無事，明顯鬆了口氣。他的目光隨即落在中央那道冰藍微光閃爍的細紋上，又落在滿地支離破碎的法陣痕跡與首席主祭的殘軀上，一時不知該說什麼。
“結束了？”他問，聲音有些乾澀。
陳珩沒有立刻回答。
他抬起頭，望著漫天飄落的雪。南極的雪，與他記憶中任何地方的雪都不同——這裡的雪不是從雲層“飄落”，而是從虛空中“凝結”，仿佛空氣本身都在緩慢凍結成細碎的白色塵埃。
他想起亞斯塔祿最後的話。
願你的歸途，燈火長明。
可他不知道，自己的“歸途”在哪裡。
大明王朝？那是任務，是掩飾，是他在另一個時代必須扮演的角色。超應局？那是組織，是責任，是他在這個時代必須承擔的立場。可這些身份之外，他陳珩，究竟歸屬於何處？
他想起，自己已經很久沒有思考過這個問題了。
“……暫時。”他回答寒鋒，“但隻是暫時。”
他轉身，最後看了一眼那道靜靜躺在冰晶中的淺白紋路。它很安靜，很脆弱，如同初愈的傷口。但陳珩知道，它從未真正愈合，隻是從急性撕裂轉為慢性沉屙，在漫長的時光中緩慢潰爛。
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他不是醫生。他是持鑰者。
鑰匙不隻是用來鎖門的。鑰匙也可以開門——隻是，那扇門後究竟是什麼，他仍未可知。
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兩個小時後。
南極前進基地，臨時充作休息區的保溫帳篷內。
虯龍仰麵躺在簡易擔架上，任由山貓給自己包紮肩部貫穿傷，嘴裡還在嘟囔：“其實不用，我還能打……”山貓手上用力一勒，虯龍“嗷”一聲，閉嘴了。
冰語和雪豹擠在角落的應急加熱器旁，兩人都裹著厚厚的保溫毯，正輪流喝一杯稀釋過的熱可可——這是整個基地最後一包衝飲物資，他們決定共享。凜風長老帶著兩名戰士，在隔壁帳篷為戰鬥中犧牲的三名凜風族人舉行簡短的送別儀式，低沉的古老悼詞穿透帆布隔層，如冰下暗河般沉鬱。
林瀾坐在監控設備前，雙手飛快操作，將南極核心區最後三小時的所有觀測數據打包、加密、傳輸給超應局本部。她的眼圈有些發紅，不知是因為連續四十小時未眠，還是別的什麼。
陳珩站在帳篷邊緣，背對眾人，望著外麵風雪交加的夜空。
他的通訊器亮了。
不是普通通訊，是最高加密級別的緊急頻道——來自超應局本部，直接越過所有中間層級，接入他的個人終端。
他按下接聽。
“……陳顧問。”
對麵是一個陌生的聲音，疲憊，沙啞，帶著某種壓抑的急切。
“本部已收到你傳回的數據。南極任務第一階段評估完成：歸源會儀式被成功打斷，冰淵裂隙暫封，‘門’狀態穩定。總部將對所有參戰人員記功——追授已犧牲者，授予幸存者。”
陳珩沒有回應嘉獎，隻是問：“‘第一階段’？什麼意思？”
對麵沉默了兩秒。
“意思是你需要儘快回來。”
風雪的呼嘯聲在通訊間隙中格外刺耳。
“你離開的這三十六天，地球……不是南極，是本土——出了很多事。三日前，歸源會餘黨同時在京、滬、穗三地發動恐怖襲擊，目標不再是偏僻的遺跡，而是普通人聚集的地鐵樞紐。死亡人數已上升至兩百一十七人，傷者過千。”
陳珩握著通訊器的手指微微收緊。
“這隻是明麵上的。暗地裡，多個修真世家宣布與超應局終止合作，理由是‘官方無力保障修行者安全’。東海、南海、西海三個區域防務艦隊司令部同時收到匿名彈劾提案，指控超應局高層‘隱瞞關鍵情報、擅自啟動高危項目’，提案附議人數已過安全線。”
“有人要借此事清洗超應局。”
陳珩的聲音很平靜，甚至過於平靜。
“是的。”對麵沒有否認，“你已成為多個派係的靶子。南極行動是你的主導項目，歸源會暴恐與你追查的目標直接相關，更重要的是——你在南極展現的力量層級，被情報係統認定為‘不可控威脅’。”
通訊中傳來紙張翻動的沙沙聲，似乎是對方在查閱某個文件。
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