側，低聲稟報：
“截至今日午時，歸隊者約七萬三千人。瞿能部歸建八千，折損約兩成；末將部歸建九千，折損一成五；陳安部歸建兩千四百……”
他頓了頓：“曹國公府親兵營，歸建四百三十七人。”
李景隆沒有應聲。
四百三十七。
出征時親兵營一千二百人，鄭村壩一戰，戰死二百餘，潰散五百餘。
如今回來的，不到半數。
平安見他沉默，輕聲道：“大將軍，潰散者多未及整編之新兵，精銳折損有限。瞿將軍、陳指揮皆無恙，瞿鬱也隻受了輕傷。”
李景隆終於開口：
“瞿鬱傷在哪？”
“左臂中流矢，已包紮，無大礙。”
“嗯。”
他沒有再說。
城下，又一批潰兵抵達城門。有人認出了城樓上的身影，忽然高喊：
“大將軍還在！”
“大將軍沒扔下咱們！”
喊聲稀稀落落，卻像雪天裡一點火星，迅速引燃。
更多潰兵抬頭，望向那麵殘破的“李”字帥旗。
旗還在。
人還在。
李景隆站在城樓邊緣，垂眼望著這些人。
他們滿臉凍瘡、眼神疲憊，甲胄殘破、兵器不全。可他們望著他時，眼裡還有光。
他把湧上喉頭的那股澀意壓下去。
“傳令，”他說，“入城潰兵，每人領熱粥一碗、饅頭兩個。甲仗兵器由各營重新配發，傷者送醫帳，凍傷者發薑湯。”
他頓了頓：“從本帥俸祿裡支。”
平安抱拳：“末將領命。”
他走下城樓時，回頭望了李景隆一眼。
大將軍望著城下那些潰兵，神情裡有一絲他從未見過的東西。
不是愧疚，不是悲憫。
是羨慕。
平安沒有問。
他轉身，大步沒入風雪。
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當夜，中軍帳。
李景隆正在燈下翻看各營報上來的戰損冊，帳簾一掀，監軍張大人踉蹌而入。
他臉上沒有平日的冷笑與譏誚。
他的眼眶是紅的。
“大將軍——”他開口，聲音竟帶哽咽，“此敗，如何向陛下交代啊！”
李景隆緩緩放下戰損冊。
他看著這個一路彈劾自己、恨不得把自己拉下馬的文官，此刻滿臉驚惶、六神無主的樣子。
他忽然想：原來你也會怕。
不是怕戰敗。
是怕回京之後，都察院的同僚追究監軍責任。
是怕建文帝問“爾為監軍，何不諫止”。
是怕自己的仕途、自己的命。
他垂下眼簾，沒有戳破。
“張監軍，”他的聲音很低，帶著刻意壓抑的嘶啞，“此敗，本帥之責，與你無乾。”
監軍一怔。
“本帥輕敵冒進，布陣失當，致有鄭村壩之失。”李景隆一字一頓，“軍報已擬好，明日八百裡加急送京。”
他頓了頓：“本帥會向陛下請罪，乞罷兵權，另選賢能。”
監軍愣愣望著他。
這個他彈劾了兩個月的“草包大將軍”，此刻竟在替他攬責。
他張了張嘴，想說“下官亦有過”，話到嘴邊，卻變成：
“大將軍……”
李景隆忽然抬手，狠狠一掌拍在案上。
砰！
茶盞跳起，涼茶潑灑。
“天不助我！”他聲音陡然拔高，像積壓已久的火山終於噴發，“燕逆狡詐！朵顏鐵騎驍銳難當！將士們已用命死戰，仍是不敵——”
他胸膛劇烈起伏，眼眶泛紅，聲音裡帶著壓抑的顫抖：
“本帥自九月出兵，圍城三月，屢戰屢挫。非不儘力，實乃……”
他沒有說完。
他攥緊拳頭，慢慢坐回椅中。
帳中寂靜。
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