南美洲最南端的火地島，烏斯懷亞港。
被稱為“世界儘頭”的港口籠罩在鉛灰色的天空下，寒風從德雷克海峽方向毫無遮攔地刮來，帶著鹹腥的海水味和深入骨髓的濕冷。即便是初夏時節，這裡的氣溫也隻在零度上下徘徊。港口中，一艘通體白色、線條粗獷、船首有著誇張破冰結構的龐然大物靜靜停泊著，正是“北極星號”破冰船。
陳珩一行七人，穿著與普通科研人員無異的防寒服，背著鼓鼓囊囊的裝備包，混在陸續登船的各國“科學家”和“技術人員”中，通過舷梯走上了這艘即將駛向南極冰海的鋼鐵巨獸。他們的身份經過精心偽造，資料完美，表麵上是受聘於某國際極地研究基金會的地質、大氣和古環境研究團隊。
登船過程平靜而有序。船員多是經驗豐富的極地水手，神色漠然，專注於手頭工作。同船的“科研人員”則成分複雜，有人興奮地交談，有人沉默寡言，有人目光銳利地打量著四周。陳珩能清晰地感覺到，在這看似普通的乘客中，至少有四五撥人身上散發著或強或弱、經過刻意掩飾的超自然規則波動。其中兩撥，能量特征與他記憶中的“聖殿”和“天幕”風格隱隱吻合。
“‘北極星號’滿載排水量兩萬五千噸，擁有PC3級破冰能力，足以應對南極常見的冰情。”林瀾低聲在陳珩身邊介紹，她此刻的身份是團隊的數據分析師，“我們的艙室在B層左舷，相對獨立。船長室和主要公共區域在A層。根據情報，船上有至少三個其他組織的人，數量不明，目的不明。”
陳珩微微點頭，目光平靜地掃過甲板和上層建築。意識海中，五塊碎片在伏羲印記的統禦下，如同最精密的感應陣列，將周圍環境中那些或明顯或隱晦的規則擾動一一捕捉、分析。他能感覺到幾道帶著探究意味的、並不算友好的“視線”在他身上停留了片刻，又很快移開。
“先去艙室安頓，保持低調，觀察。”陳珩簡短下令。
他們的艙室是兩間相鄰的四人間，內部陳設簡單但實用，有獨立的衛浴和小型辦公桌。眾人迅速分配好床位，將重要設備和武器藏在特製的、能屏蔽常規和規則掃描的行李箱中。
安頓下來後，陳珩獨自來到狹小的舷窗前，望著窗外灰蒙蒙的海天。烏斯懷亞港的建築在視線中緩緩後退，“北極星號”拉響悠長的汽笛，船身震動，開始緩緩駛離碼頭，向著南方那片被冰雪和未知籠罩的白色大陸進發。
航行的最初幾天風平浪靜。船隻沿著預設航線，穿越相對平緩的德雷克海峽。窗外是無窮無儘的灰藍色海水和低垂的雲層，偶爾能看到巨大的冰山如同沉默的幽靈般緩緩漂過，在昏暗的天光下反射著冷冽的光芒。氣溫持續下降，甲板上很快結起了一層薄冰。
大部分時間，陳珩都待在自己的艙室裡，看似在閱讀極地資料或休息，實則是在進行更深層次的冥想，鞏固五塊碎片的循環，並嘗試更精細地操控在“永凍”訓練場開發出的新技巧。同時，他的感知如同無形的蛛網，持續覆蓋著船隻的公共區域和部分關鍵艙室，留意著所有不尋常的動靜。
虯龍、山貓等人則按照計劃，以“熟悉船體”、“交流科研問題”等名義，與其他“科研團隊”進行有限的接觸，搜集信息，同時暗中觀察。
第三天傍晚，晚餐時間，位於A層的餐廳。
餐廳寬敞，足以容納近百人同時就餐。長條桌上擺著簡單的西式餐點，熱湯的蒸汽在冰冷的空氣中嫋嫋升起。各色人等在低聲交談，氣氛表麵和諧，卻暗藏機鋒。
陳珩選了個靠近角落的位置，安靜地用餐。虯龍和山貓在不遠處與幾個自稱來自“挪威極地研究所”的人攀談。“冰語”和“寒穹”則與船上的氣象官和海洋學家討論著航線前方的天氣與海冰預報。“壁壘”默默地坐在另一桌，看似埋頭吃飯，實則警惕地留意著四周。
就在這時，餐廳的門被推開，一股比船艙內更凜冽的寒氣湧入，隨之走進來三個人。
為首的是個身高接近兩米、穿著剪裁得體的黑色防寒大衣、金色短發如同鋼針般豎起、麵容剛毅如同大理石雕像的中年男子。他碧藍的眼睛掃過餐廳，目光如同實質的冰錐，帶著一種久居上位者的威嚴和毫不掩飾的強大規則壓迫感——乙級中位，而且是實戰派！他身後跟著一男一女，同樣氣息精悍，眼神銳利。
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