發寒。
阿箐連忙從藥簍裡掏出顆青色丹藥，塞進他嘴裡：“先解毒！”丹藥入口即化，一股清涼的藥力迅速驅散了麻木感，她這才紅著眼眶解釋：“那些人是魔修的爪牙，他們找了我整整三年了。”
在斷斷續續的敘述中，洛凡終於拚湊出真相，阿菁原是青霄洲晴嵐國的公主，她的家族世代掌控著青霄洲最大的藥穀，三年前，魔修突然入侵晴嵐國，將滿城百姓煉製成“人肉丹藥”，她的父母、兄長皆死於那場浩劫。
“是爺爺把我送走的。”阿菁的聲音帶著哽咽，指尖緊緊攥著衣角，“他用最後的靈力催動傳送陣，把我送到斷雲澗，自己卻被魔修抓走了……”
她抬起頭，露出手腕上的手環：“我天生能和草木靈獸溝通，煉丹時成功率特別高，但打架……我一點都不會，山君是藥穀的守護靈獸，當年受過爺爺的恩惠，一直跟著我保護我。”
洛凡望著她泛紅的眼眶，突然明白她為何獨居山坳，為何對身世諱莫如深，那些看似怯懦的躲閃背後，藏著怎樣沉重的血海深仇，他想起自己的父母，想起雁闕國的兄弟，心口像是被什麼東西堵住了。
“魔修為什麼非要抓你？”
“他們說我的體質是‘百草靈胎’，能加速魔氣煉化。”阿菁咬著唇，“爺爺很可能被關在黑風戈壁的魔修據點，他們想用我逼爺爺交出藥穀的秘典。”
洛凡的拳頭猛地握緊，指節泛白。又是魔修！無論是南部洲的林清玄，還是青霄洲的入侵者，這些披著人皮的惡鬼，竟連無辜少女都不肯放過！
他忽然想起自己的突破，猶豫片刻還是問道：“阿菁，你見多識廣，可知有種叫‘神魂果’的靈物？”
阿菁愣了愣，隨即眼睛一亮：“神魂果？突破元胎境的主要靈藥？山君去年好像在斷魂穀見過！”
山君像是聽懂了，人性化地點了點頭，巨爪指向西北方向，喉嚨裡發出低沉的吼聲。
洛凡的心臟狂跳起來。踏破鐵鞋無覓處，竟在此地得知神魂果的蹤跡！他看著阿菁清澈的眼睛，又望了望山君威嚴的虎頭，突然有了個主意：“阿菁，你想去找爺爺嗎？”
阿菁猛地抬頭，眼裡閃爍著希冀的光：“想！可是……”
“我陪你去。”洛凡握緊劍柄，青灰色的劍光在陽光下流轉，“斷魂穀正好在黑風戈壁的邊緣，我們可以先找神魂果，再設法打探你爺爺的消息。”
山君發出讚同的低吼，用腦袋輕輕拱了拱阿菁的後背，少女望著洛凡堅定的眼神，又看了看身邊威猛的金虎，長久以來的怯懦被一種從未有過的勇氣取代，她用力點頭：“好！”
晨霧漸漸散去，斷雲澗的河麵波光粼粼，洛凡背著簡單的行囊，阿菁提著藥簍，山君則不緊不慢地跟在右側，一人一獸一少女，向著西北方向走去。
望川穀的晨霧還未散儘時，三人一獸的身影已穿行在密林間。山君邁著沉穩的步伐走在最前，丈高的身軀撞開擋路的藤蔓，金色皮毛在斑駁的光影裡流動，五百年靈獸的威壓如無形屏障，沿途的低階妖獸早已逃得無影無蹤，連最聒噪的靈鳥都斂了聲息。
“這裡有株千年紫芝！”阿菁突然蹲下身，撥開一片蕨類植物，腐葉下露出朵紫得發黑的菌菇，傘蓋邊緣流轉著淡淡的靈光，正是煉製固魂丹的主藥。她指尖輕輕撫過菌柄，原本蜷縮的菌褶竟緩緩舒展，像是在回應她的觸碰。
洛凡看得目瞪口呆，他曾在宗門藥典裡見過紫芝圖譜，知道這種靈草極難尋得，往往生長在陰濕的崖壁縫隙，可阿菁一路走來，不過半個時辰就已找到七八株百年以上的靈草，其中甚至有株三千年的血參，正藏在塊不起眼的岩石下。
“你這本事……”他實在忍不住開口，“和我認識的一位朋友很像。”朱雀空間裡的玄心蛋殼上，也總在靠近靈草時泛起微光，隻是從未像阿菁這樣能直接與草木溝通。
“爺爺說這是天生的。”阿菁將紫芝小心放進玉盒，又指著前方的溪流，“那裡有水月草，三百年份的，能解魔氣侵蝕。”
洛凡跟過去一看，果然見溪石上長著串月牙形的葉片，在水流中輕輕搖曳。他忽然明白，為何山君這樣的高階靈獸會甘心守護她，這份能感知靈物的天賦，在危機四伏的青霄洲，簡直是行走的寶庫。
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