李默沿著城牆檢查防禦設施，走著走著，他便想起了十幾天前史可法給他的書信。
信上史可法言明，南直隸的官員、士紳聯合勳貴，抵製添丁入畝和考成法，他各個府縣的官員對他陽奉陰違，甚至買通土匪或者假扮土匪，對實行添丁入畝的地區進行劫掠。
使史可法的工作陷入停滯狀態，他們還上書崇禎，想要取消添丁入畝，馬士英暗中操控低級官員，以消極怠工、辭官等方法，脅迫陛下。
當天李默便決定給崇禎一記強心劑，讓崇禎拿起刀，砍下去！
他在洛陽府衙，提筆給崇禎寫了一封信:
大哥在上，弟叩拜:
今潼關已破，清虜多鐸率四萬之眾壓境洛陽，火器如林，鐵騎如雲。臣觀天時地利，洛陽孤懸，外無援兵，內乏糧秣，恐有陷落之危。
弟，必死守洛陽，寸土不讓！
多鐸若想取洛陽，必踏過弟與忠勇軍之屍骨！弟非不知螳臂當車，然天下洶洶，若無人以死明誌，何以激勵後來者？
若弟不幸戰死洛陽。大哥，新政不可廢，此乃大明中興之本！
“添丁入畝”之法，可使百姓得田而耕；“賦稅不超兩成”之策，能令萬民歸心；“考成法”肅清吏治，使貪官無所遁形。臣雖死，願陛下任賢用能，繼行新政。
薄鈺善製火器，軍事可交與劉鼎天、黃得功等新軍將領，周誌畏、季禮等精通錢糧財貨；朝堂之上，弟推薦的顧炎武、陳子龍、張煌言等人可重用；弟成立的神州商會可為大哥持續提供錢財，要小心嗬護；江南有一種農作物，畝產三千斤，大哥可派人去尋宋應星。
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清虜狡詐，今日許和，明日必叛。陛下當以江南為基，練新軍、鑄大炮、囤糧草。待兵精糧足，則令劉鼎天出淮北，黃得功自荊襄北上，水陸並進，克複中原！弟於九泉之下，亦當為陛下擂鼓助威！
弟李默，再拜。
他寫完以後，嘴角上揚:“別以為我不在揚州，你們就會好過，哼！”
走在洛陽城牆上，李默在想:崇禎看到他這封信後，會是什麼反應呢？傷心？憤怒？還是…
崇禎在揚州行營為新政推行憂心忡忡，每天麵對各種抵製新政的奏疏，心情本就煩躁。此時看到李默這封關乎生死的信。
“陛下...”司禮太監王承恩捧著參湯的手在抖，“龍體要緊...”
朱由檢突然暴喝，玉碗摔碎在蟠龍柱上，參湯順著鎏金紋路蜿蜒而下。
他抓起朱筆，在必死守洛陽五字上重重畫圈。墨汁浸透紙背，仿佛要透過這薄薄信箋抓住千裡外的義弟。
崇禎朱由檢，隱於屏風後的哽咽。
“混賬！”朱由檢突然掀翻禦案，奏折如雪片紛飛，“朕許你五軍都督府左都督，不是讓你去當死士！”
王承恩從未見過天子如此失態，即使是在煤山。那個永遠挺直如鬆的身影，此刻竟蜷縮在龍椅裡顫抖。
“朕還記得煤山...”朱由檢突然對著虛空嘶吼，“你說天子守國門，如今又要諸侯死社稷？李默！你也要棄朕而去嗎？！”
“傳旨！”朱由檢猛地站起，龍袍上的金線在陽光中流轉如劍芒:“黃得功你狗日的在湖廣磨蹭什麼呢？你家大都督快讓韃子捶死了，你他娘的立刻率軍馳援洛陽！沿途州縣敢延誤糧草者——斬！”
王承恩不敢下筆，呆愣的看著崇禎:“陛——下”。
崇禎大聲吼道:“你寫啊，太祖能寫我不能寫嗎？”
接著，他提筆在李默信箋空白處疾書，字跡狂亂：“朕不準！爾若敢死，朕便廢新政、誅商會、罷忠勇軍！給朕活著回來！活著！！”
墨點飛濺，在薄鈺善製火器處暈染成猙獰的淚痕。
王承恩擬完聖旨，小聲說道:“陛下，還有事嗎？”
崇禎沒有抬頭:“大伴，你說朕對他們是不是太仁慈了？”
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