地麵震動還在繼續，不是小石頭滾落那種晃動，而是從地底下傳來的悶響。我手指還按在耳環上，聲音卡在喉嚨裡，隻要一想就能喊出來。阿箬的毒粉停在指尖，風一停，粉末就往下掉。血手丹王的刀已經砍到半空，離我的脖子隻有三步遠。
這時，我腰上的藥囊突然抖了一下。
不是靈力的感覺，也不是傷口疼，是實實在在的震動，像裡麵有人敲東西。我用眼角看了一眼——是那張傳音符，程雪衣給的青玉符，一直放在第三層藥袋裡，用油紙包著，我都快忘了它。
現在它自己響了。
我微微偏頭，動作很小，但血手丹王還是發現了。他眼神一緊，立刻收回血刀，在身前劃了一道弧線。我也停下，沒發出聲音，那股力量壓在胸口，讓我肋骨發疼。
藥囊又震了一下。
我把耳朵貼過去，隔著布聽見裡麵有聲音，斷斷續續的，像是從水底傳來：“……世界樹……根有腐爛……靈脈亂了……毒血……是你對手的氣息！”
是程雪衣的聲音，很急，都變調了。
我沒動。耳朵還貼著藥囊，後麵的話聽不清了，但那幾個字一直在腦子裡轉：世界樹、腐爛、毒血、你對手。
我抬頭看血手丹王。
他站在我對麵，右臂垂著，灰斑從手腕爬到了肘部，顏色比剛才深了些。他嘴角揚了一下，沒說話，好像知道我在想什麼。
我想起來了。七天前，他在西北荒原消失了三天。那時世界樹第一次出問題，守樹人說“樹心微顫”，沒人當真。我還以為他是去煉新毒，原來他是把自己的血種進了樹根。
阿箬躲在石頭後麵喘氣，聲音很輕，但我聽得出她頓了一下——她也聽到了傳音符的內容。她沒說話，隻是把手指摳進石縫，指甲縫裡全是灰土。
我看自己的手。短劍還在手裡，劍刃崩了兩處，沾著乾掉的血。耳環很燙，洞天鐘在體內沉著，像一塊燒紅的炭，隨時會裂開。剛才那一戰，我已經耗儘了靈力。再震一次，鐘可能就廢了，裡麵養的月淚草也會死。
可如果世界樹真的被毒血毀掉，北境的靈脈就會斷。
我不怕死。我怕死了什麼也留不下。
血手丹王笑了，聲音不大，但在安靜的山穀裡很清楚：“現在才明白？那棵老樹……早該死了。”
他往前走了一步，地麵沒響，但晶石的藍光暗了一下。
“你知道它活了多少年嗎？”他說，“十萬年。靠吸天地靈氣，吸修士供奉，吸凡人香火，活得像個神。可它做了什麼？門派打架，魔修殺人，丹道變成權術工具，它都不管。它不救一個人，也不阻止一場戰爭，就那麼站著，裝看不見。”
他抬起右臂，灰斑動了一下，像有什麼在裡麵爬：“我隻是替它收場。用我的血，換它的命，很公平。”
我沒接話。我在想程雪衣說的“毒血烙印”。如果真是他的血進了樹根，那每一刻都有靈流被汙染。解毒不能靠丹藥，必須切斷源頭。可源頭就是眼前這個人，而我現在連讓他退一步都做不到。
風又吹起來，帶著一股怪味——不是血，也不是土，是爛木頭混著鐵鏽的味道。我三年前在南嶺聞過一次，一棵千年古樹被雷劈死後，就是這味道。
那是樹快死時的氣息。
我握緊短劍，手指發白。腦子裡想過還能用的辦法：洞天鐘還能震一次，頻率拉到最高，也許能打亂他體內的血流；阿箬還有半把毒粉，雖然少，但如果撒得準，可以乾擾他凝血；我自己還剩一口氣，拚著受傷衝上去，或許能靠近他。
但這些都不夠。他隻要後退三步，躲開聲波範圍，就能借地脈逃走。他不怕耗時間，他等得起。我沒有幫手，沒有陣法，沒有退路。一旦讓他跑掉，世界樹的根會繼續爛下去。沒人知道要多久才會徹底枯死，但我知道，那一天來臨時，所有靠靈脈修行的人，都會境界跌落，走火入魔，甚至爆體而亡。
阿箬咳了一聲。我沒回頭，但從餘光看到她抬了下手，像是想說什麼，又放下了。
血手丹王站著沒動，也不再往前。他不急。他知道我動不了。他知道我在算代價。
我低頭看了眼耳環。青銅小環貼在耳骨上，邊緣已經發黑，那是洞天鐘撐到極限的跡象。靜默之約還在，我不能說出它的存在，不能求援，不能解釋。我能靠的，隻有自己攢下的這點時間、這點藥、這點經驗。
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可現在，時間不夠了。
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