李默眼見圍觀群眾已然對新軍生出“天軍下凡”之感，心下一動，決意再加把火候，遂對李虎吩咐道：“將人押上來！”
旋即，士兵們將原揚州知府馬銘騄、原鹽運使楊振熙、大鹽商汪文耀及其子汪廷玉（人稱汪半城）、揚州衛指揮使張天祿押至城頭。
李默一聲令下，命人公布此四人罪狀。士兵將馬銘騄向前一推，便有人高聲宣讀：“揚州知府馬銘騄，自任職三年以來，惡行累累：
其一，私加賦稅：於朝廷正稅之外，擅自巧立‘河防捐’‘路燈費’‘城門稅’等名目，每畝地額外多征三鬥米，累計貪墨糧米竟達十七萬石之巨；
其二，強占民女：打著‘選繡女’的幌子，公然劫掠良家女子多達三十二人，其中九人不堪折磨致死，揚州瘦馬行當半數為其暗中掌控；
其三，盜賣官糧：竟將揚州倉賑濟災民的粟米，以‘黴變’為由公然焚毀，實則倒賣給鹽商充作醃菜原料，借此獲利白銀五萬兩。”
城牆之下，人群中猛地衝出一位老婦，聲淚俱下，高呼：“狗官！還我女兒命來！”士卒趕忙穩穩扶住她。老婦顫抖著雙手，從懷中掏出一雙繡鞋，泣不成聲：“這是小蓮去年親手繡的，你搶走她時還信誓旦旦說‘送進府裡享清福’，可結果呢……結果她投井前留下話，說你竟讓她身著男裝陪酒！”“殺了他！”“殺了他！”憤怒的呼聲此起彼伏。
士兵又將張天祿往前一搡，那人接著宣讀：“揚州衛指揮使張天祿，肆意克扣軍餉二十萬兩，卻逼迫士兵‘屯田自給’，每名軍戶每年需上繳糧食六十石，但凡繳納不足者，便施以斷手斷腳之酷刑！三年間，揚州衛餓死、傷殘者多達三千七百人，而這些人的田產，皆被吳氏家族趁機吞並！”
城下百姓怒不可遏，有人高聲怒罵：“俺爹就是被這惡賊逼死的！”隻見一個身形如鐵塔般的漢子，猛地扯開衣襟，露出心口那道觸目驚心的刀疤，悲憤交加地吼道：“我十八歲替父從軍，隻因交不上糧，他竟讓人用刀剜我心口肉抵數！”言罷，他從腰間抽出一把殺豬刀，雙目通紅，嘶吼道：“今天我定要剜了他的心！”
汪家父子被推至人前，罪狀宣讀聲再度響起：“汪氏家族與楊振熙相互勾結，壟斷兩淮鹽引長達三十年，惡行昭彰：
其一，摻沙售鹽：每百斤官鹽竟摻入三十斤沙土，害得百姓食用時，還得先費力篩沙；
其二，私設鹽牢：但凡有敢賣私鹽的窮苦百姓，皆被關押進鹽井旁的地牢，用鹽水灌鼻，手段殘忍至極，折磨致死之人多達百餘人；
其三，囤鹽抬價：崇禎十三年大旱之際，他們竟將鹽價哄抬十倍，致使百姓無奈之下，隻能用觀音土下飯！”
十幾個赤著腳的鹽工，對著城牆上的汪文耀父子怒目而視，破口大罵。有人將手中的破草席狠狠摔在城牆下，聲嘶力竭地喝罵道：“這是我爹的裹屍布！他背了二十年鹽包，累斷了腰杆，你卻誣陷他偷鹽，把他扔進鹽池醃成了人乾！”
楊振熙被士兵推到眾人眼前，宣讀聲繼續：“兩淮鹽運使楊振熙，萬曆四十四年進士出身，卻甘願淪為鹽商鷹犬，任職十二年，犯下三樁滔天罪行：
其一，賣官鬻爵，私鑄鹽引，公然踐踏朝廷律法；
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其二，草菅人命，私設鹽法，視鹽工性命如草芥：規定‘私販鹽斤超十斤者斬’，卻縱容汪文耀以‘飛鹽法’肆意盤剝——鹽工背鹽之時，竹簍外灑出的鹽粒，竟需按‘每粒一文錢’賠償，稍有爭辯，便以‘私販’罪名投入鹽井活埋。崇禎十一年，阜寧鹽場十七名鹽工，隻因‘鹽粒灑地’，便被鐵鏈串成一排，扔進煮鹽的大鐵鍋活活烹死。又在崇禎十五年黃河決堤之時，朝廷撥下三十萬兩鹽稅用以賑濟災民，楊振熙卻扣下二十萬兩，僅讓汪文耀‘施舍’發黴的麥麩粥。致使鹽城流民相食，路邊白骨堆積如山，而他卻在揚州府大擺‘海天盛宴’，竟用童男童女腦髓調製‘玉壺春’酒，其惡行令人發指；
其三，通敵賣國，勾連韃子：暗中通過海上走私渠道，每年將兩淮官鹽十萬斤售予後金，以換取戰馬、硝石等軍需物資，還美其名曰‘以商製夷’。去年更是派心腹管家攜帶‘兩淮鹽場布防圖’北上，妄圖與多爾袞約定‘劃江而治，鹽鐵互市’。”
“賣國賊！”
“烹了他！”
揚州城下百姓義憤填膺，怒潮翻湧。
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