疫染殘營:血色戰場上的生死劫
山穀裡的風再也帶不起涼意,反而裹著一股令人作嘔的腐臭——那是屍體腐爛的味道,混著血腥氣,黏在每個人的鼻尖,揮之不去。葉青雲背著鑄鐵鍋往夥房走,每一步都像踩在棉花上,眼前的景象在他眼裡漸漸模糊:曾經用來煮粥的山泉邊,如今堆著十幾具蓋著破布的屍體;往日裡士兵操練的空地上,血跡早已發黑凝固,幾隻烏鴉落在屍體堆上,啄食著腐肉,發出刺耳的“呱呱”聲。
戰爭的慘烈遠超想象。蠻族不知從哪裡湊來了援軍,連日猛攻山穀,肖親王帶著羅通、馬金廣死守防線,每天都有上百名士兵倒下。葉青雲雖然是夥夫兵,卻也時常要拿起鐵鍋當盾牌,幫著搬運傷員——他見過被彎刀劈成兩半的士兵,見過中了箭後還在嘶吼衝鋒的將領,見過臨死前還緊緊攥著家書的新兵,可他從未見過如此可怕的瘟疫。
最先染病的是一個負責掩埋屍體的老兵。那天清晨,老兵突然渾身發冷,裹著厚厚的毯子還在發抖,臉色灰中帶青,嘴唇卻泛著不正常的紫。軍醫來看過,隻說是“邪毒入體”,開了些草藥,可喝了藥後,老兵的病情反而更重了——第二天,他就開始高熱不退,胡言亂語,雙眼瞪得溜圓,像是看到了什麼恐怖的東西,最後在抽搐中死去,死時眼睛還保持著怒睜的模樣。
沒人在意這個老兵的死,隻當是連日作戰、勞累過度。可很快,染病的士兵越來越多:有的渾身發冷,有的上吐下瀉,有的皮膚出現青黑色的斑點,最後都和老兵一樣,雙眼怒睜著死去。軍醫們束手無策,草藥根本不管用,隻能眼睜睜看著士兵們一個個倒下。
“這是瘟疫!是屍氣引發的瘟疫!”朱胖子找到肖親王時,聲音裡帶著前所未有的恐慌,“屍體堆在山穀裡,天越來越熱,腐氣散不出去,才引發了瘟疫!再不想辦法處理屍體,咱們所有人都會死在這裡!”
肖親王的臉色也很難看,他看著營地裡越來越多的病號,看著遠處蠻族營地的篝火,咬了咬牙:“羅通,你帶一隊人,把所有屍體運到山穀深處,用火焚燒!劉定山,把病號和健康的士兵分開,不準他們接觸!馬金廣,加強戒備,防止蠻族趁亂進攻!”
葉青雲也加入了搬運屍體的隊伍。他和其他健康的士兵一起,用粗布裹著屍體,往山穀深處走。屍體越來越多,有的已經開始腐爛,流出惡臭的液體,沾在手上,洗都洗不掉。他強忍著胃裡的翻江倒海,一趟又一趟地搬運,汗水混著淚水往下流——這些都是和他一起並肩作戰的兄弟,幾天前還在一起喝稀粥、聊家鄉,如今卻成了冰冷的屍體,連個體麵的葬禮都沒有。
災難終究還是降臨在他身上。搬運屍體的第三天傍晚,葉青雲突然覺得渾身發冷,像是有無數根冰針在紮骨頭。他以為是太累了,想靠在糧袋上歇會兒,可一坐下,就再也站不起來。他摸了摸自己的臉,一片冰涼,嘴唇也開始發紫——他知道,自己染上了瘟疫。
“葉兄弟!你怎麼了?”一個和他一起燒火的夥夫兵發現了他的異常,連忙跑過來扶他。
葉青雲搖了搖頭,聲音微弱得像蚊子叫:“別……別碰我,我染病了……”
很快,劉定山帶著人來了。他們把葉青雲抬到病號區——那是山穀角落裡的一片空地,鋪著乾草,上麵躺著幾十個和他一樣染病的士兵。有的在胡言亂語,有的在痛苦呻吟,有的已經沒了聲息,雙眼怒睜著,望著灰蒙蒙的天空。
“喝點水吧。”一個年輕的軍醫走過來,遞給葉青雲一碗涼水。他看著葉青雲的臉,歎了口氣,“能撐過去就撐,撐不過去……也別太難受,兄弟們都在下麵等你。”
葉青雲接過碗,喝了一口涼水,卻覺得水比冰還冷。他躺在乾草上,渾身發抖,眼前開始出現幻覺:他看到了吳店村的土坯房,看到了李道然在磨刨子,看到了王二妮在煮野菜粥,還看到了耶律娟遞給自己的那塊狼圖騰玉佩——玉佩還在他懷裡,溫熱的,像是帶著一絲希望。
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“爹……娘……對不起……”葉青雲喃喃自語,眼淚從眼角流下來,很快就被風吹乾。他不想死,他還沒報答李道然和王二妮的養育之恩,還沒找出營地裡的內奸,還沒看到戰爭結束,還沒……還沒好好活一次。
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