李默身著一襲黑色勁裝，端坐在書房內，神色凝重，眼神中透露出一抹憂慮，時不我待啊，李默吩咐：“去，速將騎兵校尉蔣英和揚州鹽運使劉天鼎喚來。”
不多時，一陣腳步聲由遠及近。蔣英身形矯健，步伐有力，身著黑色甲胄，腰間懸掛著一柄寒光閃閃的佩劍，英氣逼人；劉天鼎則身著官服，神色恭敬，邁著穩重的步伐，與蔣英一同匆匆步入廳中。
二人在李默麵前整齊站定，同時抱拳行禮，聲音洪亮而堅定：“大都督！”
李默微微點頭示意，深邃的目光在二人身上一一掃過，關切之情溢於言表：“蔣英、老劉，此前招募的一萬新軍，如今訓練的怎麼樣了？”
蔣英下意識地與劉天鼎快速對視了一下，那眼神交彙間，仿佛傳遞著某種默契。劉天鼎心領神會，趕忙上前一步，微微躬身，臉上帶著一絲欣慰與自豪，恭敬回應道：“大都督，這批新招募的士卒在訓練以及對紀律的遵守方麵，相較那些老兵而言，表現要好很多，軍陣成型很快。目前，射擊訓練這一關鍵環節，尚未展開，不知何時給他們分配火銃進行訓練。”
李默輕輕頷首，目光望向窗外，似在思索著什麼，片刻後，語氣果斷地說道：“從這一萬新軍中，精心挑選出一千五百人，為他們配備燧發槍，務必挑選出反應敏捷、眼神銳利之人；再從中遴選出一千人，給他們裝備紅夷大炮、佛郎機炮以及連發火銃。即刻將這兩千人帶至靶場，日夜操練，讓他們儘快熟練掌握兵器操作之法，形成戰鬥力。”
說到此處，李默稍作停頓，補充道：“餘下的八千人，暫且按照刀盾兵的訓練方式進行操練。回頭我會與薄鈺先生探討一下，看看還能為他們配備何種兵器，進一步提升其戰鬥力，讓他們在戰場上發揮更大的作用。”
二人聽聞，齊聲應道：“是，大都督！”聲音猶如洪鐘，在大廳內久久回蕩，儘顯堅決與忠誠。
李默神色陡然一凜，目光如炬直射蔣英，語氣嚴肅：“蔣英，我將帶兵去河南，我走之後，你將騎兵一分為二，務必嚴密監視鋼鐵工坊和琉璃工坊的降兵。倘若發有人膽敢心懷不軌、有異動，無需上報，就地格殺！”
蔣英聽聞，“唰”地一下挺直身軀，眼神中燃燒著堅定的火焰，大聲回應：“是！末將定不辱使命！”
李默又將目光緩緩轉向劉天鼎，眼神中多了幾分信任與囑托，語重心長道：“老劉，自徐州起，你便追隨於我，曆經風雨，我對你的忠誠與能力深信不疑。
我走之後，揚州城的兩千老兵便全權交由你統領。你一定要保護好陛下，守好揚州城，我們的身家性命，我們的理想都在這裡，容不得絲毫懈怠！”
劉天鼎身姿瞬間挺拔如鬆，“啪”地敬了一個標準而莊重的軍禮，語氣斬釘截鐵：“屬下遵令！哪怕拚上這條性命，也定不負大都督所托，定保陛下與揚州城安然無恙！”
待二人領命後，李默微微抬手，示意他們退下：“你們先去忙吧，順便著人把周誌畏和季禮給我喚來。”
一炷香過後，周誌畏與季禮神色匆匆地趕來。二人進入大廳，趕忙向李默行禮。
李默看著二人，神色漸漸溫和了幾分，他從袖中取出一封聖旨，遞給季禮，臉上露出欣慰的笑容：“季禮，這是陛下對你的認可與嘉獎，任命你為戶部清吏司郎中，官居正五品。這不僅是陛下對你過往功績的肯定，更是對你未來的期許。”
季禮聽聞，眼中瞬間閃過驚喜與激動的光芒，眼眶微微泛紅，趕忙“撲通”一聲跪下，雙手顫抖著接過聖旨，聲音因激動而略帶哽咽：“謝陛下隆恩！陛下如此厚愛，微臣粉身碎骨，亦難報萬一！”
李默微笑著俯身，輕輕將他扶起，語重心長道：“聖旨你回去再細細研讀，我這兒還有幾件事要交代於你。”
“大都督請吩咐！”季禮恭敬地說道，微微低頭，已準備好為李默赴湯蹈火。
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