巡邏隊的腳步聲在拐角處漸漸遠去，走廊重新安靜下來，隻有頭頂那盞老舊的燈還在發出輕微的嗡鳴。淩燁靠在牆邊沒動，呼吸壓得很低，右手一直貼在戰術帶旁邊，像是隨時會掏出什麼武器。
凱斯的手還懸在半空，剛才他就是這麼抓住淩燁的。現在手慢慢垂了下來，指尖微微蜷著，好像還殘留著那一瞬間的溫度。
“你還沒走？”淩燁開口了，聲音不大，卻像小刀子一樣劃過空氣。
凱斯搖頭：“我不走。”
“那你打算站到什麼時候？等我感動得撲進你懷裡？”淩燁冷笑了一聲。
“我不是來求你感動的。”凱斯盯著他，眼神很認真，“我是來告訴你——我能護住你。”
“護住我？”淩燁扯了下嘴角，“怎麼護？靠著你那個阿瑞斯的姓氏？讓我變成你的附屬品，領你施舍的資源過日子？”
“這不是施舍。”
“那是什麼？”淩燁直視著他，“你說你能給我權限、渠道、升職機會……聽著是挺美的。可你不覺得，這和剛才那個調度官沒什麼兩樣嗎？他也說能幫我進核心組，隻不過他給的是幾塊破零件，而你拿的是整個家族當靠山。本質上呢？都是交易。”
凱斯喉嚨一緊：“但我和他不一樣。”
“哦？”淩燁挑眉，“哪裡不一樣？你也想提條件吧？要我斷掉所有關係，隻聽你一個人的話？要我每天按時彙報行蹤，任務結束立刻向你報平安？還是……”他頓了頓，語氣輕了些，卻更冷，“你要我成為你的人，從此安分守己，做個被圈養的Beta？”
“我沒有——”
“你有。”淩燁打斷他，“你剛剛說‘隻要你不再去找別人’，這話聽著像保護，其實是在宣誓所有權。你以為我不知道這種話背後的邏輯？強者賜予弱者庇護，代價是對方徹底臣服。這套戲碼我在福利院看了十幾年，聽得耳朵都起繭了。”
凱斯張了張嘴，卻說不出話來。
淩燁看著他臉上那點掙紮，忽然笑了：“你知道最可笑的是什麼嗎？你還以為自己在拯救我。”
“我不是想——”
“你是。”淩燁往前一步，逼得凱斯後退了一寸，“你看見我和別的Alpha說話，就覺得我危險，覺得我委屈，覺得我被人欺負了。可你有沒有想過，也許我隻是在利用他們？就像我也在利用你一樣。”
空氣仿佛凝固了。
凱斯眼底閃過一絲痛意：“你說這種話……隻是為了傷我？”
“不是。”淩燁平靜地說，“我隻是讓你看清現實。我不需要誰來救我，也沒打算被任何人綁在身邊。你要資源？好啊，我可以給你情報，幫你修機甲，替你擋任務。但如果你指望我用‘忠誠’或者‘感情’去換這些東西——抱歉，我不做賠本買賣。”
凱斯沉默了幾秒，低聲問：“所以……在我之前，你也這樣對其他人做過？”
“當然。”淩燁點頭，“每一個接近我的Alpha，我都榨乾了最後一點價值才放手。你以為那些零件是從天上掉下來的？整備所裡沒人白給東西，除非你付出點什麼。”
“那你現在……還想繼續？”
“隻要我還穿著這身工裝，就會一直做下去。”淩燁目光堅定，“除非有人能一次性把我要的全部給我，讓我再也不用低頭。”
“那你要什麼？”
“艦隊主控室的臨時訪問權、三級以上維修指令豁免、獨立調撥能源配額。”淩燁一口氣說完，“再加上一次公開表彰記錄——別小看這個，它能讓我的檔案看起來像個正經軍官，而不是靠裙帶關係混飯吃的Beta。”
凱斯皺眉：“這些……不是短時間內能拿到的。”
“那就說明你也沒那麼有用。”淩燁轉身要走，“既然做不到，就別拿家族名字當幌子嚇人。”
“等等。”凱斯伸手攔住他，聲音沉了幾分，“如果我真能做到呢？如果你要的東西，我都能給你——你願意接受我的提議嗎？”
淩燁停下腳步，回頭看他：“你剛才不是說要我‘不再去找別人’嗎？怎麼，現在改成談生意了？”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“我不是在談生意。”凱斯盯著他，“我是想問，如果你不需要再靠別人，是不是就可以……隻信我一個？”
淩燁眯起眼：“你到底想聽我說什麼？說我感動了？說我終於遇到真心對我好的Alpha了？然後撲進你懷裡哭一場，從此改過自新？”
”？人的用利以可個一另成當我把不你……能可有沒有，道知想是我“，緊發音聲斯凱”。戲演你要是不我“
。楚清得聽都聲流電的管燈連得靜裡廊走
”。有“：說然忽，久很了看他著盯燁淩
。亮一神眼斯凱
”。隊小的我開離你要隻“
”？麼什“
”。’意好‘的你受接慮考以可我，內圍範揮指的我在現出再不，隊小援支九第離調你要隻“，穩平氣語，遍一複重燁淩”，說我“
”？走我讓你“：住愣斯凱
”？規軍視無能就，世家著仗得覺你說是還？辦麼怎了束結間之們我天哪一萬。策決戰作響影係關人私讓能不我，屬下的我是在現你“，頭點燁淩”。對“
”……思意個這是不我“
”。作合談再們我，兵的我是再不你等。哪去你便隨，行都政行、發研、勤後。行就崗轉請申由理個找？嗎源資動調能你說是不你“，他視直燁淩”。走調就那“
”？開離先我要你“，去下低音聲斯凱”？件條個是這以所“
”。險危太也，了亂太。人的鋪下上睡、庫機出進我跟天天個一是其尤，’贈饋‘的屬下自來受接不我。線底是這“，頭搖燁淩”。不“
”？嗎我過得信還你……了走我果如可“
”？嗎懂你。格資判談有沒就，離距有沒。離距是鍵關“，道淡淡燁淩”。要重不信不信“
著挲摩地識意無指手，話說沒斯凱
