李默翌日醒來，日頭已然高懸。他從容洗漱，穿戴齊整後，信步走出房間。門外，李虎見李默現身，即刻雙手遞上文書，恭敬彙報：“大都督，黃得功將軍與周誌畏大人皆已各自啟程。錦衣衛呈來了楊振熙的口供。”
李默一邊翻看楊振熙的口供，一邊問道：“鹽運使司衙門的賬冊核算得如何了？”
“尚未完成，因賬冊數目繁雜龐大，估算需月餘時日。”李虎如實作答。
“對了，揚州衛指揮使張天祿前來拜訪過。”李虎又補充道。
“哦？”李默嘴角微微上揚，他險些將衛所之事忘卻，這不，便有人來提醒，想必還是心中有鬼之人。
李默用過飯後，在座位上沉思片刻。鹽運使司衙門賬房先生的效率實在太慢，而他如今最缺的便是時間，當機立斷，決定前往一探究竟。
李默踏入鹽運使司衙門，士兵們畢恭畢敬地將他迎至審計賬冊的房間。
“大都督到！”
幾位賬房先生趕忙起身，向李默行禮不迭：“草民叩見大都督！”
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“免禮，諸位先生請繼續。”李默和顏悅色地說道。
幾位賬房先生遂繼續手頭工作，李默在每位賬房先生身後駐足觀察了約半柱香時間，隻看得腦仁隱隱作痛。幾位賬房先生所用方法繁瑣至極，效率著實低下。
李默開口道：“諸位先生。”那幾人聞言，停下手中活計，齊齊轉頭看向李默，靜待吩咐。
“李某對術數也略知一二。”李默說著，拿起一本賬冊，翻看前幾頁後，提筆以後世表格形式將賬目清晰呈現，“諸位看看，李某此方法如何？”
那幾位賬房先生趕忙接過李默所繪表格，仔細研究起來。
恰在此時，有士兵前來報告：“大都督，醉月樓送午飯過來了。”
李默見幾位賬房先生仍在熱烈討論，便對那士兵說道：“將飯菜就擺在此處吧，我與諸位先生一同在此用餐。”
“諸位先生，咱們邊吃邊聊，若有任何疑問，儘可直言問我。”李默熱情地招呼幾位賬房先生一同用餐。
“大都督，此等精妙術數方法，您從何處習得？”那位帶頭的賬房先生好奇地問道。
“尚未請教先生尊姓大名？”李默微笑著問道。
“草民季禮，大都督的術數方法實在高明，還望大都督不吝教導。”季禮神色激動，恭敬地向李默行禮。
“無妨，不過咱們還是先吃飯，人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌嘛。”李默笑著請大家入席就座。
席間，幾位賬房先生紛紛提出心中疑惑之處，李默皆耐心地一一解答。
一頓飯畢，李默也將季禮等人教會。
李默返回醉月樓稍作休息，幾位賬房先生則繼續查賬。果不其然，效率與準確率均大幅提升，待他們愈發熟悉此方法後，速度更是驚人。
待李默睡醒，已是黃昏時分。他推開臨靠運河的窗子，向外眺望。暮色恰似浸染了赭石與黛青的宣紙，自運河儘頭緩緩暈染開來。殘陽斜墜，仿佛將千裡漕波一劈為二——西邊是如熔金般絢爛的赤浪，東邊卻已凝結成生鐵般冷峻的冷灰。鷗鳥輕快掠過桅尖，翅影如刀，割碎河麵，恰似一把把銀刀劃開流霞。
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