旭日初升，金輝灑落在青嵐宗外門巨大的演武廣場上。經過數日激烈角逐，外門大比的前六十名弟子已塵埃落定，此刻正整齊列隊，等待著屬於他們的榮光與獎賞。
趙小白站在隊列中靠後的位置，身姿挺拔。昨日的激戰在他身上留下了些許痕跡，眉宇間帶著一絲疲憊，但眼神卻比以往任何時候都要明亮、沉靜。那場與土係弟子的逆轉之戰，不僅讓他贏得了晉級資格，更似一場心靈的洗禮，洗去了幾分雜役生涯帶來的怯懦與猶疑，沉澱下屬於修士的堅韌與自信。
他微微側目，視線掃過前方那些氣息或淩厲、或沉穩的身影。煉氣三層、四層，甚至有幾個已達煉氣五層，這些都是外門弟子中的佼佼者。自己能以煉氣二層修為躋身其中，雖有取巧與戒指相助，但終究是站穩了腳跟。
廣場前方的高台上，數位氣息淵深的長老端坐。居中主持頒獎的，是一位身著玄色道袍，麵容清臒，眼神開闔間隱有精光流轉的老者。他便是庶務堂的錢多寶長老，築基後期修為，掌管外門諸多庶務與資源分配，在外門弟子心中權柄極重。
“肅靜。”
錢長老並未如何揚聲，平淡的兩個字卻如同有形之物，清晰地壓過了廣場上所有的竊竊私語，傳入每個人耳中。整個廣場瞬間鴉雀無聲，所有弟子都不自覺地挺直了腰板，目光敬畏地望向高台。
錢長老目光緩緩掃過台下六十名弟子，臉上無喜無悲，聲音平和卻帶著不容置疑的威嚴：
“爾等曆經數輪比試，脫穎而出，躋身前六十，證明你等確有過人之處，或毅力，或機變，或根基紮實。宗門設立大比，賜下獎賞，意在激勵後進，望你等戒驕戒躁，勤修不輟，早登大道。”
他微微一頓，繼續道：“仙路漫漫，道阻且長。今日之成績，不過是漫漫仙途上一處微末驛站，切不可因此自滿，亦不可因一時得失而氣餒。修真之人，當以堅韌道心為舟，以勤勉修行為槳，方能在這逆天爭命的洪流中，尋得一線生機。”
這番話語調平緩，卻字字如錘，敲打在眾弟子心頭。不少人心中的興奮與得意被悄然壓下，取而代之的是一種沉甸甸的責任感與對前路的清醒認知。
趙小白默默咀嚼著這番話，深以為然。他想起了雜役時的艱辛，想起了引氣入體時的狂喜，想起了煉丹失敗的焦灼，也想起了昨日擂台上的驚險。確實，煉氣二層，前六十名，在這浩瀚修真界，不過是剛剛脫離了最底層的螻蟻，窺見了天空的一角而已。
“現在，開始頒發獎勵。”錢長老不再多言，示意身旁的執事弟子開始唱名。
“第六十名，李振，獎勵下品靈石三塊，聚氣丹三粒。”
“第五十九名，李振，獎勵下品靈石三塊，聚氣丹三粒。”
……
名字一個個念出，弟子們依次上前，從執事弟子手中接過盛放著靈石和丹藥的托盤，對著高台上的長老們躬身行禮，臉上洋溢著激動與自豪。對於絕大多數外門弟子而言，這筆資源足以支撐他們數月苦修，珍貴異常。
趙小白靜靜等待著，心中並無太多急切，反而在默默觀察著那些上前領獎的弟子，他們的神態，他們的氣息，暗自與自己比較。
“……第三十一名，孫淼，獎勵下品靈石四塊，聚氣丹五粒。”
終於，快要輪到他了。
執事弟子清了清嗓子，聲音提高了幾分：“第三十名，趙小白，獎勵下品靈石五塊，聚氣丹一瓶！”
“嘩——”
台下觀禮的眾多外門弟子中，響起了一陣不大不小的騷動。許多目光瞬間聚焦到了隊列中那個略顯清瘦的少年身上。
“趙小白？就是那個雜役出身，昨天一拳打翻張猛的那個？”
“就是他！煉氣二層闖進前三十，真是走了狗屎運！”
“聽說他煉丹有一手，沒想到打架也這麼刁鑽……”
“五塊靈石，一瓶聚氣丹啊……夠我攢大半年的了。”
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