份召集舊部。滿帳老將，有人輕視，有人試探，有人等著看笑話。
隻有瞿能，那會兒剛三十出頭，第一個出列行禮。
“末將瞿能，願為曹國公效死。”
他問：“瞿將軍，你為何信我？”
瞿能答：“末將信的不是國公爺，是李文忠公的兒子。”
十九年了。
李景隆慢慢坐下，對著那盆漸熄的炭火，輕聲道：
“瞿將軍，你信錯人了。”
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當夜亥時，李誠引了一個人入帳。
此人著皮襖，戴氈帽，滿身風塵，臉上凍得青紫。他跪下行禮，聲音沙啞：
“國公爺，燕王已到大寧。”
李景隆正研墨的手一頓。
“什麼時候的事？”
“十日前。燕王率千餘親兵入城，聲稱‘窮蹙求救’。寧王信了，親自迎入城中。”
密使頓了頓，聲音壓得更低：
“五日後，燕王讓寧王交出朵顏三衛指揮權，不從。燕王命親兵控製王府，挾寧王及妃妾世子出城——朵顏三衛群龍無首，大部歸附。”
李景隆研墨的動作停了。
“寧王呢？”
“隨燕王南下。說是‘入關共議大事’。”
“說是。”李景隆重複這兩個字，嘴角牽了牽，不知是笑還是歎。
密使繼續道：“燕王收編朵顏三衛，得蒙古騎兵八千餘，皆為精銳。又得寧王部卒數萬、戰馬萬匹、輜重無數。如今正日夜兼程回師北平。”
他叩首：“小的出關時，燕軍前鋒已過喜峰口。”
帳中寂靜。
炭火忽明忽滅，映著李景隆半張臉，看不出神情。
婉兒在李景隆身後，連呼吸都放輕了。
她太清楚這意味著什麼。
朵顏三衛——元良哈蒙古騎兵，天下驍銳。太祖皇帝親設的“外藩”，隻受寧王節製。
如今，他們姓了朱棣。
“知道了。”李景隆的聲音很平，“下去歇息。忠叔，給他熱酒暖身，安排僻靜帳房。”
“是。”李誠引密使退出。
帳簾落下，隔絕了風。
李景隆還坐在案邊，手懸在半空，硯中墨已研得過稠，稠成濃黑的泥。
他慢慢放下墨錠。
“婉兒，”他開口，聲音發澀，“四哥真借到兵了。”
婉兒沒有答。她隻是把涼透的茶換掉，重新斟了一杯熱茶，輕輕放在他手邊。
李景隆沒有喝。
他看著那盞茶，看著熱氣嫋嫋升起，在冷空氣裡凝成白霧。
“洪武二十三年，我第一次隨四哥北巡。”他緩緩道，“在居庸關上，四哥指著關外說：景隆，大明九邊，北平最險。他說藩王守國門，國門破了，中原就沒了遮攔。”
他頓了頓：“那時他指著北邊說，那邊是蒙古人，是咱們的敵人。他教我騎射，教我看星象，教我怎樣用三千騎兵衝潰一萬步卒……”
他沒有說下去。
婉兒輕聲道：“如今那些蒙古人，是燕王的兵了。”
“是。”李景隆說，“四哥教我的兵法，如今要用在我身上。”
他把那盞茶端起來，沒有喝，隻是攏在掌心裡取暖。
“我總想著再拖一拖，拖到朝廷想和，拖到四哥願意談，拖到陛下明白削藩不必流血。”他望著茶湯，輕得像自語，“可四哥沒在等。”
“他借兵、收編、急行軍。他每一步都在向前走。”
“隻有我，站在這裡，對著冰牆，熬薑湯。”
他笑了一下，很短促，像嗬出的白氣，倏忽消散。
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“婉兒，”他說，“四哥從來比我快。二十三年前賽馬，他讓我三息，我還是輸。如今他讓了我兩個月，我還是……”
他沒有說完。
婉兒接過他手中的茶盞，握著他的手。
“公子。”她隻說了這兩個字。
李景隆沒有抬頭。
他望著案上那疊軍報，最上頭是今夜未寫完的《凍傷續報》，三千四百人的數字赫然在目。
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