天光落在新葉上，露水滑下來，砸在枯枝上，發出“嗒”的一聲。我坐在荒原高處，背靠著一段樹根，手指摸著左耳後的小環。它還是涼的，一點反應都沒有。洞天鐘沒響，已經三天了。
阿箬站在我斜後方，沒說話。她的手放在毒藤護腕上，眼睛一直看著天上那片扭曲的地方。風比早上大了些，吹亂了她的碎發，但她的手很穩。
我知道她在等我說話。
我也在想接下來該怎麼辦。
昨天的事不能不管。世界樹醒了，但不對勁。草瘋長，花吸黑線，雲鷂摔死，這些都不是正常現象。程雪衣說虛空潮提前了三個月，我不信是巧合。血手丹王死了，世界樹又突然活了，兩股力量撞在一起，讓天地失衡。現在有東西從裂縫裡掉出來。
我不能一直坐著。
我動了動肩膀，骨頭還疼，像是熬藥太久留下的傷。肋骨那裡更不舒服，一呼吸就抽著痛。但我試了試，靈力還能運轉，雖然慢，但通了。大概有六成，夠用一次短途穿梭，撐不了太久，但進去看看沒問題。
我從懷裡拿出一張傳音符。紙已經發黃，邊角卷起，是我以前和魯班七世聯係的老符，一直留著。這種時候，舊的反而可靠。
我用指尖聚了一絲靈力，壓進符紙。符亮了一下，浮出幾個歪字：“我在荒原，見異象。需裝備。”
過了會兒，符又閃了，回了一個字：“何？”
我低頭想了想，把看到的都說了：天空扭曲像熱氣，植物根發灰，動物發狂，空中有看不見的東西落下。說完，我捏緊符紙，等回複。
很久以後，符才再亮，字很少，但清楚：“煉‘虛空錨鏈’與‘識障護目’。三日，西嶺斷碑，夜交。”
我鬆手，符紙燒成灰，被風吹散。
成了。魯班七世沒多問，也沒勸我別去。他知道我不會亂來，我也知道他說到做到。
我拍掉手上的灰，轉頭看阿箬。她正蹲在地上，打開竹藥簍，一樣樣往外拿東西。動作很輕。
她先拿出五隻小玉瓶，貼著“淨塵粉”標簽。這是昨晚給我那瓶的加強版，七種清毒草磨成，專對付虛空殘質。她檢查封口，確認沒事，放進一個厚布包。
接著是一串香囊，拇指大，青麻布縫的。她拿起一個捏了捏，說：“避魘香囊。迷魂菇灰加鎮心藤絲，戴脖子上，能防低階心識乾擾。”頓了頓，又說，“不一定有用，但好過沒有。”
我沒說話，隻是點頭。
她繼續翻找，最後拿出一根空玉管，管口塞著軟木，內壁很細。“采樣用的，”她說，“看到奇怪的液體或氣體，可以收一點回來。”
東西不多，但都很實用。她分成三包：防禦、應急、采樣。包好後，她抬頭看我，聲音平靜：“我能做的，就這些了。”
我接過包裹，打開腰間藥囊，一樣樣放進去。動作慢，確保順手。淨塵粉放外層，香囊掛內扣，采樣管插底槽。藥囊舊了，但結實，我自己補的線，不怕炸也不怕摔。
放完最後一包，我合上袋口，手在布麵上停了一下。這袋子用了八年，從黑市擺攤就開始用，裝過毒藥也裝過救命藥，現在又要裝進未知的東西。
阿箬站起身，背上藥簍。她站的位置沒變，還是在我側後半步，正好能看見我背後。這是她的習慣，守後路的人都是這樣。
“你打算什麼時候進？”她問。
“越快越好。”我說，“再拖下去，外麵的變化隻會更大。等魯班七世把裝備送來，我就進去。隻探一下，不深入，看一眼就回。”
“你要是在裡麵出事……”她聲音低了點。
“我不會。”我打斷她，“我還得回來。”
她沒再說什麼，隻是手按在護腕上，指節有點發白。那根毒藤是她哥哥留下的，能感應危險。現在它靜靜纏著，像睡著的蛇。
我看自己的手。掌心有繭，是握藥鋤和控火留下的。指甲縫裡還有藥渣，洗不掉。這雙手煉過毒丹也救過人，現在又要碰虛空。
我摸了摸耳後的小環。它還是冷的，但指尖能感覺到一絲餘溫。那是昨晚煉丹時留下的熱，還沒散。洞天鐘雖不能用，但它還在。隻要它在，我就不是完全沒準備。
“你在外麵守三天。”我說，“我要是沒回來，就把這些藥分給附近村子。淨塵粉每人一小撮，香囊輪流戴，別讓他們靠近長得太快的植物。要是看到動物發狂，立刻躲遠，別救。”
她搖頭：“你會回來。”
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