關東軍司令部。
那是一棟灰色的鋼筋水泥大樓，原是偽滿洲國的一座政府辦公樓，被關東軍征用之後，四周拉了三道鐵絲網，門口壘著半人高的沙袋工事，兩個端著歪把子機槍的哨兵晝夜不停地站著。
樓頂的膏藥旗在風裡耷拉著，被雨淋得褪了色，遠遠看去像一塊臟兮兮的破布。
二樓的作戰室，窗簾拉得密不透風，桌上的台燈亮著昏黃的光。
關東軍參謀長橋本次郎中將站在地圖前麵，手裡攥著一根教鞭，臉色灰白，眼窩深陷......他已經三天三夜沒有正經睡過覺了。
錦州失守之後，關東軍司令部的氣氛就像一口蓋著蓋子的鍋，外麵看著平靜，裡麵早就滾成了一鍋粥。
塔塔塔......
門外傳來一陣皮靴聲，門被推開，關東軍總司令梅津美治郎大將走了進來。
梅津美治郎穿著一身筆挺的軍裝，領口的勳章整整齊齊，但臉上帶著明顯的倦容，嘴角兩道深深的法令紋像是刀刻出來的。
在梅津美治郎身後跟著兩個參謀，手裡各抱著一摞文件。
梅津美治郎：“橋本君，你有重要事情要向我彙報？”
橋本次郎！“是的！”
“橋本君，說吧。”梅津在長條桌的主位上坐下來，把軍帽摘了放在桌上，望向了橋本次郎道：“我隻有半個鐘頭。東京那邊還在催問錦州的情況，參謀本部已經連發了三封電報來罵人。”
橋本次郎把教鞭往錦州的位置上一指，語氣沉重地開口道：“司令官閣下，錦州失守之後，我們的情報部門一直在全力收集獨立旅的情報......根據最新彙總的消息，獨立旅目前在錦州城內大肆征兵，規模之大，速度之快，遠遠超出了我們之前的預判。”
梅津抬起眼皮看了橋本次郎一眼：“征兵？他們傷亡那麼大，不征兵怎麼繼續打。這有什麼好奇怪的？”
“司令官閣下，您聽我說完......”橋本的聲音壓低了，望向了梅津美治郎道：“根據我們在錦州城內的潛伏組發回來的情報，獨立旅昨天在錦州商會廣場搞了一場公開演講，是蘇華親自上台講的。演講結束之後，當場報名參軍的老百姓超過了兩千人。”
梅津的手指在桌麵上停了一下。
“兩千人？”他抬起頭來，目光銳利了些，“一天？”
“一天。”橋本點了點頭，把一份電報稿推到梅津麵前，“而且這還隻是第一天......據潛伏組估計，未來幾天報名的人數還會繼續增加......按照獨立旅目前的編製來算，他們在錦州一天之內就擴充了將近一個團的兵力。”
梅津美治郎沉默了，把那份電報稿拿起來，湊在燈下看了一遍，又看了一遍，然後放在桌上，神色變得凝重起來！
“一天擴一個團。”梅津美治郎神色凝重，嘴裡喃喃的說道：“他們的兵員補充能力，比我們預想的強了太多。”
“司令官閣下，還有更讓人吃驚的......”橋本次郎走到地圖前，用手指從錦州往周圍畫了一個大圈，“根據我們情報部門的綜合分析，這一次錦州會戰，獨立旅投入的總兵力......超過二十萬。”
“什麼？”梅津美治郎猛地抬起頭來，臉上的倦容一下子被什麼東西衝散了，盯著橋本兩看了好幾秒，才開口道：“你說多少？”
“超過二十萬。”橋本次郎一字一句地重複了一遍，“我們之前預估獨立旅的總兵力在十二萬到十五萬之間......但這一次錦州會戰，光是他們投入攻城和打援的部隊就超過了二十萬。”
“這說明我們之前的預估嚴重偏低，獨立旅的實際兵力，遠遠不止十五萬。”
“所以獨立旅能夠在塔山、四平和沈陽方向阻擊我們的援軍，直接導致我們的中心開花戰術失敗......如果獨立旅沒有這麼多兵力的話，肯定擋不住我們的兵力！”
梅津美治郎微微一愣，把身子往椅背上一靠，長長地吐出一口氣，手從桌上拿起來，擱在膝蓋上，手指無意識地攥緊了又鬆開。
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