昆侖山麓，戰火並未停歇，反而呈現出一種令人不安的焦灼。
符籙爆開的火光與能量武器射出的熾白光束在雪穀間交錯，鬼眾道成員身形如鬼魅，在嶙峋怪石與冰柱間穿梭，手中的法器與改良過的機關武器精準地打擊著身穿銀白外骨骼的光明會士兵，以及那些眼神空洞、卻依舊能施展出詭異腐朽神術的天門殘部。鮮血染紅了千年冰雪，殘破的肢體與崩碎的法器碎片四處飛濺，喊殺聲、爆炸聲、能量湮滅的滋滋聲混雜在一起，構成一幅殘酷而激烈的戰場畫卷。
然而，坐鎮後方臨時指揮節點的老九，以及通過加密頻道遠程協調的趙東海，眉頭卻越皺越緊。
“不對勁……”老九抹了一把濺到儺麵裂紋上的血點，聲音透過麵具傳來，帶著濃重的疑慮，“這些家夥，像是在……應付差事？”
趙東海的聲音也從耳機中傳來，同樣充滿了困惑：“前線數據反饋顯示，敵人的抵抗烈度與他們的實際部署存在明顯矛盾。他們占據了幾個易守難攻的隘口和能量節點，卻並沒有利用地形進行堅決的阻擊和反擊。幾次小規模的接觸戰中，一旦我方施加壓力，他們便主動後撤，放棄部分陣地，但很快又會在後方重新組織起防線，始終與我們保持著一種……若即若離的糾纏狀態。”
戰場上，一名鬼眾道精銳“山貓”憑借敏捷的身手，突入了一小隊光明會士兵的陣型，手中的淬毒短刃輕易劃開了兩名士兵的咽喉。但剩下的士兵並未拚死反擊，而是迅速投擲出煙霧彈，借助地形掩護，交替後撤，退向了另一處早已準備好的掩體後方，繼續用火力遲滯“山貓”的追擊，卻絲毫沒有將其包圍殲滅的意圖。
另一邊，斧子帶領幾名力量型的同道，強行衝擊一處由三名天門星君鎮守的小型祭壇節點。那三名星君實力不弱，腐朽的神力化作扭曲的藤蔓與汙濁的水流纏繞上來，但他們的攻擊更多是阻滯和乾擾，一旦斧子等人爆發出強力攻擊，他們便象征性地抵擋幾下，隨即引動預先布置的陣法，掀起一陣能量亂流，趁機後撤，將節點讓出大半，卻依舊在遠處虎視眈眈，不讓聯盟輕易完全掌控。
“他們在拖延時間！”鬆鼠利用與動物溝通的能力，驅使著幾隻受昆侖靈氣影響的雪貂，從側翼騷擾敵人後，也回到了老九身邊，語氣肯定地說道，“我能感覺到，那些光明會士兵的意識裡，沒有死戰的決心，隻有‘堅守特定時間’的指令。那些天門殘部更奇怪，他們好像……被某種東西束縛著，不得不在這裡與我們周旋，但他們的核心意識裡，充滿了恐懼和……不情願？”
老九盯著全息戰術地圖上那不斷變化、卻始終維持著一個大致防線的敵我態勢，心中那股不安感越來越強。敵人投入了相當數量的兵力，占據了有利地形，卻打得如此“消極”，仿佛他們的目的根本不是擊敗聯盟軍隊，而僅僅是……將聯盟的主力，牢牢地拖在這昆侖外圍的戰場上！
“林談那邊聯係上了嗎？”老九沉聲問向負責通訊的成員。
“剛剛接通了一次，信號極其不穩定！林先生說他已與曲哲彙合，正在嘗試應對西王母和地脈汙染的雙重危機！他讓我們務必小心，敵人可能在醞釀更大的陰謀！”
更大的陰謀……老九心中凜然。眼前的拖延戰術，西王母被當作誘餌，地脈被汙染……這一切碎片拚湊起來，指向一個令人不寒而栗的可能性，昆侖的“神降祭壇”或許本身也是一個巨大的幌子！或者，它隻是某個更龐大、更可怕計劃的一部分！光明會和天門殘部在此地的任務，就是不惜一切代價，牽製住聯盟的有生力量，為那個真正的、隱藏在幕後的終極行動，爭取足夠的時間！
“傳令下去！”老九猛地抬頭，布滿裂紋的儺麵下，眼神銳利如刀，“改變戰術！各小隊以偵查和滲透為主，不要與敵人過多糾纏！全力尋找敵人防線的薄弱環節和指揮節點，嘗試進行突破！我們必須儘快弄清楚，他們到底在為什麼爭取時間！以及……那個真正的目標，到底是什麼！”
命令迅速傳達下去，鬼眾道的攻擊方式隨之改變，從正麵強攻轉為更加靈活多變的騷擾、試探與滲透。然而，光明會與天門殘部的反應依舊如故，你進我退，你退我擾，始終維持著那條看似搖搖欲墜、卻又韌性十足的防線，如同一個粘稠的泥潭，將聯盟的主力死死拖住。
時間，在一分一秒的詭異僵持中流逝。昆侖山巔那褻瀆祭壇散發出的能量波動越來越強，地脈汙染導致的植物異化範圍也在緩慢而堅定地擴大，而西王母那邊傳來的危機感更是如同達摩克利斯之劍，懸在每個人的心頭。
所有人都清晰地意識到，他們正在與時間賽跑，而敵人，正利用這外圍的戰場，一點點地將他們推向失敗的邊緣。這場看似占據上風的戰鬥背後，隱藏的是令人窒息的戰略被動。
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