風還在吹,紙頁在桌上翻動。我看著那堆黑粉,耳朵上的耳環有點燙。
魯班七世蹲在鏡子前,手指纏著銅絲,嘴裡念叨“毒太活”“脈亂走”。他突然抬頭,眼睛發紅:“不能再讓人試藥了。”我點點頭,沒說話,把銀鱗草粉倒進研缽,慢慢磨。
“你聽見沒有?”他站起來,踢開地上的廢銅片,“我說,要讓爐子自己乾活。”
我看向他。
“機關爐。”他壓低聲音,“能認毒、分毒、淨化毒。不用人控製火候,也不用人加藥,它自己轉,一天到晚不停。”我放下研杵,臉色很沉。這想法太大膽了。機關術以前隻做小工具,沒人用來煉丹。但現在,誰碰毒粉都可能被感染,我們也沒別的路。
“靠什麼動力?”我問,“沒靈力,爐子就是廢鐵。”
他盯著我左耳的青銅小環,看了兩秒。“你有東西能出純靈力。”他說,“我知道你不想說。但現在顧不上藏了。”
我體內微微一震。他沒點破,但已經猜到邊上了。
我沉默一會兒,手按住耳環。涼意傳到指尖。洞天鐘不能提,但如果隻借一點表麵靈流……不說來源,應該不會觸發禁製。
“可以。”我說,“但隻能用表層靈力,不能連經絡。”
他咧嘴一笑:“夠了。”
我們搬進東邊的密室。這裡原來是放藥的地方,牆厚,門結實,地上還有舊陣法的痕跡。他拿出一塊青銅板拍在桌上。上麵刻著細線,像血管,又像路線圖。
“這是初稿。”他用炭筆指中間,“主爐在這兒,接兩條螺旋槽,下麵裝震動片穩流。毒進來先過濾,再淨化,最後排渣收露水。”
我問:“你要用我的靈力?”
“不是引子,是燃料。”他糾正,“你那裡的靈力太乾淨,正好壓得住毒。我加了個潮汐槽,模仿呼吸,一段一段喂進去,不怕炸。”
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我點頭。這個設計還行。不是硬灌,是慢慢給。
“試試。”我說。
他動作很快。銅管、齒輪、玉片、符紙全搬上來。一邊焊一邊說:“這爐要是成了,以後叫‘丹械爐’,咱倆聯手,開個新門派。”我沒回應,坐在角落打坐。左手貼耳,慢慢引出一絲靈流。靈力順著手臂走到掌心,變成一點光。
他遞來一根空心玉管,一頭插爐子,一頭對準我手掌。我把靈力送進去。
玉管亮了。
爐子嗡嗡響,銅片開始轉。導流槽裡浮起青色光圈,繞著中心走。他盯著讀數盤,眼睛亮了:“成了!靈力穩,沒回流!”
“別高興太早。”我說,“先試毒粉。”
他用鑷子夾起一點黑粉,扔進爐頂。粉末剛落,光流猛地一抖。
警報響了。
青光變紅,速度加快,像被什麼東西拉過去。震動片發出刺耳聲,銅管發燙。
“不對!”他衝向閥門,“靈力太快,毒在吸!”
我立刻斷掉靈力。可晚了。
爐心“砰”地炸開,碎片飛濺。一塊銅片劃過他左臂,血流出來。熱氣撲臉,我抬手擋住,耳環劇烈震動——洞天鐘受影響,靈力通道暫時堵了。
屋裡全是焦味。
他坐在地上,左手按傷口,臉色白,右手還抓著那塊青銅板。板上裂了一道縫,光滅了。
“操……”他喘氣,“還是不行。”
我起身檢查殘骸。爆炸發生在淨化腔,說明毒吃了靈力後反衝。問題不在設計,在控製。靈力雖純,一旦節奏不穩,就成了毒的食物。
“傷得怎樣?”我問。
“皮外傷。”他咬牙,“沒事。關鍵是這爐……差一點。”
我蹲下,撿起一片碎玉。上麵還有微弱靈力。洞天鐘緩過來一點,我握緊碎玉,引一絲靈力進去。
玉片微亮。
“你在乾嘛?”他看著我。
“找原因。”我說。
靈力進入碎玉,模擬剛才的過程。幾秒後,我發現異常——第三段導流時,靈力跳了一下,不到半秒,卻被毒抓住,瞬間放大成逆流。
“問題不是量。”我說,“是波動。”
他皺眉:“你是說,哪怕一點點不穩,都會被它鑽空子?”
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