新廠房試產那天，黑豹早早就在院裡轉悠了。它似乎知道今天是個大日子——院子裡停著兩輛卡車，工人們比平時來得早，連趙山都被小梅打扮得整整齊齊，說要去看“新機器”。
李鐵柱從廠房裡出來，臉上帶著熬夜的疲憊，但眼睛亮得很：“都準備好了！隨時可以開機！”
趙衛國點點頭，沒急著下令。他蹲下身子，對黑豹說：“老夥計，你也去新廠房看看。往後那兒也是你的地盤了。”
黑豹耳朵動了動，像是聽懂了。它站起身，不緊不慢地朝院外走。趙衛國跟在後麵，趙山邁著小短腿追，被小梅一把抱起來：“媽媽抱你去。”
從屯裡到農機廠新廠房，要走二裡多土路。黑豹走在最前麵，步子沉穩，每走一段就停下回頭看看，像是在等後麵的人。路上碰見幾個上工的工人，都笑著打招呼：“黑豹，今兒個也去監工啊？”
新廠房門口已經聚了不少人。鄭師傅帶著施工隊的幾個骨乾也在，他們是來見證自己親手改造的廠房投產的。黑豹在門口停下，鼻子嗅了嗅——這裡的氣味它熟悉，前陣子天天來。
大門推開，廠房裡亮堂堂的。兩條嶄新的生產線並排擺著，機器擦得鋥亮。黑豹走進去，先沿著牆根轉了一圈，每個角落都嗅一遍。然後走到生產線旁邊，抬頭看看那些鐵家夥，又低頭聞聞地麵——它在熟悉新環境。
李鐵柱對工人們喊：“各就各位！準備開機！”
工人們站到自己的崗位。黑豹退到門口，蹲坐下來——這是它選好的觀察位置，既能看清整個廠房，又不妨礙人乾活。
趙衛國下令：“開機！”
電閘推上去，機器“嗡”地一聲啟動。傳送帶開始轉動，空瓶子排著隊進入洗瓶機。黑豹耳朵豎起來，眼睛盯著那些轉動的輪子和鏈條。
第一瓶藍莓汁灌裝出來時，所有人都屏住呼吸。李鐵柱拿起瓶子，對著光看，然後擰開蓋子嘗了一口，咧嘴笑了：“成了！”
工人們歡呼起來。黑豹也站起來，搖搖尾巴——它大概能感覺到人們的喜悅。
從那天起，黑豹的巡邏路線正式擴大了。每天清晨，它先從屯裡的老加工坊開始，繞著廠房轉一圈，檢查門窗，聞聞空氣裡的味道——它記得正常生產時的氣味，如果有異常，它會發出警告。
然後它沿著土路往新廠房走。這段路它已經走熟了，哪個地方有鼠洞，哪個草叢經常有野兔，它都知道。到了新廠房，它要完成更仔細的巡查：原料倉庫的門鎖是否完好，成品倉庫有沒有陌生氣味，冷庫的壓縮機運轉聲音是否正常。
工人們很快就習慣了黑豹的存在。新廠房的小王說：“每天早上看見黑豹來轉一圈，心裡就踏實。它比人還靠譜，有啥不對勁的，它準第一個發現。”
菌棒廠那邊，黑豹的巡邏路線也延長了。以前它隻在外圍轉轉，現在要進到廠房裡，看看那些一排排的菌棒架。劉老歪開玩笑說：“黑豹現在是咱們公司的總監理，哪兒都得管！”
最讓黑豹費心的是冷庫。這個新建的冷庫在廠房西頭，用來儲存鮮藍莓和需要冷藏的產品。冷庫門很厚重，開關時有“嗤”的氣流聲。黑豹第一次聽見這聲音時，嚇得後退兩步，但很快就適應了。現在它每天都要在冷庫門口蹲一會兒，聽裡麵的壓縮機運轉——它記住了正常的聲音。
這天下午，趙山非要跟著黑豹去“巡邏”。小梅攔不住，隻好跟著。孩子學黑豹的樣子，背著小手，一本正經地走。黑豹放慢腳步，時不時回頭看看小主人。
走到新廠房時，趙山指著大門：“豹豹，進去！”
黑豹用鼻子拱開門——它早就學會了用身體推門。趙山跟著進去，看見那些運轉的機器，眼睛都直了。黑豹立刻用身子擋住他，不讓他靠近生產線——它知道那地方危險。
小王看見，樂了：“黑豹還知道保護小主人呢！”
小梅把趙山抱起來：“別搗亂，豹豹在工作。”
傍晚收工時，黑豹要完成最後一輪巡查。它獨自走在暮色裡，從新廠房走回屯裡，再到老加工坊，最後回到趙衛國家院子。這一圈下來，得走四五裡路。
有時候李鐵柱下夜班，能看見黑豹的身影在月光下移動。他常說：“咱們公司要是評先進工作者，黑豹肯定能評上。”
夜裡，趙衛國在燈下看生產報表。黑豹趴在腳邊，偶爾動動耳朵——它在聽外麵的動靜。屯子裡很安靜，但遠處新廠房的值班室還亮著燈。
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