石虎偵查小隊帶回來的消息，以及那具被拚死帶回部分殘骸的吞噬者偵察單位，如同兩塊投入深潭的巨石，在有莘氏聯盟的最高決策層中，激起了前所未有的驚濤駭浪。當那冰冷、精密、帶著非人惡意的金屬碎片被放置在議事大廳中央的石台上時，即便隔著特製的隔絕靈紋，一股令人靈魂戰栗的寒意依舊彌漫開來，讓在場的每一位首領和長老都感到呼吸凝滯。
石虎用沙啞而沉重的聲音，詳細描述了遭遇戰的每一個細節——那遠超邪能機甲的防禦力、那高效而冷酷的攻擊模式、那試圖分解吞噬生命的恐怖吸力，以及最後，那具殘骸內部發現的、與任何已知能量體係都截然不同的、冰冷而有序的能量回路。
“……它，和九黎的東西，完全不同。”石虎最後總結道，他的眼神中依舊殘留著與那機械造物對視時的悸動，“更加……冰冷，更加……純粹，就像……就像一台隻為殺戮和吞噬而存在的機器。”
幾乎與此同時，前線所有觀察點傳回的情報，都指向了一個詭異而令人不安的變化。原本混亂、狂暴、充斥著無意義血祭與邪能狂歡的九黎部落控製區，其活動模式發生了根本性的轉變。那些殘餘的九黎戰士和巫覡，似乎被一種無形的力量重新組織起來，他們的行動變得極其有序、高效，不再進行以往那種浪費“資源”的血祭狂歡，轉而開始有組織、大規模地捕捉一切還能找到的活物——無論是動物，還是不幸滯留在那片區域的人類幸存者。同時，他們也開始瘋狂地采集黑山區域內幾種特定的、蘊含著奇特能量反應的礦物，其行為模式，更像是在執行某種……預設的“采集任務”。
混亂的瘋狂，被冰冷的秩序所取代。這變化，比之前的瘋狂更加令人毛骨悚然。
所有的線索，最終都指向了那個他們最不願麵對，卻又不得不麵對的結論——星靈阿拉克的警告，正在以遠超他們想象的速度，變成血淋淋的現實。
在一次僅有聯盟最高核心層參與的絕密會議上，玄明將所有的信息碎片與阿拉克傳遞的關於“吞噬者”文明的特征進行了最後的拚圖。他的臉色蒼白，但眼神卻如同凝結的寒冰。
“諸位，”他的聲音低沉而緩慢，仿佛每個字都重若千鈞，“我們必須接受一個事實。蚩……我們那個熟悉的、瘋狂的敵人，可能已經……不存在了。”
他指向地圖上黑山的核心區域，手指因用力而微微發白：“根據吞噬者文明的行為模式推斷，它們對於未能達到‘同化標準’的低效有機體，通常會采取兩種處理方式：要麼將其作為資源分解回收，要麼……將其改造為執行基礎任務的‘傀儡’。蚩頻繁接觸殘骸，試圖進行危險的意識融合，他很可能……已經失敗了。現在占據那片區域，指揮著九黎殘餘力量的，恐怕已經不是蚩的意誌，而是那個來自星空的、冰冷的噬星者意識！一個……更高效、更無情、目標也更加明確的‘清理終端’！”
大廳內死一般的寂靜。就連一向最為悍勇的敖，此刻也緊緊攥著拳頭，指節發白，臉色鐵青。與一個瘋狂的巫祝作戰，和與一個來自星海、以毀滅文明為存在意義的機械意誌作戰，這完全是兩個不同維度的概念！
“它的目的是什麼？”蒼瀾酋長聲音乾澀地問道，儘管他心中已有了可怕的猜想。
“根據阿拉克的信息和它目前的行為模式判斷，”玄明深吸一口氣，“它在建立信標，擴大淨化（毀滅）場範圍，為可能正在趕來的……噬星者主力部隊，清掃障礙，準備‘登陸場’！它捕捉活物，可能是為了分析本土生命形態，或者作為能量補給；采集礦物，則是為了修複、強化自身，或者建造更大功率的信標裝置！”
他猛地抬起頭，目光如同燃燒的火炬，掃過在場每一個人：“我們必須，在它完全站穩腳跟，甚至在它成功召喚來更多、更強大的同類之前，不惜一切代價，主動出擊，摧毀黑山基地，摧毀那個天外殘骸，摧毀那個正在不斷向星空發送坐標的死亡信標！否則……一旦讓它完成準備工作，等待我們的，將不是部落的存亡，而是整個文明，乃至這個世界所有生靈的……徹底終結！”
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