沈明珠抿緊唇，不肯應聲。
“不能讓母親覺得她在這府中無人與她一條心，更不能讓她覺得子女都與她離心。何況母親如今身子不好，你更該貼心侍奉。更不能讓她知道你我聯手一起瞞著她、算計著她。”
沈明珠低聲問：“可這不是撒謊嗎？我怎能把所有事情都推到嫂嫂一人身上？”
徐青玉溫和一笑：“謊言也分善意與惡意。隻要你心存善意，心中自有判斷，知道什麼可為、什麼不可為，便不算過錯。”
“明珠，你記住，隻要沒有被當場抓住，沒有確鑿證據擺在眼前，任何質問，你都一概不能認。”
沈明珠蹙眉：“這難道不是不見棺材不落淚嗎？何況一家人不說兩家話。”
“正因為是一家人，才更要留一個人在母親身邊安穩她情緒。”徐青玉輕輕點頭，“你快回去休息吧，別在這裡久留。”
沈明珠心中擔憂，知道母親正在氣頭上，自己不好強行求情，又怕母親下手不知輕重。
聽先前語氣，分明是要讓嫂嫂跪上一天一夜。
她清楚徐青玉身上傷口尚未痊愈，這兩日趕路勞累，有時嫂嫂說著話、做著事，都會突然失神犯困。
她忍不住問：“嫂嫂，你真要跪到天明？你這身子如何支撐得住？”
徐青玉輕輕搖頭：“我跪在這裡是承認自己疏忽，忽略了母親盼孫心切的心意。這是我對自己的一點懲戒，等我覺得懲戒夠了，自然會離開。”
沈明珠嘴唇咬得更緊。
母親性格強勢，可嫂嫂又豈是任人隨意拿捏的軟柿子？若是嫂嫂當真半途起身離去，母親還不得氣出大病。
她想做個和事佬，居中調和，可她到底年幼，無人將她說的話放在心上。她夾在中間左右為難，隻得輕歎一聲：“那嫂嫂千萬照顧好自己。”
沈明珠提著食盒，躡手躡腳準備離開孫氏院落，剛走到拐角，便被桂嬤嬤迎麵撞見。
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她笑得有些尷尬：“桂嬤嬤，您早就發現我了吧？”
桂嬤嬤輕歎一聲：“你知道你母親的脾氣急了些，卻不是惡人。少夫人也是沈家一份子，她哪有不疼自家孩子的？你以為要不是她睜一隻眼閉一隻眼，你的東西送得進去？”
沈明珠心中一暖。
桂嬤嬤微微側身，做了個請的姿勢：“走吧，既然來了，夫人有話要與你說。”
沈明珠將食盒交給身邊丫鬟，跟著桂嬤嬤走進孫氏內房。
孫氏上了年紀，屋內陳設極為簡單素雅，一色冷素，很是死寂。
自從沈維楨去世，沈府上下愈發安靜，壓得人喘不過氣。
隻是今日，隨著祠堂一事塵埃落定，沈齊民身死、大房失勢，沈明珠總算覺得府中空氣稍順暢了一些。
孫氏坐在榻上。
春日雖已回暖，可她年老體寒，依舊裹著一床錦被，手中捧著一個湯婆子。
沈明珠忽然覺得，母親好像又蒼老了許多。
孫氏上上下下打量她一眼，想起這孩子看著老實，實則心眼不少，當即直接開口：“你沒給她送護膝吧？”
沈明珠臉色微微一僵，正要開口，腦中立刻想起徐青玉的囑咐——善意的謊言，不算謊言。
她抿了抿唇，輕聲道：“自然沒有，女兒怎敢忤逆母親的意思。”
“我知道你與徐氏親厚。”孫氏聲音沉了下來，眼底掠過一絲複雜的恨意，“可到底，如今咱們家不比從前。”
沈明珠不解：“母親何出此言？”
孫氏緩緩道：“都說情深不壽。你哥哥為了她，急火攻心病發身亡，她倒好，今日開祠堂，她步步緊逼、算無遺策，半分也沒顧及你哥哥身後名聲。”
沈明珠愣住了。
“她與你哥哥成親時日尚短，本就沒多少真情。我知道她是個有本事的，可她還年輕，指不定哪天，就拋下我們沈家另尋出路改嫁他人。”
沈明珠連忙開口：“母親何故說這樣的話？嫂嫂對我們絕不會有二心。”
“現在不會，不代表將來不會。”孫氏眸光沉沉，“她如今手握大權，身邊人手眾多，若是不時刻緊著她的性子，提醒她沈家少夫人的身份，她遲早得意忘形。”
沈明珠急切道：“母親，都是一家人，何必要分個高低、爭個輸贏？”
孫氏示意她靠近一些，緊緊拉住她的手，一字一句，鄭重叮囑：“明珠，你記住。無論將來婆母對你說多少次把你當親生女兒疼，你都不能相信。”
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