流言裹挾著影蝕的紫霾，將他描繪成一個不顧大局、肆意妄為的納魄者。而當翌日晨光刺破青城上空的陰霾時，他登上城牆尋找林汐瑤的身影，卻不知自己正一步步走向一場早已布下的、名為“斷契”的終局。
青城的風裹著鐵骨鏽蝕的腥甜，混著影蝕灼燒石磚的焦糊味，自城牆豁口倒灌而入。垛口間的氣流凝成無數細密的冰針，紮得人皮膚發麻，裸露的手腕竟泛起一層細碎的紅痕。空氣中漂浮著影蝕殘留的紫霾碎屑，它們像有生命的墨漬，順著石磚縫隙爬行，纏繞著駐守者的衣襟，鑽進鼻腔裡帶著淡淡的腐味。
白梵拖著虛浮的腳步踏上城垛石階，兩名城卒橫戈阻攔。冰冷的鐵器在昏沉天光下泛著幽芒，戈尖還凝著未乾的影蝕黏液，泛著詭異的紫光。“林將軍有令，非值守人員不得靠近。”
他下意識攥緊腰間的魄鈴，銀質鈴身在指縫間傳來細微的震顫，冰藍瑩光在掌心明滅不定。昨夜暗渠深處的激戰幾乎耗儘了他積存的壽砂，此刻隻覺頭暈目眩，連視野都泛著不穩定的藍白波紋。太陽穴深處的NT標記傳來陣陣麻痹的刺痛，像是有細密的銀針刺穿顱骨，順著神經脈絡遊走。
他必須見到林汐瑤——書庫深處那枚關乎青城存亡的節點鑰匙，需要她的“莫之能守”劍訣才能徹底激活。四式共鳴，缺一不可。若無法在七十二個時辰內啟動藍色幻方大陣，青城將在妖族的鐵蹄下化為齏粉。
“讓他進來。”
城牆高處傳來她的聲音，冷澈如冰封的河麵，尾音卻藏著一絲幾乎無法捕捉的顫抖，像冰麵裂開的細縫。城卒聞聲退開，白梵抬首望去，林汐瑤獨立於獵獵旌旗之下，玄色衣袍被風灌滿，勾勒出挺拔而孤絕的輪廓。她指尖漫不經心地把玩著一枚古舊銅符，符身上鐫刻的“星鬥”紋路，與他魄鈴內部的銘文同出一源。
她的目光掠過他時，沒有絲毫溫度，唯有係在劍穗上的那枚金鈴，在灰蒙天光下反射出冷硬的微光。四周原本忙碌的軍士不約而同地停下動作，無數道目光無聲地聚焦在兩人身上。
青城上下無人不曉，閒間行者白梵曾追逐著女劍仙林汐瑤的身影，甚至傳聞他不顧禮製，懇求締結強契，最終隻換來當眾的拒絕。此刻這陣仗，任誰都看得出是要徹底了斷過往，連空氣都仿佛凝固成脆硬的琉璃，稍一碰觸就會碎裂。那些遊離的紫霾碎屑在兩人周身徘徊流轉，卻始終不敢逾越魄鈴與劍氣交織的無形界限。
“你找我何事？”林汐瑤率先打破沉默，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。她指尖的銅符轉得飛快，劃出一道道金紅虛影，像是在壓製某種翻湧的情緒。
“書庫的節點鑰匙，需要你的劍。”白梵省略所有迂回，指尖無意識地按在腰間的劍柄上，“四式缺一不可。七十二個時辰後，妖族兵臨城下，我們必須聯手。”
林汐瑤唇邊逸出一聲極輕的嗤笑，轉動的銅符驟然定格在她指尖，符紋深處金紅色的光芒一閃而逝：“聯手？白梵，你是否忘了，當年是誰長跪於我府門石階之前，懇求我接下那枚強契符？”
周遭頓時響起一片壓抑不住的嘩然。強契——這是ABO禮製中最為禁忌的契約。禦魄者與納魄者若非兩心相悅，強行結契隻會不斷耗損雙方壽砂，直至魂魄俱傷。這話從林汐瑤口中說出，無異於將白梵的尊嚴擲於地上，任由眾人審視、評判。
白梵的臉色瞬間蒼白如紙，指節掐進掌心，冰藍微光順著指縫滲出來，又被他狠狠按回皮肉裡。他不記得自己曾求過強契——那段記憶如同被影蝕啃噬過，隻剩下模糊的霧影與殘缺的片段。可林汐瑤眼中的痛楚與冰冷太過真實，四周竊竊私語的議論太過刺耳，讓他所有辯駁都顯得蒼白無力。
“我沒有……”他試圖解釋，聲音卻輕飄如絮，瞬間被城牆上的鐵鏽風吹散。
“沒有？”林汐瑤向前逼近兩步，幾乎與他鼻尖相抵，金紅色的劍氣餘溫隔著衣料隱隱傳來，帶著灼人的壓迫感，“那枚強契符，是你親手遞到我麵前，還是由你姑母白若雲代為轉交？”
她略微停頓，聲音陡然拔高，帶著一種破釜沉舟的決絕：“白梵，今日我便把話放在這裡——”
“昔日種種，皆是你一廂情願。”
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