九月中的天，瓦藍瓦藍的，像水洗過一樣。日頭明晃晃地掛著，卻沒了伏天那股子毒辣勁兒，曬在人身上暖洋洋的，風一吹，帶著點涼颼颼的爽利。地裡的苞米棒子徹底硬實了，杆子也開始泛黃，眼瞅著就到了秋收的時候。山上更是熱鬨，鬆塔等著打，榛子等著撿，五味子曬了一院子，空氣裡都飄著一股子收獲的、忙碌的氣息。
趙衛國這幾天也沒閒著，帶著鐵柱和王猛，不是去查看鬆塔的成熟度，就是去那片新獵場附近轉悠，熟悉地形，為秋後的大動作做準備。進山頻繁，腳上的磨損就大，那雙新買的膠鞋鞋底都快磨薄了一層。
這天下午，趙衛國剛從外麵回來，正蹲在院子裡，就著盆裡的涼水嘩啦嘩啦地洗腳，準備換雙舊鞋。黑豹趴在他旁邊，吐著舌頭看他。王淑芬在屋裡踩著縫紉機，給衛東改一件舊衣服，噠噠噠的聲音很有節奏。
院門吱呀一聲被輕輕推開了條縫，一個身影怯生生地探進來，是張小梅。她手裡好像攥著什麼東西，背在身後，臉上紅撲撲的，眼神躲閃，看見趙衛國正在洗腳，更是進退兩難。
“小梅來了？快進來！”王淑芬在屋裡聽見動靜，隔著窗戶招呼了一聲，臉上帶著了然的笑意，又低頭繼續蹬她的縫紉機，假裝沒看見姑娘的窘迫。
黑豹看到張小梅，親熱地跑過去，用大腦袋蹭她的腿。它現在對張小梅的氣味已經很熟悉了，知道這是“自己人”。
趙衛國抬起頭，看見是她，心裡一動，臉上卻故作平靜，一邊用舊毛巾擦腳，一邊問：“咋了？有事？”
張小梅磨磨蹭蹭地走過來，手指緊緊攥著背後的東西，聲音小的跟蚊子哼似的：“沒……沒啥事……”
趙衛國穿上那雙快露腳指頭的舊布鞋，站起身，湊近了些，看著她低垂的、微微顫抖的睫毛，和她那因為緊張而抿緊的、泛著自然紅潤的嘴唇，心裡跟明鏡似的，卻故意逗她：“沒啥事你跑俺家院裡來瞅我洗腳？咋？相中我這腳丫子了？”
“你……你胡說八道啥！”張小梅羞得耳根子都紅了，猛地抬起頭瞪他，那眼神水汪汪的，帶著嗔怒，更帶著無處藏匿的嬌羞。她把手從背後伸出來，將一雙疊得整整齊齊的、用白棉布做底的鞋墊塞到趙衛國懷裡，語速飛快地說：“俺娘……俺娘讓俺給你的！說……說你總進山，費鞋！”
說完，她就像完成了什麼天大的任務，轉身就要跑。
趙衛國手快，一把輕輕拉住她的手腕。姑娘的手腕纖細，皮膚細膩，帶著點涼意，被他溫熱的手掌握住，明顯地顫抖了一下。
“鬆開……”張小梅聲如蚊蚋，帶著哀求，都不敢抬頭看他。
趙衛國沒鬆開，反而用手指輕輕摩挲了一下她手腕內側細膩的皮膚，感覺她抖得更厲害了。他低頭看著懷裡的鞋墊。這可不是普通的鞋墊！白棉布納得密實實，針腳又細又勻，像是用尺子量過一般。最難得的是，鞋墊前麵還用紅色的、藍色的彩線，繡了精巧的圖案！一隻鞋墊上繡的是一對並蒂蓮，線條流暢，栩栩如生；另一隻上繡的是兩隻在水裡嬉戲的鴛鴦，活靈活現！
這年頭，姑娘家給小夥子送鞋墊，本就是有講究的。送繡了普通花草的，可能隻是表示感謝或者鄰裡情誼。但這並蒂蓮、這鴛鴦……意思可就再明顯不過了！這分明就是定情信物啊！什麼她娘讓給的，分明就是這丫頭自己偷偷繡的，借她娘的名頭送來！
趙衛國心裡跟喝了蜜一樣，甜得發齁。他抬起頭，看著羞得快要冒煙的張小梅，眼神變得異常溫柔，聲音也低沉了下來，帶著不容置疑的認真：“這蓮花繡得真好，跟真的一樣。這鴛鴦……也挺胖乎，一看就能下蛋。”
張小梅被他這混不吝的話弄得哭笑不得，又羞又急，使勁想抽回手：“你……你鬆手！讓人看見……”
“看見咋了？”趙衛國非但沒鬆，反而握得更緊了些，身體也靠近了一點，能聞到她頭發上淡淡的皂角清香，“我趙衛國行的正坐得直，稀罕就是稀罕，不怕人看。這鞋墊，我收了，往後我就墊著它，走哪兒都想著你。”
這話太直白，太滾燙，像一團火，直接把張小梅燒懵了。她感覺渾身都軟了，心跳得像要撞出胸口，腦子裡一片空白，隻剩下趙衛國那雙亮得驚人的眼睛和低沉有力的聲音。
“你……你……”她“你”了半天，一個字也說不出來，眼淚都在眼圈裡打轉了，不知道是羞的還是急的，或者是被這突如其來的、赤裸裸的表白給震住了。
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