我躺在軟榻上，手裡還抓著那枚溫熱的玉符。汗水從額頭滑下來，流進耳朵裡，有點癢，但我動不了。魯班七世塞進我嘴裡的藥丸還在化開，苦味壓在舌根，涼意慢慢滲進骨頭。
外麵風停了，連工坊下麵的齒輪聲都變小了。四周很安靜，像時間停了一樣。
左耳的小環突然震動了一下。
不是錯覺。是裡麵的東西響了。洞天鐘醒了，可我沒讓它動。它自己在顫抖，像是被什麼碰了一下。一股暖流從肚子往上走，不急也不衝，順著身體往頭上爬。我想攔住它，可這股氣太熟悉了，好像早就在我身體裡走過很多次，我自己都不知道。
它到了頭頂。
白發下麵忽然發熱。接著是刺的感覺，不是疼，像是有什麼東西往外頂，像一根嫩芽從頭皮裡長出來。我睜眼，視線還是模糊的，隻看見發絲間有一點綠光，很弱，但一直亮著。我伸手去摸，指尖碰到一根細枝，剛長出來的，軟的，卻有韌勁，正一寸一寸往外伸。
它在長。
我不敢動。這種事不該發生。我是個散修，靠的是藏，不是顯。任何異常都可能引來殺身之禍。可這枝條不一樣。它不傷我，反而順著那股暖流，在我身體裂開的地方輕輕掃過，像在修補。斷掉的經脈開始接上，不是靠藥，也不是靠功法，是它自己在愈合。
我放鬆了。
不再壓製它。
枝條越長越快，綠光從發根蔓延上來，照得屋裡一片青色。牆角的藥箱閃了一下，裡麵的草藥葉子微微抖了抖。門外傳來腳步聲，很輕，停在門口。
是阿箬。
她端著一碗藥，站在門外沒進來。門縫透出的光照在她臉上，一半亮一半暗。她看著門縫裡的綠光，皺了下眉，又慢慢鬆開。她沒叫我，也沒推門，隻是把藥碗放在門檻外，往後退了三步，靠著牆蹲下。
屋裡又安靜了。
枝條還在長。它不急，一下一下，像呼吸。綠光越來越強，最後把我整個人包住。我閉上眼，意識突然被拉走。
眼前是一片樹林。樹很高，看不到頂，樹乾粗得十幾個人都抱不住。地上是苔蘚，踩上去沒有聲音。空氣中有味道，像雨後泥土和老木頭混在一起。我站在一棵大樹前，樹乾裂開一道縫，裡麵坐著一個老頭，穿著麻布袍子，臉和樹皮差不多。
他睜開眼。
“你護我殘枝百年。”他說，聲音不大，卻像從地底傳來，“現在該還願了。”
我沒說話，也不知道說什麼。
他抬起手，掌心有一團青光。那光飛過來，撞進我眉心。我腦子猛地一震，全是畫麵——樹怎麼活，水怎麼走，火怎麼生，土怎麼沉。不是文字，不是聲音，是我直接知道了。我知道了什麼叫“本源”，也知道了怎麼碰它，哪怕現在用不了。
光散了。
老頭閉上眼，身子慢慢變成灰，飄進樹縫裡。
我猛地睜眼。
綠光沒了。枝條停在肩頭，不動了。它變硬了，顏色深了些，像老藤。我伸手摸它，能感覺到裡麵有一股力量，沉著，不動，等我去用。
可我沒動。
因為屋外變了。
風停了。樹葉也不動。連工坊下麵的機關都頓了一下。那一瞬間，天地像卡住了，靜得耳朵發脹。
我撐起一點身子，靠在牆上。
不對。剛才那道青光進我腦子時，我沒收住。它漏出去了。哪怕一絲，也夠讓某些東西察覺。
北嶺那邊，黑霧翻了起來。
不是風吹的，是自己在動。廢穀深處，一團濃得化不開的影子猛地收縮，又暴漲。它沒有眼睛，但我感覺它在看。它在找，找剛才那股氣息的源頭。它不知道是誰，但它聞到了——本源的味道。
它要搶。
我沒動。動不了。身體還虛，經脈才接上，禁不起再耗。我隻能躺著，手放在枝條上，盯著屋頂。
阿箬還在門外。她沒走，也沒進來。藥碗放在門檻外，熱氣早散了。她低著頭，手指摳著磚縫，一下一下，像是在數時間。
我知道她在等我開口。
可我現在不能開口。剛才那一下，不隻是給了我東西，也留下了痕跡。世界樹靈來過的事，藏不住了。隻要有人懂，就能順著那股氣息找到我。
血手丹王的殘魂已經醒了。它不會放過這個機會。
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