微妙的平衡。
“鐵砧”和那自然崇拜隊伍的老者幾乎同時轉頭，目光如電般射向從“朝聖大道”陰影中走出的陳珩五人。
“是你們！”“鐵砧”眼中閃過一絲複雜，有警惕，也有一絲不易察覺的放鬆——至少陳珩看起來不像“歸一會”的人。他認出了陳珩在船上展現的實力。
那自然崇拜隊伍的老者則微微眯起眼睛，目光在陳珩身上停留片刻，尤其是在他周身那隱隱流轉的、與周圍環境奇異協調的五色微光上多看了幾眼，蒼老的麵容上露出一絲驚疑和深思。
“沒想到，除了‘歸一會’的走狗和這些鐵罐頭，還有第三方能走到這裡。”老者開口，聲音沙啞而低沉，帶著一種古老的語言韻律，“年輕的‘大地行走者’（他似乎對陳珩的‘坤載’氣息有所感應），你身上……有這片冰原古老記憶所親近的味道，但也有令它警惕和悲傷的東西。”
陳珩平靜地迎上老者的目光：“我們為阻止‘歸一會’的陰謀而來，也為尋找可能存在的盟友與答案。這座建築裡的存在，似乎在呼喚能夠理解它痛苦的存在。”
他直接點明了“呼喚”的存在，同時也表明了自己並非“歸一會”一方。
“鐵砧”冷哼一聲：“不管裡麵有什麼，都不能讓‘歸一會’得到。聖殿的目標是淨化一切邪惡，包括這座冰城深處可能隱藏的汙穢源頭。”他顯然將冰蓮建築也視為了潛在威脅或需要“淨化”的目標。
老者則緩緩搖頭：“冰蓮之心，是‘冬之靈’（可能指冰髓古族的信仰或自身）最後的長眠與守望之地。它的悲傷，源於家園被黑暗侵蝕，同胞被扭曲奴役。它呼喚的，是能帶來‘溫暖’（非溫度，而是生機、希望）與‘淨化’力量的存在，以驅散黑暗，撫平創傷。”
他的目光再次落在陳珩身上：“年輕人，你身上的‘淨化’與‘生機’之力，雖然熾烈，卻正是此地所需。但你的‘守護’與‘大地’之力中，又蘊含著令‘冬之靈’感到熟悉又恐懼的、屬於外部‘秩序’的烙印。它很矛盾。”
陳珩心中一動，老者的話印證了他的猜測。冰蓮建築內的存在（可能是一個強大的、未被汙染的冰髓古族個體，或者是它們的集體意識）確實對碎片力量有反應，尤其是“育”（生機）和“熾煉淨蝕”（淨化），但對代表上古正統秩序的“伏羲印記”和“肅殺守護”感到既親近（同屬秩序）又恐懼（可能因為九鼎的破碎或上古戰爭記憶）。
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“時間不等人。”“鐵砧”不耐煩地打斷，“‘歸一會’的汙染正在蔓延，我們每拖延一秒，它們對這座冰城的控製就加深一分。既然目標一致——不讓‘歸一會’得逞，那我們可以暫時合作，先進入這建築核心，弄清楚裡麵到底是什麼，再做決定。”
他看向陳珩和老者：“三方互相監督，總好過在這裡僵持，或者被‘歸一會’逐個擊破。”
這個提議很實際。眼下，三方勢力互相牽製，且都麵臨“歸一會”這個共同的大敵，暫時合作探查冰蓮建築，確實是效率最高的選擇。
陳珩看向老者。老者沉吟片刻，點了點頭：“可以。但進入之後，一切需以‘冬之靈’的意願和冰城的安危為重。若有人心懷不軌，試圖破壞或掠奪，我‘凜風部族’（自然崇拜隊伍的自稱）必將不惜一切代價阻止。”
“聖殿的劍，隻為鏟除邪惡而揮。”“鐵砧”也表態，但話裡的意思也很明確——如果他認為建築內有“邪惡”，照樣會動手。
陳珩沒有多言，隻是點了點頭：“合作探查，各取所需，前提是共同對抗‘歸一會’。進入後，見機行事。”
臨時且脆弱的同盟，就此達成。
三方人馬加起來接近二十人，重新調整了隊形，由“鐵砧”的兩名聖殿騎士和陳珩小隊的“壁壘”在前，作為攻堅和防禦箭頭；陳珩、老者、“鐵砧”居中，作為指揮和核心力量；“冰語”、山貓、虯龍以及“凜風部族”的兩名戰士在兩翼警戒；其餘人殿後。
眾人小心翼翼地靠近冰蓮建築的入口。那層純淨的藍色規則屏障似乎對他們並無排斥，當最前麵的聖殿騎士試探性地觸碰時，屏障如同水波般蕩漾開一個通道。
入口內部，是一條向上延伸的、寬闊的螺旋冰晶階梯，階梯兩側的冰壁上，鑲嵌著無數自發發光的藍色晶體，將內部照耀得一片通明。空氣更加寒冷，但那種純淨的規則感也愈發強烈，仿佛能洗滌靈魂。
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