三日時間，轉瞬即逝。
鬼市的夜晚，比白日更加喧囂而危險。各色靈光在狹窄的巷道間明滅，如同無數窺探的眼睛。空氣中彌漫著靈藥、礦石、以及某種難以言喻的、混合著欲望與血腥的氣息。
暗影閣，位於鬼市最深處，一座看似不起眼、實則布下了重重隱匿與防禦陣法的黑色石樓前。楚小凡，或者說海外富商“範曉”，在繳納了一筆不菲的保證金後，由那名中間人引薦，踏入其中。
閣內光線昏暗，氣氛壓抑。拍賣場呈環形，上下三層，坐滿了形形色色、氣息各異的修士。大多戴著隔絕神識探查的麵具或鬥篷，唯有少數自恃實力或背景者，才以真麵目示人。楚小凡目光掃過，很快在二層一個視野極佳的位置，看到了幾個熟悉的身影——正是周家此次派來的代表，為首的是周家一位以精明（或者說貪婪）著稱的外事長老，周通。他並未掩飾身份，臉上帶著誌在必得的倨傲。
楚小凡心中冷笑，在中間人的安排下，於一樓一個相對靠前卻不顯眼的位置坐下，默默觀察。
拍賣會開始，一件件奇珍異寶、功法秘籍被呈上，引得場內競價聲此起彼伏，氣氛逐漸熱烈。楚小凡也偶爾出手，拍下幾件不算太起眼但蕭家或許用得上的輔料，維持著“範曉”的人設，目光卻始終留意著壓軸物品的動靜。
終於，當一件九品靈丹被高價拍走後，拍賣師的聲音陡然拔高，帶著一絲煽動性的激動：
“諸位！接下來，便是本次拍賣會的壓軸之物——來自極北礦脈、經由大師親手淬煉的頂級靈材，星紋鋼！共計一百零八斤，純度高達九成七！乃是煉製頂級飛劍、陣盤的不二之選！起拍價，五十萬上品靈石！每次加價，不得低於五萬！”
話音剛落，會場內響起一片倒吸冷氣之聲！這個起拍價，遠超星紋鋼的常規價值數倍！顯然，暗影閣和其背後的供貨者，吃定了有人急需此物。
“五十五萬！”立刻有人出價，是一個籠罩在黑袍中的修士。
“六十萬！”周通懶洋洋地舉起了號牌，聲音不大，卻帶著不容置疑的氣勢。
“六十五萬！”楚小凡按照計劃，適時開口，聲音帶著“範曉”特有的、仿佛靈石隻是數字的豪橫。
周通瞥了楚小凡一眼，眼中閃過一絲不屑，再次加價：“七十萬。”
“七十五萬。”楚小凡緊跟。
“八十萬。”周通寸步不讓。
“八十五萬。”楚小凡臉上適當地露出一絲“肉痛”和“誌在必得”交織的表情。
價格在兩人看似激烈的競價中，一路飆升！很快便突破了一百五十萬上品靈石的天價！這個數字，已經足以讓一些小型的修真宗門傾家蕩產！會場內其他人都明智地選擇了沉默，看著這兩方“豪強”鬥法。
當楚小凡喊出“一百六十萬”時，周通臉上露出了貓捉老鼠般的戲謔笑容，他並沒有立刻加價，而是慢悠悠地開口道：“範老板果然是海外豪客，財力驚人。不過，此物對我周家亦有大用，一百七十萬！”
他直接將價格抬高了十萬，試圖一舉壓垮楚小凡的心理防線。
楚小凡臉上“掙紮”之色更濃，沉默了片刻，似乎在計算著自己的財力底線，最終仿佛咬著牙，艱難地喊道：“一……一百七十五萬！”
這是他根據蕭家所能調動的流動資金，設定的最後底線。若周通再跟，他隻能放棄明麵上的競拍，啟動備用方案。
周通看著楚小凡那“強弩之末”的模樣，得意地笑了，他正要再次舉牌，將價格推到一百八十萬，徹底擊潰這個不知天高地厚的海外商人——
然而，就在他號牌即將舉起的瞬間，楚小凡卻猛地站起身！
他臉上的“掙紮”和“肉痛”瞬間消失無蹤，取而代之的是一種冰冷的、仿佛能穿透人心的銳利目光！他不再看那台上的星紋鋼，而是直直地盯住了二層的周通！
“周長老！”楚小凡的聲音清晰無比，傳遍了整個拍賣場，打斷了即將落槌的拍賣師，“這一百七十五萬上品靈石，我範曉，出了！”
他話鋒猛地一轉，如同出鞘利劍，直指核心：“但我很好奇！周家不惜血本，囤積如此多戰略級的星紋鋼，究竟意欲何為？！”
會場瞬間一片嘩然！所有人都驚愕地看向楚小凡，又看向臉色驟變的周通。
周通又驚又怒，厲聲喝道：“範曉！你休要胡言亂語！我周家行事，何須向你一個海外商人解釋？！拍賣場價高者得，你若出不起價，便滾出去！”
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