凱斯站在整備所的走廊儘頭，手指還輕輕抵在下巴上。皮膚上的溫度早就散了，可鼻尖仿佛還殘留著那一瞬間的氣息——不是汗味，也不是機甲裡常見的機油味，而是一種說不清的、帶著灼熱感的辛辣，像沙漠裡的風刮過滾燙的岩石，野得讓人心裡發顫。
他沒動，目光穿過防爆玻璃，落在東區維修站那個熟悉的背影上。淩燁正低頭收拾工具包，動作乾脆利落，肩背挺得筆直，好像剛才那場幾乎把人累垮的加練根本沒在他身上留下一點痕跡。
凱斯收回手，打開個人終端，調出剛剛格鬥時的生命體征記錄。心率、血壓、呼吸頻率……全都顯示正常，係統標記為“高強度對抗反應”。可他知道，有些東西，機器是測不出來的。
比如那人貼近時從胸口傳來的熱度，比如鎖喉那一瞬從頸側掠過的氣息——快得像幻覺，卻又真實到讓他心跳漏了一拍。
他閉上眼，把那段記憶重新放了一遍。
不對勁。
那不是Beta該有的味道。
他猛地睜眼，手指快速點開權限界麵，在通風係統巡檢名單裡把自己的名字加了進去，作業區域正好是淩燁負責的三號機甲調試區。
五分鐘後，他拎著檢測儀出現在東區入口。
淩燁蹲在一台重型運輸機甲底下檢查線路，工裝褲蹭滿了油汙，背心也被汗水浸濕了一圈，緊緊貼在背上。凱斯放輕腳步，走到他身後半米處停下，假裝在查看風道接口。
“要幫忙嗎？”他開口，聲音比平時低了些，像是怕驚擾了什麼。
淩燁手頓了一下，頭也沒回：“不用。”
“我順路過來的。”凱斯又往前挪了小半步，幾乎能聞到對方後頸飄來的氣味——汗味混著機油，還有淡淡的一層抑製劑藥膏的味道。他屏住呼吸，努力去捕捉那一絲異樣。
什麼都沒有。
剛才那種灼熱的氣息徹底消失了，就像從來沒出現過。
他皺眉，又靠近一點點，借著遞扳手的動作，手臂輕輕擦過淩燁的肩膀。對方立刻側身避開，動作乾脆得像躲瘟疫一樣。
“別靠太近。”淩燁終於抬頭，眼神冷得像冰，“你身上那股雪鬆味兒，熏得我頭疼。”
凱斯愣了下，隨即笑了：“我還以為你喜歡這個味道。”
“我不喜歡任何Alpha的味道。”淩燁接過工具，站起身拍了拍手，“尤其是你這種整天晃來晃去、啥都不乾的技術兵。”
“七號燃料泵是我修好的。”凱斯不惱，反而又上前一步，“三台輔助引擎的隱患也是我排查的。”
“那是你的本職工作。”淩燁轉身走向另一台機甲，“別指望我給你鼓掌。”
凱斯看著他走遠，嘴角微微揚起。他當然不是為了表揚來的。他想要的是靠近，是確認。可現在，他開始懷疑自己是不是真的出現了幻覺。
畢竟，一個Beta，怎麼可能有那種信息素？
除非……
他搖頭，把這荒唐的念頭掐滅。太離譜了。可越是離譜，心裡就越像紮了根刺，越想拔出來看個明白。
他回到調度台，打開私人文件夾，輸入三重密碼。一段加密音頻跳了出來，是他小時候偷偷錄下的家族導師講課內容。
“Alpha對Omega的信息素辨識，靠的不是鼻子。”老者的聲音低沉沙啞，“是骨髓裡的共鳴。哪怕隔著防護服，哪怕用了頂級抑製劑，隻要靠得夠近，那種原始的牽引感就會出現。它不會騙人。”
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凱斯反複聽了三遍，手指無意識地摩挲著手環邊緣。
他剛才感受到的，就是那種牽引。
不是錯覺。
他盯著屏幕，忽然調出淩燁最近三個月的維修排班表。幾乎每天都有夜班，而且固定在監控少的東區後段。更奇怪的是，每次交接班前，他都會繞路去一趟醫療站旁邊的廢棄儲物間——那個地方早就停用了。
凱斯眯起眼。
他在藏什麼？
正想著，終端突然震動。一條匿名消息彈出來：【技術員凱斯，請立即前往B區更換空氣濾芯。原定人員臨時調崗。】
他挑眉。這安排不對勁。B區離東區隔了兩個艙段，而且換濾芯根本不需要高級技術員出手。
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