聽到卓安翻譯過來的話，布魯斯這才見識到石鎮清比他們首相帕默斯頓還要傲慢。
這令他十分不舒服。
他見無法要回租界地，隻得退而求其次。
以免石鎮清將捉去的三千西洋各國公民當做‘人質’。
麵對四周刀槍林立。
他雖然心中驚懼萬分。
但是還是笑著說道：“也許這都是誤會，我們可以跟你們平等做生意。要不是你們的大清朝廷閉關鎖國，不想與我們做生意，我們是不會發動兩次壓片戰爭的。不過兩國交戰，尚且不殺平民，我請求放了我們租界地的公民，他們是無辜的。”
石鎮清見他又在詭辯。
他撇撇嘴說道：“他們不冤枉，他們要麼是傳教士，要麼是商人，要麼是使領館的人。都是要將我華夏做成一道美味可口的菜肴端上飯桌。其心可誅，絕不可輕饒。”
石鎮清的比喻，卓安又翻譯了好幾遍。
布魯斯一時間被嗆的無話可說。
而一邊的法國公使布爾布隆則接著狡辯起來。
“我們的傳教士一心向善，是在教授老百姓學好，還會治病救人，教授兒童識字。”
“我們的商人都是在與貴國平等做生意，沒有違反你們的律法。至於使領館，這是便於兩國溝通才設立的。我們哪裡知道你們華夏會變天。不過我們建議你們和清朝可以劃江而治，這樣井水不犯河水。”
布爾布隆是個中華通，但其說的話極其惡毒。
石鎮清怒不可遏。
他麵色陰沉的可怕。
他站起身來，指著布爾布隆嗬斥道：“來人，布爾布隆這隻高盧雞竟敢妖言惑眾，要割裂我華夏領土，將其拉出去淩遲處死。”
卓安將石鎮清的話原原本本翻譯過來。
布爾布隆嚇得渾身直哆嗦。
他後悔自己狂妄自大，多嘴之言。
他看著兩名壯碩的武士上來，捉住他胳膊，就要將其拉出去。
布爾布隆死命掙紮。
口中大呼道：“兩國交戰，不斬來使……。”
看著布爾布隆不斷重複這一句話。
布魯斯也嚇得趕快求起情來。
“皇帝陛下，請饒恕他的無知吧。”
布魯斯見石鎮清麵無表情，一言不發，絲毫沒有動搖的意思。
他又以求告的表情看向了一旁的呤俐。
呤俐這才出列勸道：“陛下息怒，要是兩國公使同意交贖金和水源汙染費。是不是可以放了布爾布隆？”
石鎮清點頭道：“那倒是可以，不過朕不是強盜，任意搶掠。這收繳的銀子，是有理有據的。銷毀壓片，會汙染水體，朕自然要收水源汙染費。還有，你們要贖人，就要用真金白銀來提人。朕的糧食也不是大風刮來的。這些人吃我的，喝我的，拿些銀子做補償，這不對嗎？”
眾官員都讚同道：“陛下聖明。”
眾人看著布爾布隆已經被綁在了一個大柱子上。
被一名太平軍迅速扒去了衣服。
露出一身白肉。
布爾布隆看著一名粗壯的太平軍行刑者手拿一個托盤。
上麵擺著各種刀具。
行刑之人拿起一把彎曲的鋒利刀子。
對其介紹道：“這是剔肉刀，還有剔骨刀。對洋人行刑我是第一次。我估摸著，你抗不過五百刀。”
布爾布隆雖然聽不太懂。
但是看著那銳利的彎刀，臉色煞白，魂都嚇丟了。
他高聲喊道：“布魯斯，請救救我。什麼條件我都答應，快求他們不要殺我。”
布魯斯眼見法國公使觸怒石鎮清，太平軍就要對其行極刑。
他隻得同意道：“陛下請不要行刑。我們願意繳納贖金和水源汙染費，一共要多少銀子？”
蕭浚蘭說道：“要五十萬兩白銀。一兩也不能少。”
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布魯斯隻得咬牙同意。
見二人都同意下來。
石鎮清擺了擺手。
那名行刑官馬上停了下來。
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