淩燁走下檢修通道的時候，腳步比平時沉了一些。他沒有回頭，卻清楚地感覺到，有一道視線牢牢地貼在自己背上，像一片潮濕的葉子，怎麼都甩不掉。
剛繞過工具架，身後就傳來輕微的腳步聲。不是巡查隊那種規律的踏步，也不是雷鳴那種橫衝直撞的節奏，而是……小心翼翼的，像是怕被發現，又忍不住靠近。
他心裡一緊，就知道是誰來了。
凱斯手裡拿著數據板，走得不緊不慢，仿佛隻是順路經過。可當淩燁停下，他也跟著頓住，剛好卡在兩排金屬櫃之間的窄道裡，前後空無一人。
“有事？”淩燁靠在櫃門上，袖口蹭著冷凝水，聲音冷得像塊鐵。
“你剛才臉色不太好。”凱斯沒動，目光落在他頸側，“是不是抑製貼出問題了？我聽說最近一批軍用款有點質量問題。”
淩燁眯起眼：“誰告訴你我用了抑製貼？”
“整備所登記表上有記錄。”凱斯語氣平靜，“所有非Alpha進出高危區都要備案，這是規定。”
“所以你就拿規定當借口來查我？”淩燁猛地逼近一步，兩人之間隻剩下一臂距離。他一把攥住凱斯胸前的工牌，金屬邊緣硌得指節發白，“你什麼時候開始關心我的腺體狀況了？昨晚睡傻了還是腦子燒壞了？”
凱斯沒躲，也沒抬手去擋。他就這麼站著，呼吸很輕，眼神卻一點都沒退讓。
“我不是……”他頓了頓，換了種說法，“我隻是覺得，你太拚了。昨天連著工作三十六小時，前天還在暴雨裡泡了兩個小時。再厲害的人也扛不住這樣消耗。”
“我怎麼活是我的事。”淩燁鬆開手，工牌“啪”地彈回凱斯胸口，“你要是閒得慌，不如回去把昨天拆的散熱罩重新校準一遍。A-7接口歪了零點三毫米，你以為我看不出來？”
凱斯低頭看了眼數據板，又抬頭：“那你呢？你真的沒事嗎？”
這句問得很輕，卻像一根細針，直直紮進淩燁耳朵裡。
他猛地抬手，掌心狠狠按住凱斯肩膀，將他整個人抵在冰冷的金屬櫃上。“哐”的一聲巨響，旁邊的扳手都被震得跳了起來。
“你聽不懂話？”他壓低聲音，幾乎貼著對方耳邊說，“管好你的活兒，別碰我的脖子，別問我的事，更別用這種眼神看著我——你算什麼人？”
凱斯喉結動了動，沒有掙紮，也沒有開口。
可就在那一瞬間，淩燁聞到了。
又是那個味道。
雪鬆混著暗火的氣息，比早上更清晰，像是從皮膚底下滲出來的。它不張揚，卻悄無聲息地彌漫開來，在狹小的空間裡織成一張看不見的網。淩燁的指尖不受控製地顫了一下，後頸一陣酥麻，隱隱作痛。
他立刻鬆手後退，動作乾脆利落，好像剛才的爆發隻是一次普通的訓斥。
“明天早班，我要看到A-7接口的複檢報告。”他轉身要走，又停下腳步，“還有，下次再敢這樣問我，我不隻是把你踢出小隊——我會讓你在整個艦隊待不下去。”
說完大步離開，靴子踩在地板上，一聲比一聲重。
凱斯靠著櫃子站了好一會兒，才慢慢抬起手，摸了摸自己的頸側。
那裡燙得嚇人。
他低頭看著手掌，指甲縫裡還沾著剛才撿零件時蹭到的灰。可腦海裡全是剛才的畫麵——淩燁靠近時，身上飄來一絲極淡的味道，熾熱、辛辣，像燒紅的鐵條突然浸入烈酒，炸出一團滾燙的香氣。
那不是Beta該有的信息素，甚至不該出現在戰場上。
他偷偷看過實驗室的信息素檔案，也研究過Omega用的抑製劑樣本。那種氣息，隻在未分化少年偶爾泄露波動時出現過一次。
可淩燁早就過了分化年齡。
九歲那年，家族取消婚約的理由就是——這個孩子始終沒有分化跡象，大概率是Beta，不值得阿瑞斯家浪費資源培養。
所以他才放手的。
可現在……
凱斯閉上眼，想起訓練場那個雨夜。淩燁單手扛起斷裂的推進器支架，雨水順著他的背脊流進工裝褲腰，風正好吹向自己，一絲若有若無的辛香掠過鼻尖。當時他以為是機油和汗水混在一起的味道。
第二次是搶修雷達塔，淩燁從排水槽爬上來，渾身濕透，抑製貼邊緣泛白卷邊，那股氣息又來了，一閃而逝。
第三次，就是今天。
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