李自成踏入北京城後，誌得意滿，正式以“大順永昌皇帝”的名號自居。自李默護著崇禎逃離皇宮，李自成便將紫禁城改稱為“天佑殿”，繼而頒布《永昌詔書》，昭告天下廢除明朝那些繁重的苛捐雜稅，宣稱“三年免征”，試圖以此收買民心。
隨後，他任命牛金星為丞相，宋獻策為軍師，劉宗敏等一眾將領掌控軍權，初步構建起了大順政權的框架。
這日，李自成端坐在金鑾殿上，麵色陰沉得仿若暴風雨來臨前的天空，對著下方的劉宗敏怒聲嗬斥：“你這混賬東西！為何竟讓崇禎那小子逃脫了？”
劉宗敏心中忐忑，趕忙上前一步，拱手說道：“大哥，原本以為那狗皇帝已然如同甕中之鱉，插翅難飛。誰料他竟持有諸多厲害無比的武器，大哥您是沒親眼瞧見，兄弟們當時成片成片地倒下啊，實在是慘不忍睹。末將實在不忍心，便尋思著夜裡悄悄摸到城下，用火攻逼他就範。哪成想那狗皇帝憑借武器之威，不僅拚死抵抗，還縱火焚燒宮殿，以此阻礙我軍追擊，就這麼讓他給溜了。”劉宗敏將攻打皇宮的詳細經過，一五一十地說了出來。
李自成眉頭緊皺，目光如炬，緊盯著劉宗敏追問道：“你莫不是想推諉責任？那狗皇帝倘若真有厲害武器，為何先前不用，偏偏在你攻打皇宮之時才拿出來？”
劉宗敏心中暗自叫苦，他又怎會知曉崇禎為何如此行事。隻得硬著頭皮說道：“屬下實在不知其中緣由，但我軍當時確實被死死阻攔在皇宮門前，難以寸進。”
李自成正要發作，軍師宋獻策從殿外匆匆走進，快步來到李自成跟前，俯下身去，小聲說道：“陛下，陣亡將士的屍體已然查驗過了，確是遭遇到了前所未見的火器攻擊。從傷勢判斷，此火器威力驚人。”說著，他還朝劉宗敏的方向看了一眼。
“哼，即便如此，也絕非他放走崇禎那小子的借口！”李自成冷哼一聲，滿臉不悅地說道。
旋即，他對著劉宗敏下令道：“現在命你率兩百騎兵，即刻出發，務必將崇禎那小子給朕帶回來！滾吧！”
“得令！屬下此次定當竭儘全力，將狗皇帝生擒回來！”劉宗敏咬咬牙，硬著頭皮應道，隨後轉身退出殿外，領兵追擊李默他們去了。
“軍師，朕怎麼總覺得此事透著一股說不出的蹊蹺呢？”李自成望著劉宗敏離去的背影，轉頭對宋獻策說道。劉宗敏可是他麾下首屈一指的戰將，每逢戰事，總是身先士卒，勇猛無畏。可今日麵對僅有太監據守的皇宮，這位頭號大將居然铩羽而歸，實在令他大惑不解。
宋獻策根據對己方戰士屍體的觀察，心中已有幾分判斷，遂說道：“據臣觀察，那狗皇帝是借武器之利，牽製我軍行動，而後伺機突圍。隻是，他的這些武器究竟從何而來，又為何先前隱匿不用，目前尚不清楚，畢竟咱們還未抓到活口詢問。”
“此次朕命李過配合劉宗敏一同追擊，定能將崇禎那小子給朕帶回來。”李自成一臉自信地說道。如今，他已然不太將崇禎的生死放在心上，自他一路勢如破竹地打進北京城，對大明朝的軍隊早已心生不屑。
然而，一旁的軍師宋獻策心中卻隱隱擔憂。他暗自思忖，明朝軍隊已被打得落花流水，朝中大臣要麼投降，要麼被殺，究竟還有誰有能力為大明皇帝提供如此厲害的武器？皇帝手中的武器數量究竟有多少？劉宗敏他們此次極有可能再次铩羽而歸，倘若真的失敗，又該派誰去追擊？派哪支隊伍前往呢？
“去，把牛金星給朕喚來，朕有事與他商議。”李自成對在殿外站崗的士兵吩咐道。
不多時，被李自成任命為丞相的牛金星匆匆趕來。
“老牛，明朝那些官員的招降情況如何？都歸降了嗎？還有那些勳貴們呢？”李自成問道。
“回陛下，仍有一些官員負隅頑抗，像魏澡德之流，還在做最後的掙紮。”丞相牛金星回稟道。
“哼，用刑！難道還怕這些硬骨頭不屈服？”李自成麵露得意之色。
“臣這就去辦。另外，陛下，如今咱們的糧餉所剩不多，是否像以往那般，向京城的那些老爺們籌措一些？”牛金星向李自成請示。
“嗯……你這樣安排，京城這些官老爺，平日裡哪個不是貪贓枉法慣了的。告知他們，若想活命，就乖乖把贓款交出來，跟他們追贓便是。”李自成思索片刻後說道。
這時，軍師宋獻策插嘴道：“還可讓那些富戶交稅。”
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“對，那些富人有的是錢，讓他們交稅、交糧！”李自成一拍腦袋，仿佛如夢初醒般說道。
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