確的價值觀，結果我自己卻做了這樣跨越年齡的選擇。雖然不後悔，但現在……我實在不敢告訴她。”
“我甚至不敢想，如果小蘭知道了，會怎麼看我這個母親。”
“昨天在機場吃飯時，我說晚上要和你住一間房，用的理由是‘男孩子一起住會鬨得睡不好’。可我看得出來，小蘭已經開始懷疑了。”
“我不想對她撒謊，誠實是我一直教她的，但我……真的沒辦法。”
說到這兒，妃英理終於壓抑不住內心的掙紮，仰起臉看向身後的少年，眼角微微泛紅，流露出少有的脆弱。
“塞拉君，你有辦法嗎？”
塞拉貝爾垂眸看她：“如果我說有呢？”
“真的？”她的眼神瞬間亮了起來。
“真的。”他低頭，在她耳邊輕聲道，“讓她繼續懷疑就行。聽起來不太靠譜，但這反而是最可能成功的方式。”
“隻要她一直懷疑，就會不斷在心裡假設，可每次假設完，出於對你的信任，她又會立刻否定——‘媽媽不可能做這種事’。”
“可一旦否定之後，她反而會更加冷靜地觀察，慢慢接受你身邊有我的存在。作為女兒，她會逐漸適應這個變化，直到能坦然麵對。”
“這需要一段不短的時間來消化，小蘭會慢慢調整心態，直到那一天真正來臨。”
“簡單來說，就是順其自然，但也不能操之過急，免得弄巧成拙。”
塞拉貝爾難得一口氣說了這麼多話。
妃英理聽得格外專注，微微點頭：“原來如此，聽起來確實有幾分道理。”
她沉思片刻，忽然抬眼，目光中帶著一絲探究：“不過，塞拉君，你怎麼對這種事如此了解？”
“……有嗎？”
臨近中午，塞拉貝爾並未留下用餐，而是提前離開了妃英理的事務所。
一來，他答應過赤井瑪麗會在中午前回去，而家裡想必已經備好了午餐。二來，今天是事務所歇業一周後重新開業的第一天，妃英理必然忙得不可開交。他若繼續逗留，不僅可能耽誤她用飯，還會影響工作進度。
於是，十一點十分，秋日的陽光依舊明媚，塞拉貝爾緩步走在東京市中心的街道上。
搬來市中心這麼久，這還是他第一次如此悠閒地漫步街頭。以往即便和世良真純出門，也是直接開車。不過此刻倒也不賴——深秋的風帶著涼意穿梭於高樓之間，正午的陽光卻暖融融地灑在身上，溫度恰到好處。
嗡嗡——
手機的震動聲淹沒在街頭的嘈雜中，但塞拉貝爾還是察覺到了。
他掏出手機，屏幕上顯示著一串陌生號碼。
“喂，您好？”他習慣性地開口。
電話那頭短暫停頓後，傳來一位中年女性的聲音，語調柔和而溫婉：“您好，請問是塞拉貝爾偵探嗎？”
情況是這樣的...
電話那頭的女士略顯遲疑，謹慎地斟酌著措辭。
我算是委托人吧，有件事想請塞拉偵探幫忙調查。我現在人在東京，不知您是否方便麵談？
沒問題。塞拉貝爾望向街對麵的商業區，下午兩點，市中心咖啡館見麵如何？
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好的，到時見。
委托人說完便掛斷了電話。
......
二十分鐘後，塞拉貝爾推開家門。
我回來了。
屋內靜悄悄的，隻有飯菜的香氣飄散在空氣中。
突然，廚房方向傳來拖鞋的聲響。
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