碎石滾落台階的刹那，陳墨已拽著楚璃翻入岩凸內側。鐘乳石垂下的陰影恰好遮住兩人身形，濕透的衣料緊貼皮膚，冷意滲進骨縫。他屏住呼吸，左臂胎記微微發燙，卻未響起心音，說明危機尚未觸發。
楚璃伏在他身側，指尖輕壓星羅盤盤心，壓製其光芒波動。指針原本劇烈震顫，此刻緩緩平複，指向石廳深處一道被藤蔓半掩的裂隙——並非黑袍人所在主廳，而是側壁一處隱蔽洞口。她抬眼看向陳墨，極輕微地點了下頭。
主廳火光搖曳，五名黑袍人正將鮮血注入陣圖，血手人屠的分魂投影懸浮半空，枯槁麵容扭曲如鬼魅。他們尚未察覺上方異動。
陳墨緩緩抽出斷劍，劍刃粗糙，邊緣崩出數道缺口。他以劍尖輕點地麵，試探前行。每一步都避開鬆動石磚，腳掌貼地滑行，不發出絲毫聲響。楚璃緊隨其後，九節銅鞭纏於右臂，隨時準備出手。
至裂隙前，藤蔓垂落如簾。陳墨以斷劍挑開，露出狹窄通道。空氣乾燥，帶著陳年塵灰的氣息。通道儘頭是一方石窟，中央立著青石台，台上三顆丹藥泛著淡青靈光，旁置一卷竹簡，字跡蒼勁：《禦空術》。
楚璃瞳孔微縮，手指不自覺撫過香囊。草編蚱蜢依舊溫熱，本源之力在此處波動強烈。
陳墨剛踏進一步，腳下石磚忽然微陷。
他猛然躍退，幾乎同時，五支淬毒弩箭自岩縫射出，破風而至。箭尖幽綠，顯然塗有劇毒。最後一支擦過肩頭，帶出一道血痕。
楚璃甩鞭如電，銅鞭淩空卷住箭尾，硬生生將其拽偏。弩箭釘入石壁，箭尾嗡鳴不止。
二人背靠石壁，目光鎖定石台。
“洗髓丹。”楚璃低語，“三顆。”
陳墨不語，右手悄然撫上胸前玉佩。胎記金光隱現，體內滯澀的靈力開始緩緩流動。他能感覺到，這地方殘留著古老陣法的餘威，但核心機關已被觸發，短時間內不會再啟動。
他正欲上前，洞窟深處傳來腳步聲。
五道身影從暗處走出，皆蒙麵覆袍，手持兵刃。為首者身材瘦高，手中握著一柄鋸齒短刀，刀刃滴著暗紅液體。
“天衍宗的走狗，也敢來搶機緣？”那人冷笑，聲音沙啞，“憑你這點修為，連凝氣境都未圓滿，也配碰《禦空術》？”
陳墨左手握緊斷劍，指節發白，卻未開口。右手指尖仍在玉佩表麵輕輕摩挲，等待胎記與心音的回應。
楚璃卻驟然暴起。
“你娘才是走狗！”她冷聲喝出，順手將星羅盤狠狠砸向對方麵門。
蒙麵首領偏頭閃避，星羅盤撞在石壁上，盤麵碎裂一角，銅針歪斜。但這一擲打亂了對方陣型節奏，三人本能後退半步。
“找死！”左側一人怒吼，揮刀撲來。
陳墨動了。
斷劍劃出弧光，施展出《流雲劍訣》第一式。火勁殘餘催動劍氣，十二道虛影交錯而出，逼得左右兩人倉皇後撤。正麵敵人已近身，拳風裹著腥氣撲麵而來。
他不退反進，右拳轟出。
火勁貫掌，拳勢如崩山落地。那人胸口如遭重錘，整個人倒飛出去，撞在岩壁上滑落，口吐黑血。
楚璃揮鞭如蛇，九節銅鞭纏住另一人腳踝，猛然發力一拽。那人踉蹌跌倒，額頭磕在石台上，當場昏死。她順勢踢翻台旁油燈，火焰順著乾枯藤蔓蔓延，煙霧騰起，遮蔽視線。
混亂中，陳墨搶身而上，一把抓起三顆洗髓丹與《禦空術》殘卷，迅速塞入懷中。玉佩與丹藥接觸瞬間，胎記驟然熾熱，仿佛有某種共鳴正在蘇醒。
“東西留下！”蒙麵首領怒吼，鋸齒刀橫劈而來。
陳墨旋身避讓，斷劍格擋，金屬相擊爆出火星。對方力道極大，震得他虎口發麻。但他未退，借力轉身，一腳踹中對方膝蓋。哢嚓一聲，骨骼斷裂。
那人跪倒在地，仍不死心，抬手擲出三枚飛鏢。
楚璃早有防備，銀針疾射而出，兩枚飛鏢空中被擊落，第三枚擦過她手臂，劃出細長血口。她眉頭都不皺一下，反手抽出腰間匕首，擲向另一名欲偷襲陳墨的蒙麵人。
匕首釘入對方肩胛，那人悶哼一聲，動作遲滯。
剩餘三人見勢不妙，互視一眼，竟不再強攻，反而緩緩後退，隱入煙霧之中。
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