驢蹄剛踏進吳店村的地界，王二妮撲過來的身影還在眼前晃，葉青雲（葉聖）腦子裡卻突然炸開新的記憶碎片——關於“葉聖為何隨父姓李”的謎底，正隨著峽穀的風聲、道士的拂塵，一點點清晰起來。
那是二十多年前的畫麵了：年輕的李道然還沒成吳店村的“李木匠”，隻是個跟著父親種薄田的後生。那年年景不好，小麥收成連口糧都不夠，眼看冬天要斷糧，他聽說深山裡的野山參能賣大價錢，揣了兩個窩頭、拿了把柴刀就進了山。記憶裡的山霧濃得化不開，他踩著濕滑的碎石坡往上爬，手裡攥著藤蔓，心裡隻想著“多采點藥，讓爹娘能熬過冬天”。
變故發生在午後。他在一處懸崖邊發現了幾株品相極好的柴胡，伸手去摘時，腳下的石塊突然鬆動——整個人像斷線的風箏一樣往下墜，耳邊全是風的呼嘯，崖壁上的荊棘刮得他胳膊火辣辣地疼。他以為自己必死無疑，閉著眼等著落地的劇痛，卻沒想到“咚”的一聲砸進了穀底的積草堆裡，雖然斷了兩根肋骨，卻撿回了一條命。
穀底陰暗潮濕，喊破喉嚨也沒人應。李道然躺在草堆裡，傷口疼得直抽氣，乾糧也早就丟了，隻能靠喝崖壁滲下的泉水續命。就這麼熬了三天，就在他意識模糊、以為要成峽穀裡的孤魂時，一陣清脆的銅鈴聲傳了過來。
他費力地睜開眼，看見一個穿著青色道袍的道士站在麵前，手裡拿著個拂塵，須發皆白，眼神卻亮得像山澗的清泉。道士沒說話，隻是從袖袋裡摸出個瓷瓶，倒出兩粒黑色的藥丸，遞到他嘴邊：“咽下去，能保你命。”
那藥丸入口即化，一股暖流瞬間傳遍全身，連斷骨的疼痛都輕了不少。接下來的半個月，道士就住在穀底的山洞裡，每天采草藥給他敷傷口，還教他辨認山裡的草藥、辨別方向的法子。李道然這才知道，道士是附近青雲觀的住持，叫玄機子，下山采藥時聽見穀底有動靜，才救了他。
“你本不姓李。”某天傍晚，玄機子坐在洞口烤魚，突然開口說道。李道然愣了一下，他從小就跟著爹娘姓李，怎麼會“本不姓李”？玄機子看著他疑惑的樣子，慢慢解釋：“你爹娘是你的養父母。二十年前，他們在山路邊撿到你，當時你繈褓裡隻繡著個‘葉’字，沒留別的信息。他們膝下無子，就把你抱回家養著，給你取了‘道然’的名字，對外隻說是親生的。”
這個消息像驚雷一樣炸在李道然心裡。他想起小時候，村裡有人嚼舌根說他“不像李家夫婦”，爹娘總是紅著眼把人罵走；想起每次問起自己的生辰，爹娘都支支吾吾說“記不清了”——原來那些疑惑，都是有原因的。
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“那我的親生爹娘……”李道然的聲音發顫。玄機子搖了搖頭：“緣分自有天定，你與李家夫婦的緣分，比親生父母還深。他們養你二十年，你該報的是這份恩。”他頓了頓，又道，“不過，你骨子裡的‘葉’姓不能丟。日後你有了孩子，就給孩子取‘葉’姓，算是留著你的根。”
李道然把這話記在了心裡。傷好後，玄機子送他出穀，還送了他一本《魯班經》：“你手巧，學木匠活能安身立命。記住，做人要守本分，莫忘恩，莫負義。”
回到吳店村，李道然沒跟養父母提“不是親生”的事——他怕二老傷心。隻是從那以後，他更孝順了，跟著鎮上的木匠學手藝，很快就成了村裡最好的木匠。後來娶了王二妮，生了兒子，他想起玄機子的話，沒給兒子隨自己的“李”姓，而是取了“葉聖”的名字，字子川，悄悄把“葉”姓給續了下去。
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