光的炭灰。特製的攀岩繩索、鉤爪、滑降扣環檢查無誤。鐵鉉將單塊“鑒邪石”用黑布包好，掛在胸前內袋。周煥把“驗波儀”小心地固定在腰側皮套裡。每人腰間還掛著用於近戰的短刀和手弩。
崖邊，老疤將主繩的一端牢牢係在一塊凸出的堅固岩柱上，用力拉扯測試。下方是深不見底的黑暗，隻能隱約聽到極深處傳來的、微弱的水流聲——那是寒潭。
“我先下，確認落腳點和觀察位置。鐵鉉第二，周煥第三，石頭最後，負責警戒上方和收尾。”老疤低聲下令，將另一條安全繩扣在自己腰間的環扣上，“下去後，儘量利用崖壁凹陷和植被遮擋，動作輕，呼吸緩。交流用手勢。”
三人點頭。
老疤翻身，腳蹬崖壁，雙手控繩，身影迅速消融在黑暗中。鐵鉉深吸一口氣，壓下心中的悸動，緊隨其後。
下降的過程緩慢而緊張。崖壁比預想的更濕滑，布滿了滑膩的苔蘚。突出的岩石棱角不多，更多的是平滑的斜麵。鐵鉉必須全神貫注，尋找每一個微小的借力點。山風從下方灌上來，帶著潭水特有的、陰寒潮濕的氣息，吹得人衣衫緊貼，遍體生涼。
下降了約十餘丈，老疤打了個手勢停下。這裡有一處較為明顯的橫向岩縫，勉強能容兩三人立足。下方不遠處，就是泛著微弱幽光的潭麵。對岸，距離約二十餘丈外，便是那古老的石壇和藤蔓覆蓋的崖壁。岩縫的位置，就在他們斜上方不遠，被突出的怪石和濃密藤蔓遮住大半，但從這個角度，能瞥見一小片黑暗的、仿佛能吸收光線的區域。
位置絕佳。
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四人先後落腳在這狹窄的平台上，緊緊貼住冰冷的岩壁。石頭最後一個下來，小心地檢查了上方繩索的固定和隱蔽情況。
鐵鉉立刻掏出懷中的“鑒邪石”，掀開黑布一角。隻見石頭表麵的銀紋，正散發出清晰的、淡白色的熒光，光芒如同被牽引般，持續不斷地流向對岸石壇和岩縫的方向！並且，這光芒並非穩定流淌，而是帶有一種極其輕微的、幾乎難以察覺的脈動，仿佛與某種遙遠的“心跳”同步。
“反應強烈！有脈動！”鐵鉉用幾乎聽不見的氣聲告知同伴。
周煥也解下“驗波儀”，湊到眼前。黑暗中，那細如發絲的金屬絲正在以肉眼可見的幅度高頻震顫，連帶指針也在一個很小的範圍內瘋狂抖動！
“空氣或岩體震動異常！”周煥低呼，又立刻捂住嘴。
老疤舉起望遠鏡，調整焦距，對準對岸的岩縫。透過藤蔓的縫隙，那片黑暗區域似乎……真的在“呼吸”。並非有光，而是那片區域的黑暗，在極其緩慢地、周期性地“濃稠”又“稀釋”，如同一個巨大的、沉睡生物的胸膛在起伏。
子時將近。
突然，鐵鉉感到胸前“鑒邪石”傳來的脈動猛地加劇了一下！銀紋光芒瞬間變得刺目，脈動頻率加快！
幾乎同時，對岸岩縫那片“呼吸”的黑暗，節奏也變了！一次深深的、仿佛“吸氣”般的黑暗凝聚後，緊接著，一點極其微弱、仿佛錯覺般的幽藍光芒，在岩縫最深處，一閃而逝！快得讓人懷疑是不是看花了眼。
但“鑒邪石”的劇烈反應和“驗波儀”指針的驟然偏擺，證明那不是錯覺！
“能量活動加劇！就在岩縫裡！”周煥的聲音帶著壓抑的激動。
老疤的望遠鏡緊緊鎖定岩縫。那點幽藍光芒消失後，那片區域的黑暗“呼吸”變得更加深沉有力，仿佛在積蓄著什麼。
就在這時，鐵鉉眼角餘光忽然瞥見，下方平靜的潭麵，靠近石壇的水域，無聲無息地蕩開了一圈漣漪。不是風吹的，那漣漪的中心，仿佛有什麼東西……從水底極深處，緩緩上浮。
他猛地碰了碰老疤，示意他看水麵。
老疤調轉望遠鏡。
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