飛升篇17（正文番外）
柳霽謙走過許多地方，見過許多人。
他看見過人心最險惡處——一個惡吏為了一樁冤案，逼得一家三口懸梁自儘，門前老槐樹掛著三條白綾，在風裡蕩了三天三夜。
也見過妖魔最赤誠處——一隻修了五百年道行的白狐，為了報答一飯之恩，化作人形替那農戶守了三年的田，風雨無阻，寸步不離，直到那農戶壽終正寢，它才悄然離去。
他曾在暮色籠罩的官道上做過遊俠，腰間懸一柄青鋒劍，行囊裡除了乾糧便是幾卷舊書。
路遇山魈作祟，他提劍便上，三招兩式將那東西打得遁入地底，回頭看見被救的獵戶一家跪在地上磕頭如搗蒜，他伸手把人扶起來，拍了拍人家肩頭的草屑，隻說了一句“夜裡莫要獨自進山”便轉身走了。
那獵戶追出來，往他手裡塞了一包曬乾的菌菇，他推辭不過，隻好收下，走出半裡地才發現那包菌菇底下還壓著一枚銅錢，用紅繩串著，大約是獵戶家小兒子的壓歲錢。
他捏著那枚銅錢，站在路邊的老槐樹下，忽然覺得指尖有些發燙。
也曾在春深時節做過農民，挽著褲腿踩進水田裡，彎著腰把一株一株秧苗插進泥中。
日頭曬得後背發燙，赤足陷在淤泥裡，每一步都帶著一股子腥甜的土氣。
鄰田的老農見他動作生疏，先是不放心地過來指點了兩句，後來見他學得快，便笑眯眯地遞了一壺粗茶過來，茶是劣茶，澀得很，可配上田埂上那幾塊自家曬的蘿卜乾，竟也喝出了幾分甘甜。
他喝完了茶，又彎腰下去繼續插秧，一行一行，整整齊齊，泥水濺到衣擺上，他在心裡頭想：原來糧食是這樣一株一株長出來的，原來每一粒米都沾著這麼多人的汗。
他也曾化作一個毫不起眼的普通路人，走在集市裡，走在渡口邊，走在那些最尋常不過的人間角落裡。
他試過以善意回應善意——替一個老婦拾起散落一地的菜捆，那老婦便從筐底摸出兩個還帶著熱氣的煮雞蛋塞給他，轉身走遠了還在回頭衝他笑，笑得滿臉皺紋都舒展開來。
他也試過以怨懟回敬怨懟——有個潑皮無賴故意撞了他一下還要反咬一口，他揪著那人的領子按在牆根底下，平平淡淡地看了對方一眼，那潑皮便嚇得連滾帶爬地跑了，跑出半條街還在回頭張望，生怕他追上來。
他曾跟隨過一位真正的好官，上任三年，硬生生把一縣之地從匪患橫行收拾到夜不閉戶。
他去縣衙門口看過那縣令升堂斷案，天不亮便開了大門，什麼雞毛蒜皮的案子都接，鄰裡糾紛、田產爭執、夫妻口角，一樁一樁問得細致，一樁一樁判得公允。
有一回鄰縣遭了水患，那縣令把自己半年的俸祿捐了出去，帶著衙役們扛著糧袋走了兩天兩夜的山路去送糧，回來的時候靴子磨穿了底，腳上全是血泡，卻還笑著跟師爺說“下個月的俸祿到了先買雙新靴子”。
柳霽謙遠遠地看著那個人走回縣衙的背影，單薄，瘦削，脊背卻挺得筆直，像一根釘在風裡的竹竿子，搖搖晃晃，就是不斷。
他也見過那些嘴上罵罵咧咧、手上卻做了一輩子善事的人。
城南有個賣豆腐的老頭，每天早上支攤子，嘴上從來不饒人——“你這孩子怎麼又賒賬？上回的還沒還呢！”——可轉身還是照例切一塊熱豆腐，用荷葉包好了遞過去，末了還要補一句“快走快走，別耽誤我做生意”。
幾十年如一日，賒出去的賬本子厚得能當枕頭，可他從不真去討。
柳霽謙在他攤子前買過三回豆腐，第三回的時候那老頭已經認得他了，照例罵了他一句“年輕人也不知道早點來，好豆腐都賣完了”，手裡卻多切了半塊，悄悄塞進荷葉底下。
他見過得償所願的人。一個寒窗苦讀二十年的窮書生，終於在頭發花白的時候中了舉，放榜那天在城門口哭得像個孩子，抱著他那滿頭白發的老娘哭完了又笑，笑完了又哭，路過的百姓圍了一圈，有的拍手有的抹淚，還有個小娃娃被他爹舉在肩頭，奶聲奶氣地跟著喊“恭喜恭喜”。
柳霽謙站在人群外頭，看著那書生把告捷的紅紙貼在家門口，貼得端端正正，撫了又撫，指尖都在發抖。
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