推眼鏡。
槍手皺起了眉頭：“我奶奶經常說，死亡是最耐心的獵人，它會在人們略微鬆懈的時候露出獠牙。”
“好啦好啦，我認輸，我不該瞎說的。”修女黛麗絲攤開手，麵露無奈，她眨了眨眼，“這狼屍是個噩兆，滿意了吧？咱們別閒聊了，趕緊上山點火吧。”
然而槍手並未移動，他側頭看向皺眉觀察的夏倫，猶豫片刻，他決定不打擾夏倫思考，於是眸子微轉，又看向了同樣沉默的準將。
“準將閣下，您怎麼看？”
準將摩挲著下巴上的花白胡茬，好像沒聽到槍手的詢問似的，正當槍手以為他不想說話時，準將卻猛地抽出軍刀，手指一抖，瞬間劈碎了飽嘗鮮血的荊棘叢。
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