無間花庭，懸於新生宇宙的穢淨交彙之地，如今已是一片祥和淨土。由枯木軍拱衛的巨城巍然屹立，妖豔毒花與純淨靈植在精心規劃的區域內共生共長，形成一道獨特的風景。花庭中心，那株得自機械降神核心殘骸與新生種子融合而成的“秩序生機苗”已長成小樹大小，枝葉間流淌著溫潤的光澤，穩定著周遭的法則。
荊青冥坐於樹下，雙眸微闔。他指尖，一朵微縮的黑蓮靜靜旋轉，蓮心處一點白焰跳躍不定，生與滅的氣息在方寸間達成微妙平衡。自第七卷終結機械降神之亂，確立生滅權柄已過去百年。這百年間，無間花庭威名遠播，成為萬界交流之中樞，修羅道統廣為流傳。他本人則更多時候處於這種深沉的冥想之中，並非修煉，而是感知，感知這由他親手參與重塑的宇宙的每一次“呼吸”。
然而，近些時日，這種“呼吸”變得有些異常。
起初，隻是一種極其微弱的“滯澀感”，仿佛宇宙運轉的齒輪間，落入了細微卻不容忽視的塵埃。若非荊青冥已與宇宙本源深度聯結，幾乎無法察覺。他以為是某個邊遠位麵發生了小規模的規則衝突，並未太過在意。
但很快，這種滯澀感非但沒有消失，反而如同投入靜湖的石子，蕩開了一圈圈無聲卻範圍極廣的漣漪。
此刻，荊青冥的意念正無限延伸，如同無形的根須，紮入宇宙的脈絡。他“看”到的，不再是第七卷終戰後的勃勃生機，而是一種……難以言喻的“衰減”。
不是毀滅，不是破壞，更像是某種東西在無聲無息地“流失”。
他“聽”到的宇宙背景低語，也變得異常“乾淨”，乾淨得令人心悸。那些代表生命躁動、文明喧囂、能量潮汐的“雜音”正在普遍性地減弱。並非瞬間死寂，而是如同燭火燃儘前最後的、緩慢的黯淡。
“熵增……”荊青冥緩緩睜開眼，眸中閃過一絲凝重。宇宙熵增，萬物走向熱寂，本是自然規律，但他感知到的這種衰減速度，遠遠超過了自然律應有的範疇。就像有一隻無形的手，在偷偷撥快了宇宙走向終末的時鐘。
“父親。”一個清脆的聲音響起。是遺塵穀主與一位花仙後裔所生的女兒，名為“雲芷”，天生對能量波動敏感，如今在花庭擔任觀測使。她快步走來，臉上帶著一絲不安，“巡天儀剛剛回報，第三、第七、第九扇區的平均能量活躍度，在過去三個標準宇宙時內，下降了零點零零三個單位。衰減速率……還在緩慢增加。”
巡天儀是融合了修羅道統與星盟科技的超凡造物，能夠監控極大範圍內的宇宙常數變化。零點零零三的單位，看似微小，但放在宇宙尺度上，已是極其驚人的變化。
荊青冥接過雲芷遞來的玉簡，神念掃過其中浩瀚的數據流。果然，與他感知到的完全一致。不是局部現象，而是波及小半個已知宇宙的、同步發生的衰減。
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“可有異常能量源或空間擾動報告？”荊青冥沉聲問道。
雲芷搖頭：“沒有。各扇區前沿哨站均未發現任何已知類型的入侵跡象，空間結構穩定。這種衰減……仿佛是宇宙本身‘疲憊’了。”
宇宙本身疲憊？荊青冥眉頭微蹙。不，絕非如此簡單。他想起生母留下的記憶碎片，想起穢母的悲歌，想起初代淨化之主的偏執……這宇宙的傷疤，似乎比想象中更深。
“傳令下去，”荊青冥起身，指尖的黑蓮消散，“提升花庭防禦等級至‘靜默守護’。所有外派探索隊召回，暫時中止大規模跨位麵傳送。通知輪回議庭，將此事告知各大成員文明，提高警惕，但暫勿輕舉妄動，以免引發恐慌。”
“是！”雲芷領命，匆匆離去。
荊青冥獨自走到花庭邊緣，俯瞰下方浩瀚星海。億萬星辰依舊閃爍，但在他的感知中，這些星光似乎都蒙上了一層難以察覺的灰霾，少了幾分鮮活，多了幾分暮氣。
他嘗試催動生滅權柄，意圖逆轉局部區域的這種異常熵增。磅礴的生機之力湧入一片正在緩慢“失活”的星雲，星雲短暫地恢複了活躍，光芒大盛。但當他收回力量，那片星雲衰減的速度反而比之前更快了一絲，像是被透支了最後的力量。
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