我閉上眼睛。
不是為了躲，是想讓自己冷靜下來。
銅環還在發燙，我用手指按住它。靠著洞天鐘剩下的一點力量，把那股燒著的感覺壓下去。這鐘不能暴露，不能說，也不能用太多。一旦被人發現，三天內就會被反噬，傷到骨頭裡。但現在這是我唯一能用的東西了。哪怕隻能穩住心跳，我也得用。
記憶慢慢浮現出來。
三年前，在北荒古窟。那時候我還沒進黑市丹坊，靠賣淨魂草的殘渣過日子。有一天晚上，我在雪地裡走，腳下地麵突然裂開，我就掉了下去，摔進一個塌掉的地洞裡。裡麵坐著一具乾屍，穿著舊丹師袍，胸前掛著半塊玉牌，上麵寫著“守爐人”。我沒動他身上的東西，隻撿起腳邊的一卷破皮紙。字跡很模糊，墨是黑的，像是用血寫的。
紙上有一句話：“凡借外軀者，神不自主，動有滯機。”
當時我不懂是什麼意思。以為隻是煉體失敗的警告，就隨手塞進藥囊裡，後來忘了。直到現在，虛獸每次抬爪前鼻子碰地，每次張開翅膀前尾巴停一下，都讓我想起這句話。
它動作有停頓。
不是它不想快，是它的意識跟不上這具身體。血手丹王雖然附身成功了，但還沒完全控製。他以為自己變強了，其實還在適應階段。就像穿了一雙不合腳的鞋，跑得再猛也會絆倒。
我睜開眼，看向阿箬袖口露出的一角紙。
她看到我的眼神，低頭不動聲色地把紙條往我這邊挪了半寸。我認得那炭筆寫的字：“三步一滯，觸地啟翼。”下麵畫了個圈，寫著“鼻碰地→兩息後展翼”。
她不僅記住了規律，還分了步驟。
我慢慢把手移到腰間的最後一個藥囊，指尖碰到焚脈勁底料的封紙。這藥不能單獨用，會燒壞經脈。但如果配合洞天鐘的節奏，在寒熱交彙的瞬間引爆，也許能打出一次衝擊。問題是，我現在不敢亂動鐘。每用一次，反噬就更重，耳朵裡的銅環像要融進腦袋。
可不用，我就隻能等死。
虛獸終於動了。
前爪抬起，朝我拍下來。這一下比之前慢，但它周圍翻滾著黑霧，那是毒血形成的護罩，明顯是在防我出招。我沒有閃，也沒有擋，隻是靠在柱子上，讓風刮過臉，吹起幾根頭發。
爪子落空。
它沒追擊，收回前肢，開始繞著高台走。每一步落下，地麵輕輕震動，毒血也跟著起伏，像是在跟著某種節奏。它額頭的骨冠閃著暗光，紫色紋路流動，像是快要完成融合。
時間不多了。
我用左手在膝蓋上劃了三道——一道代表冰魄蓮心的寒氣，一道代表淨魂草的清流，最後一道是焚脈勁的熱力。這三種藥性不能混在一起，一混就會炸進體內。但如果能在同一時間從不同經脈衝出去，打中它最慢的那個點，也許能打斷它的控製。
我看向阿箬。
她正盯著虛獸的尾巴，眼睛都沒眨。我輕輕點了下眼角，又指了指她手裡的小瓷瓶——醒魂散。她立刻明白，手指收緊，沒說話，隻是微微點頭。
計劃有了。
先引它出手。讓它覺得我還有力氣反抗，逼它主動攻擊。選它展翅前那一瞬，鼻子碰地、反應最慢的時候，引爆寒熱藥性，衝擊它的附身狀態。最後由阿箬撒醒魂散，趁它意識混亂時切斷連接。
三步。
少一步都不行。
但我不能開口告訴她全部計劃。一說話就會被發現，一個多餘動作都可能引來殺招。我隻能靠眼神，靠手勢，靠我們之間的默契。
我抬起右手，食指和中指並攏，在胸前輕輕一劃——這是我們約定的信號：準備配合。
她看著我，抿緊嘴唇，然後把手中小瓷瓶轉了個方向，瓶口朝外，藏在袖子裡。這是回應：我已經準備好了。
虛獸還在走。
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它好像沒注意到我們在交流，或者根本不在乎。在它眼裡，我們已經是死人，隻是多活一會兒而已。它走到高台東側，停下，低頭聞了聞地上的血，忽然張嘴吼了一聲。聲音直接衝進腦子，我瞳孔一縮，洞天鐘自動震動，勉強擋住，但耳朵裡的銅環猛地發燙，眼前一黑。
它在試探我。
看我還剩多少力氣。
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