修好的鞭子，纏絲換了新的，斷處用牛皮細細包好。
他接過鞭子，問：“誰修的？”
景隆答：“我自己。”
他那時想：這孩子手真巧。
後來他才知道，景隆為了修這根鞭子，手指被錐子紮了三次，纏絲拆了五遍。
那孩子從小就是這樣。
別人給一分好，他記十分。
別人贈一寸情，他還一丈。
可他還得起情分，還不起命。
朱棣輕輕歎了口氣。
他把鞭子放回案邊。
案上，那頂舊頭盔靜靜地臥著，盔頂的磕痕在燭火下泛著幽幽的光。
他忽然想：景隆，你今日看見我舉鞭，是不是想起了居庸關？
你想起那根斷了又修好的鞭子，想起十三歲那年我教你認的星圖，想起八歲那年我抱你上膝說的“圍師必闕”。
你想了那麼多，就是沒想——
這一仗，你到底要打到什麼時候。
他把頭盔轉過來，對著自己。
盔裡空空的，沒有頭，沒有臉。
隻有那道修補過的裂痕，沉默地望著他。
他忽然低聲道：
“景隆，你讓了我三十年。”
“糧、城、橋、旗、路……你什麼都可以讓。”
“可你什麼時候讓一讓自己？”
沒有人回答。
帳外，北岸的風穿過營寨，嗚嗚咽咽。
像那年居庸關上的塞外長風。
--
五月初三，入夜。
李景隆沒有睡。
他披著那件舊氅，獨自走在營中。
李誠跟在身後十步，不敢近。
白溝河南岸的連營燈火連綿，三十裡首尾相望。可白日那場仗打了整整一天，各營都在清點戰損、包紮傷兵、補充箭矢。
路過傷兵營，哀聲隱約。
他駐足片刻。
帳簾縫裡透出昏黃的燈光，映著裡頭忙碌的人影。軍醫嘶啞的嗓音在喊“繃帶不夠了”，有人低低呻吟，有人喊娘。
他沒有進去。
他繼續走。
走到一處僻靜的河岸，他停下。
河水東流，聲如碎玉。
對岸，燕軍大營的燈火星星點點，隔著夜色看不真切。
他忽然從腰間解下那根馬鞭。
不是朱棣那根。
是他自己的。
一根尋常的皮鞭，用了十年，鞭梢換了兩次。他騎術不算頂尖，控馬時常借鞭力，所以磨損得快。
他撫過鞭身，沒有纏絲，沒有包皮，什麼記號都沒有。
他也不知自己在摸什麼。
隻是站了很久。
李誠終於忍不住，輕聲道：
“國公爺，夜深了，您該歇了。”
李景隆沒有答。
他望著對岸那些燈火，忽然說：
“忠叔，你說四哥今晚睡得著嗎？”
李誠一怔。
“老奴……老奴不知。”
李景隆輕輕笑了一下。
“他大概睡得著。”他說，“他從來都比我睡得沉。”
他把鞭子收回腰間。
轉身，走回營帳。
走了幾步，他忽然停下來。
“忠叔，”他說，“你說這場仗，什麼時候能打完？”
李誠沒有答。
他答不出。
李景隆也沒有再問。
他隻是慢慢走回那盞還亮著的孤燈。
六十萬人的統帥，走在自己紮了七個月的營盤裡，像一個找不到歸路的異鄉人。
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五月初四，寅時。
天邊將明未明，白溝河籠罩在青灰色的晨霧裡。
朱棣醒了。
他披衣出帳，站在營邊，望著南岸。
連營三十裡，燈火漸熄。隻有中軍帳那盞孤燈，還亮著。
他看了很久。
“殿下，”姚廣孝不知何時來到他身後，“您一夜未眠。”
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