本書為一本完整的新書，之所以發在這裡，是因為不會太長，大概也就二十多萬字，單獨發有點浪費了。
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“陛下，曹國公又絕食了。”
當這句話傳到朱棣耳朵裡時，我正在錦衣衛詔獄的單間裡，數著牆磚上第二十三道劃痕——每絕食一次，我就劃一道。這麵牆快被我劃成棋盤了。
“這次撐了幾天？”我都能想象出朱棣那張老臉的表情，肯定是眉毛一挑，嘴角要笑不笑。
“三……三天。昨晚他偷吃了自己藏的芝麻糖。”太監的聲音想必很惶恐。
果然，遠處傳來朱棣的大笑，笑得咳了幾聲才停：“這個李景隆！絕食還帶乾糧？行了，隨他去。等他餓急了，朕再賞他頓好的。”
聽聽，多仁慈的皇帝。
我靠在冰冷的石牆上，摸了摸懷裡那包芝麻糖——還剩三塊。這是李誠昨天偷偷塞進來的，用油紙包得嚴嚴實實，藏在送來的舊衣裳夾層裡。
“國公，您悠著點演。”他遞衣服時小聲說，“這回陛下要北征，心思不在您這兒。”
我懂。所以這次絕食得挑時候，得讓朱棣記得還有我這麼號人關著，但又不能讓他真煩——煩了可能就直接賜條白綾，省心了。
絕食是門藝術。我第一次絕食是永樂元年，婉兒剛走的時候。那是真不想活了，五天滴水未進，眼前都是婉兒穿著素衣在煮茶的模樣。朱棣派太醫來灌參湯，灌得我直吐。後來我想通了：婉兒要我活著，那我就活著，哪怕活成個笑話。
從那以後，絕食就成了我的保留節目。每年總要鬨上一兩回，理由五花八門：有時是“夢見太祖斥責，無顏苟活”，有時是“陛下壽辰，罪臣羞愧”，最近幾次乾脆是“牢飯太鹹，不想吃”。
獄卒們都習慣了。剛開始他們還緊張兮兮地上報，現在連奏章模板都有了：“曹國公李景隆於某月某日起絕食，稱某理由。經查，其囚室發現藏匿之糕點若乾。臣等將持續觀察。”
觀察什麼？觀察我什麼時候把藏的點心吃完唄。
我摸出一塊芝麻糖放進嘴裡。甜，真甜。婉兒最愛吃這個，南京城南徐記的，芝麻炒得香，糖熬得脆。她總說：“公子心裡苦，該多吃些甜的。”
可現在吃再多糖，心裡也甜不起來了。
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想起第一次絕食，那叫一個慘烈。
那是永樂二年冬，婉兒剛下葬——葬在我囚室外的小院裡，我求了朱棣三天，他才準的。墓碑沒敢刻名字，隻刻了“林氏女”三個字。我怕連累她，死了還要被挖墳。
絕食第一天，我躺在草席上，看著漏雨的屋頂，心想就這樣死了也好。
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第二天，餓得眼冒金星，開始後悔早飯那碗粥不該喝那麼乾淨。
第三天，李誠隔著柵欄哭：“國公！您要是有個三長兩短，老奴怎麼跟地下的老爺交代啊！”
第四天，朱棣派太醫來了。那老頭拎著根竹管，說要灌參湯。我閉著嘴，他就捏我鼻子，硬灌。參湯混著我的眼淚和鼻涕，那滋味，我這輩子忘不了。
灌完太醫說：“曹國公，陛下讓老臣帶句話——想死容易，但您死了，林姑娘的墓可就沒人掃了。”
我一聽，哇地吐了一地。
從那以後我明白了：在朱棣手裡，連死都得他批準。
第二次絕食我就學聰明了。先在牆角挖個洞，把李誠偷送進來的餅子藏好。絕食兩天，半夜爬起來啃餅子，啃完把渣子都舔乾淨。第三天“暈倒”，獄卒把我抬到通風處，我偷偷睜眼看他們慌張的樣子，心裡居然有點樂。
你看，人就是這麼賤。死不了，就隻能苦中作樂。
後來絕食的花樣越來越多：有時賄賂太醫，讓他給我開“虛弱需進食”的證明；有時買通獄卒，給我換清淡的米湯，美其名曰“吊命”；有一回最絕，我吞了塊小石頭，假裝腹痛，成功換來三天病號飯——雖然隻是粥裡多了幾片菜葉。
朱棣每次的反應都一樣：先問“幾天了”，然後說“隨他去”，最後加一句“看他能撐多久”。
他太了解我了。知道我怕死，知道我在演戲。
但他不知道，每次絕食，我都是半真半假。真的那部分是：我真的想死過，真的覺得活著沒意思。假的那部分是：我總會找到理由繼續喘氣——有時是李誠哭紅的眼睛，有時是牆縫裡長出的一株野草，有時隻是今天陽光不錯。
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