風還在吹，紙頁在桌上翻動。我看著那堆黑粉，耳朵上的耳環有點燙。
魯班七世蹲在鏡子前，手指纏著銅絲，嘴裡念叨“毒太活”“脈亂走”。他突然抬頭，眼睛發紅：“不能再讓人試藥了。”我點點頭，沒說話，把銀鱗草粉倒進研缽，慢慢磨。
“你聽見沒有？”他站起來，踢開地上的廢銅片，“我說，要讓爐子自己乾活。”
我看向他。
“機關爐。”他壓低聲音，“能認毒、分毒、淨化毒。不用人控製火候，也不用人加藥，它自己轉，一天到晚不停。”我放下研杵，臉色很沉。這想法太大膽了。機關術以前隻做小工具，沒人用來煉丹。但現在，誰碰毒粉都可能被感染，我們也沒別的路。
“靠什麼動力？”我問，“沒靈力，爐子就是廢鐵。”
他盯著我左耳的青銅小環，看了兩秒。“你有東西能出純靈力。”他說，“我知道你不想說。但現在顧不上藏了。”
我體內微微一震。他沒點破，但已經猜到邊上了。
我沉默一會兒，手按住耳環。涼意傳到指尖。洞天鐘不能提，但如果隻借一點表麵靈流……不說來源，應該不會觸發禁製。
“可以。”我說，“但隻能用表層靈力，不能連經絡。”
他咧嘴一笑：“夠了。”
我們搬進東邊的密室。這裡原來是放藥的地方，牆厚，門結實，地上還有舊陣法的痕跡。他拿出一塊青銅板拍在桌上。上麵刻著細線，像血管，又像路線圖。
“這是初稿。”他用炭筆指中間，“主爐在這兒，接兩條螺旋槽，下麵裝震動片穩流。毒進來先過濾，再淨化，最後排渣收露水。”
我問：“你要用我的靈力？”
“不是引子，是燃料。”他糾正，“你那裡的靈力太乾淨，正好壓得住毒。我加了個潮汐槽，模仿呼吸，一段一段喂進去，不怕炸。”
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我點頭。這個設計還行。不是硬灌，是慢慢給。
“試試。”我說。
他動作很快。銅管、齒輪、玉片、符紙全搬上來。一邊焊一邊說：“這爐要是成了，以後叫‘丹械爐’，咱倆聯手，開個新門派。”我沒回應，坐在角落打坐。左手貼耳，慢慢引出一絲靈流。靈力順著手臂走到掌心，變成一點光。
他遞來一根空心玉管，一頭插爐子，一頭對準我手掌。我把靈力送進去。
玉管亮了。
爐子嗡嗡響，銅片開始轉。導流槽裡浮起青色光圈，繞著中心走。他盯著讀數盤，眼睛亮了：“成了！靈力穩，沒回流！”
“別高興太早。”我說，“先試毒粉。”
他用鑷子夾起一點黑粉，扔進爐頂。粉末剛落，光流猛地一抖。
警報響了。
青光變紅，速度加快，像被什麼東西拉過去。震動片發出刺耳聲，銅管發燙。
“不對！”他衝向閥門，“靈力太快，毒在吸！”
我立刻斷掉靈力。可晚了。
爐心“砰”地炸開，碎片飛濺。一塊銅片劃過他左臂，血流出來。熱氣撲臉，我抬手擋住，耳環劇烈震動——洞天鐘受影響，靈力通道暫時堵了。
屋裡全是焦味。
他坐在地上，左手按傷口，臉色白，右手還抓著那塊青銅板。板上裂了一道縫，光滅了。
“操……”他喘氣，“還是不行。”
我起身檢查殘骸。爆炸發生在淨化腔，說明毒吃了靈力後反衝。問題不在設計，在控製。靈力雖純，一旦節奏不穩，就成了毒的食物。
“傷得怎樣？”我問。
“皮外傷。”他咬牙，“沒事。關鍵是這爐……差一點。”
我蹲下，撿起一片碎玉。上麵還有微弱靈力。洞天鐘緩過來一點，我握緊碎玉，引一絲靈力進去。
玉片微亮。
“你在乾嘛？”他看著我。
“找原因。”我說。
靈力進入碎玉，模擬剛才的過程。幾秒後，我發現異常——第三段導流時，靈力跳了一下，不到半秒，卻被毒抓住，瞬間放大成逆流。
“問題不是量。”我說，“是波動。”
他皺眉：“你是說，哪怕一點點不穩，都會被它鑽空子？”
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