鐵鏈縮回牆縫的瞬間，陳墨沒有動。
他抬起手，攔在身後五人麵前。隊伍立刻停下，呼吸都輕了。
他蹲下，指尖按在地麵碎石邊緣。石頭剛滑落不久，溫度未散，但沒有靈力殘留。他再伸手觸碰岩壁，掌心貼了三息，確認機關已經徹底停轉。
“安全了。”他說。
聲音不大，但所有人都聽清了。
他走在最前麵，一步踏入幽深通道。胎記還在發燙，熱度比剛才更穩，像有股力量在體內輕輕牽引。走了五步，前方光線變了。
頭頂穹頂裂開一道縫隙，星光漏下來，照在一片開闊洞窟中。地麵鋪著發光苔蘚，泛著淡青色光暈。空氣裡有清甜味道，吸一口，喉嚨微潤。
中央是一片藥園。
數十株靈草生長在鬆軟黑土上，根係被熒光包裹。有的葉片如星點閃爍，有的莖乾透出紅光，還有一株通體雪白，花瓣微微顫動，像是能感知到人的靠近。
瘦高男子低呼一聲：“這是……真品？”
沒人回答他。
但其他人已經邁步上前，腳步加快。斷刃刀女子直接衝到一株藍紫色蓮花前，手指伸出去要摘。
“別碰！”陳墨喝了一聲。
所有人頓住。
他走到那株藍紫色蓮前，指腹掃過根部土壤。一道極淡的符文閃過，隨即消失。
“古陣結界。”他說，“強摘會觸發反噬。”
他看向其他人：“這些靈草有靈性，采摘必須順著根脈走，不能傷本。誰想采，先看我怎麼做。”
說完，他退到一株雲髓芝旁。這株靈草通體乳白，像凝固的霧氣。他伸出右手，指尖凝聚一絲靈力，緩慢滲入土壤。
靈力如細線，纏繞根係一圈。雲髓芝的光暈微微波動，隨後變得柔和。
他這才伸手，輕輕握住莖乾底部，緩緩拔起。整株完整出土，根須未斷。他取出玉盒，將靈草放進去，蓋好。
“看到了嗎？”他對身後說，“靈力引路，不衝不撞。等光暈穩定再動手。”
斷刃刀女子點頭，回到那株藍紫色蓮前，照著他剛才的方法試了一遍。這次她動作慢，靈力一點點探入。半炷香後，光暈平靜，她才將整株挖出。
其他人也各自尋找適合自己的靈草。
瘦高男子找到一株龍鱗藤，藤身布滿細密紋路，像龍皮。他用陳墨教的方式引靈入土，順利采下。另一人發現星露蘭，九片葉子每片都帶星斑，采完後臉上止不住笑意。
陳墨沒再管他們。
他在藥園邊緣來回走，胎記熱度一直在升。終於，他在角落停下。
一株靈草孤零零長在石縫間，莖乾暗紅，葉片呈鋸齒狀。最特別的是根部——泥土翻開一角，露出金色紋路，像血管一樣跳動。
“化劫草。”他低聲說。
這是上界極難見到的靈材，能洗伐經脈，化解舊傷積毒，對突破瓶頸有奇效。他蹲下，不敢大意。
先以靈力探地，發現周圍殘留的結界比之前更強。他換了一種靈力運轉方式，模擬結界原本的頻率，一點點滲透進去。
三息後，結界鬆動。
他伸手，從側麵小心掘土，避免碰到主根。金紋隨著他的動作微微閃爍，但沒有排斥。他繼續挖，直到整株露出。
根係完整，金紋清晰。
他取出另一個玉盒，墊上一層保靈紗，將化劫草連土一起放進去。蓋上盒蓋時，胎記突然一震。
體內靈力自動運轉起來。
功法路徑比之前順暢，氣血流動加快，卻沒有脹痛感。他知道，這是靈草帶來的共鳴效應，身體正在適應上界的修煉節奏。
他站起身，環顧四周。
所有人都采到了靈草。有人把靈草貼身收好，有人已經開始檢查藥性。氣氛不再緊張，反而有了幾分輕鬆。
“我們運氣不錯。”瘦高男子笑著說，“這種地方，通常都有守護獸。”
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