夜瀾的劍尖抵在首領咽喉，寒氣順著劍刃蔓延，那人身體一僵，灰白晶體的光芒瞬間熄滅。骨杖落地，發出沉悶的響聲。他想抬手，卻發現經脈已被雷勁封鎖，連運轉靈力都做不到。
雷嗔喘著粗氣走過來，一腳踩住那根骨杖。“還想裝大尾巴狼？現在知道怕了？”
鐵無鋒提著熔岩葫蘆站在後方，盯著地上殘留的黑色物質緩緩收縮回裂縫。他低聲說：“地脈還在動，但暫時不會爆發。”
白梟緩步上前，手指輕敲琴麵，節奏短促而規律。他從懷中取出一枚銅鈴，鈴身刻滿細密紋路，輕輕一搖，聲音卻隻在幾人之間回蕩。
“千機閣的禁魂鈴。”他說，“能震開低階封印，不會傷及神魂根本。”
夜瀾沒說話，隻是將劍鋒又壓深半寸。鮮血順著劍刃滑落，在沙地上燙出一個小坑。
首領喉嚨滾動了一下，終於開口：“你們……贏了。”
“這不是比賽。”夜瀾聲音很冷，“告訴我你是誰，為什麼守在這裡。”
“我是棄子。”那人苦笑，“三百年前，幽冥殿清理門戶，我們這一支被放逐到斷碑嶺，世代看守此地。任務隻有一個——阻止任何人拿到第四塊塔心石。”
白梟眼神一凝，指尖停在琴弦上。
“幽冥殿？”雷嗔冷笑，“又是他們？不是已經被老大殺穿老巢了嗎？”
“殺的是明麵勢力。”白梟低聲接話，“真正的核心，一直藏在暗處。”
夜瀾盯著對方眼睛：“塔心石到底是什麼？它和沉眠之主有什麼關係？”
首領沉默了幾息，像是在掙紮什麼。隨後，他緩緩抬頭：“四石歸位，不是開啟力量，是切斷輪回通道。沉眠之主靠混沌裂隙吸收生靈魂魄，慢慢複蘇。而塔心石，是封印節點。每一塊被激活，都會削弱裂隙穩定性。”
“所以你們拚命阻止我收集。”夜瀾眯起眼，“你們真正怕的，不是我變強，是我破壞你們的計劃。”
“對。”首領點頭，“我們奉命行事。隻要拖到沉眠之主徹底覺醒，玄靈界就會重歸混沌秩序。所有生靈，都將淪為祭品。”
鐵無鋒啐了一口：“瘋子。”
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白梟卻突然皺眉：“等等。你說‘奉命’，可你剛才也說了，你們是棄子。誰還能命令一群被放逐的人？”
那人嘴角抽動了一下。
“因為……我們身上有烙印。識海深處，種著‘冥令’。隻要有人持令召喚，就必須服從。哪怕明知是死路，也不能違抗。”
夜瀾低頭看著他頸側一道淡紫色痕跡，若隱若現。那是某種契約留下的印記，已經融入皮肉。
“誰下的令？”
“不知道。”首領搖頭，“每次接到指令，都是通過傳音玉符。內容簡短，不容質疑。但我們知道，源頭來自北域深處，靠近寒淵的位置。”
夜瀾瞳孔微縮。
寒淵。
那是他前世隕落的地方，也是母親消失的終點。
白梟蹲下身，將銅鈴貼近首領太陽穴。鈴聲再響，這次頻率更低。那人身體猛地一顫，眼神變得渙散。
“繼續說。”白梟聲音平穩，“關於塔心石的作用，還有多少沒講？”
“……不止封印。”首領聲音斷續，“它是鑰匙，也是鎖。如果集齊四塊，並以特定方式融合，可以反向操控裂隙，把沉眠之主重新關回去。但一旦操作失誤，反而會加速蘇醒。”
“所以你們不敢毀掉它，隻能派人看著？”夜瀾問。
“是。而且……”首領忽然劇烈咳嗽，嘴角溢出黑血，“我們懷疑，真正的塔心石不在這裡。這塊碑文提到的，可能是個陷阱。”
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