腳底踩著碎裂的符紙和燒焦的齒輪，手裡還抓著傳音符的灰燼。風從北嶺吹來，帶著鐵鏽和泥土的味道。
地上躺著七具傀儡，胸口被打開，機關在心口位置，連著細管通向地下。但他們還在動，胸口微微起伏，像快滅的火苗。我摸了摸其中一人的手腕，有脈搏，很慢，但確實是活的。
“停手！”我說，“別攻擊了，改用拆解。”
沒人動。幾個弟子拿著藥鏟和斷刀，站在那裡發抖。
“下麵的人還活著。”我看他們，“我們不是殺人的人。”
說完這句話，我喉嚨一熱，咬了下舌頭壓住。靈力在身體裡亂衝，左耳的青銅環發燙。剛才用了洞天鐘查東西，反噬還沒過去，但現在顧不上了。
身後傳來腳步聲，是阿箬來了。她跪在第一個傀儡旁邊，手指碰了碰那人的額頭，指尖發出一點青光。她皺著眉，很久才開口。
“神識被鎖住了。”她說，“沒消失，像是睡著了。”
她抬頭看我，眼睛紅了，但沒哭。“我可以試試。用世界樹枝條引出生機，再用醫術打通經絡，也許能救醒他們。”
我沒馬上回答。主控爐還在天上轉，符文旋轉，中間有個漩渦一直在接收信號。它沒打我們，也沒走，好像在等什麼。
如果我現在救人，就會暴露目標。它會立刻殺死這些人，或者引爆他們體內的機關。
可我不救，他們就再也醒不過來。
“你有幾成把握？”我問。
“三成。”她搖頭，“枝條太短，隻能撐三炷香的時間。而且不能被打斷，一旦中斷，他們會立刻斷氣。”
我看她手腕上的綠枝——那是從我頭上斷下來的，顏色比以前暗了些。她不怕死，怕的是白費力氣。
但我信她。
我拿出一顆暗金色的丹藥，扔進嘴裡。味道很苦，咽下去像吞了一塊燒紅的鐵。這是“鎮脈丸”的加強版，能壓住反噬兩個時辰，代價是三天內不能再用洞天鐘。這藥是阿箬給的方子，我昨晚剛煉出來。
“我幫你擋住。”我說，“記住，我喊撤，你就走。”
她點頭，把綠枝纏緊，另一隻手拿出銀針和一瓶清露。
我站起來，看了看四周。廢墟邊上還有五台完好的鶴形爐，火焰已經熄了。遠處的傀儡排成三角形巡邏，紅眼掃來掃去，每輪間隔四次呼吸。它們不會主動攻擊，除非感覺到危險。
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救人不能打，隻能躲。
我掏出三顆毒霧彈，捏碎一顆扔向東南角。黑煙冒起，傀儡的紅眼閃了閃，轉向那邊。我和阿箬趁機貼著牆往前走，腳步放輕，避開地上的金屬碎片。
走到中間區域，我們在一根大管子後麵停下。管壁上有三個人被鐵箍釘在牆上，胸口嵌著和地上一樣的機關。他們的臉很白，幾乎看不到呼吸。
阿箬立刻坐下，雙手結印，綠枝亮了一下，一道青氣鑽進最近那人的頭頂。她閉著眼，額頭出汗，手指發抖。
時間一點點過去。
我沒敢放鬆。右手一直放在藥袋上，裡麵有一顆雷火丹，能炸掉十步內的所有金屬。但這招會傷到自己，要是炸得太近，阿箬和那三人也會死。
兩炷香後，第一個人的手指動了一下。阿箬剛露出笑，我就撲過去把她按在地上。
頭頂一聲響，管道被光束擊穿，蒸汽噴出來。我甩出三張冰符，凍住破口周圍的金屬，暫時堵住了。熱浪撲臉，臉上火辣辣地疼。
“它發現我們了。”我說。
主控爐慢慢降下來，紅光對準我們這邊。剛才那一擊是警告，下次就是殺招。
阿箬想站起來，我按住她：“別停，繼續。”
“可是你——”
“我說了算。”我鬆開手，拿出一張隱匿符，咬破舌尖，用血畫符。符燒完的一瞬，我的身影模糊了一下。
“帶他們走。”我看向主控爐，“我來斷後。”
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