曰：易姓改號，謂之亡國；仁義充塞，而至於率獸食人，人將相食，謂之亡天下……保國者，其君其臣肉食者謀之；保天下者，匹夫之賤與有責焉耳矣。’我將其總結為：天下興亡，匹夫有責！大哥，您覺得如何？”
崇禎聽聞此言，不禁拍案稱讚：“此言甚善！你所推薦之人，朕準了！”
李默趕忙討好道：“大哥英明！”
新軍即將出戰的消息，如同長了翅膀一般，迅速在揚州城傳開，引得城裡大街小巷的百姓議論紛紛。
碼頭腳夫老趙蹲在條凳上，嘴裡嚼著炊餅，嘟囔道：“大都督要去打左良玉？就該打！那姓左的手下上個月搶了咱們村三頭牛，連磨盤都給扛走了！可這仗一旦開打，漕運怕是又得斷咯，我這扛包的營生，恐怕是要沒了！”
米鋪夥計阿貴拎著茶壺，無奈地歎著氣：“聽說劉良佐的兵吃人肉呢！要是大都督敗了，揚州城還不得像餃子餡一樣，任人揉捏？可要是打贏了——嘿嘿，汪家的鹽鋪子被封了，咱掌櫃的米價說不定還能再往下壓兩成！”
賣花娘孫嬸揪著圍裙角，抹著眼淚說道：“俺家二狗子被征去運糧草了，說是‘三日就回’。可那年高傑攻打歸德，被征去的民夫，又有幾個能回來的？大都督啊，您那火銃能轟爛城牆，咋就轟不爛這吃人的世道喲！”
綢緞商吳胖子縮在賭坊後門，從牙縫裡擠出幾個字：“汪老爺倒台了，咱孝敬馬士英的銀子全打水漂了！李默這次出征，最好被左良玉一箭射死！他娘的‘攤丁入畝’，老子祖上傳下來的百頃田地，如今交的稅銀比逛窯子的嫖資還貴！”
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鹽鋪賬房先生與漕幫嘍囉在一旁低聲密語：“劉良佐的人傳話說了，隻要咱們在運河上放火燒糧船，回頭鹽引就翻倍給！怕什麼？李默的兵都去前線了。”
落魄秀才醉臥在勾欄之中，借著酒勁揮毫題壁：“《諷新軍》——火銃聲聲震九天，田畝未均人先癲。若道李帥真神武，何不先斬金陵奸？”
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