他寫的是私信,給婉兒,雖然她剛離開大營三天,我卻感覺如同離開了三年一般。
“婉兒如晤:
圍城兩月餘,今日總算把‘總結’唱完了。監軍麵前拍了桌子,諸將麵前說了‘撤’字。四哥已到北平城外,我讓陳安讓了鄭村壩,帥旗也送去了。
第一步已成。
北平難破——這不是假話。世子守得比我預想的好,冰牆、夜襲、城頭督戰,一樣沒落下。四哥教出個好兒子,我替他高興。
既是難破,我便可以順勢‘敗退’了。
隻是敗也要敗得像。你信中說朝中彈劾漸多,齊泰、黃子澄早已疑我。若隻是‘無功而返’,回京怕不是削爵就能了事。
所以需一場‘真敗’。
敗得像真的,朝廷才信我是真的無能,四哥才信我是真的儘力。
我知你擔心。但這一關,總要過的。
營中炭火尚足,勿念。
景隆
十二月初三夜”
他擱筆,待墨跡乾透,將信紙折成小方勝,封口處用印——不是征虜大將軍印,是他私人的小印,陽文篆書“九江”。
李誠接過,藏入貼身內袋。
“明日一早,臣親自送出去。”
李景隆點頭。
他望著帳頂,忽然說:“忠叔,你跟了我三十年,後悔過嗎?”
李誠一愣。
“少爺,”他改了稱呼,像三十年前在曹國公府那樣,“老奴沒讀過書,不懂什麼大道理。老奴隻知道——”
他頓了頓:
“少爺做的事,老奴看不懂。但老奴知道,少爺是在做好事。”
李景隆沉默良久。
“好事。”他重複這兩個字,聲音很輕,“但願吧。”
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三天後,密使從南京返回。
他帶來了婉兒的回信。
李景隆拆開時,手很穩。展開信紙,是熟悉的清秀小楷。
“公子親啟:
來書已悉。第一步成,婉兒為公子賀。
然朝中風向已變。齊泰昨日在兵部公開言:‘景隆擁兵百萬,糜餉半載,未嘗一戰。非不能也,乃不為也。’
黃子澄附議:‘白溝河之敗、鄭村壩之退,皆可追責。’
陛下雖未表態,然連日不召公子舊部議事。徐輝祖將軍曾為公子緩頰,被齊泰以‘姻親不宜預軍’頂回。
彈劾奏章,目下已積七封。
婉兒鬥膽:公子需一場‘真敗’。
非真敗,不足以釋朝疑。
非真敗,不足以掩燕王。
非真敗,不足以全身退。
敗不必慘,但要真。損兵不需多,但要見血。失地不需廣,但要痛。
公子知兵,婉兒不必多言。
唯有一事:敗後,公子當如何自處?回京請罪?還是——
婉兒不敢問,然不得不問。
營中天寒,炭可足用?薑湯熱酒,公子自己也飲些。
婉兒在府,日夜懸心。
另:西苑那株梅,我已請花匠看過。匠人說,此樹栽時根淺,土又不肥,難怪不開。待來春翻土施肥,再過一兩年,定有花信。
公子許我的梅花,婉兒等著。
婉兒
十二月初六”
李景隆讀到最後,嘴角微微揚起。
他把信紙折好,收入貼身的衣袋裡,與朱棣的匕首、父親的遺訓並置一處。
“忠叔,”他說,“傳令各營:三日後,大營東移二十裡。”
李誠一怔:“不是說要分批南撤?”
“那是給監軍看的。”李景隆說,“如今需要給朝廷看的了。”
他望向帳外陰沉沉的天:
“派人給陳安遞話——下一仗,他要敗得真一點。”
頓了頓:
“別真死就行。”
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十二月初九,夜。
大營東移的命令已下,各營正忙著收拾輜重。帳篷拆了一半,到處是捆紮的繩、打包的糧袋、待發的車馬。
李景隆獨自站在舊營址的高處,望著北平城的方向。
城頭燈火稀疏,隱約可見巡夜守軍的身影。
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