朝鮮國王被馬六銳利的目光逼視著，額角滲出細密的冷汗，先前那副諂媚的笑容早已凝固。他慌忙躬身，聲音帶著幾分顫抖：“天將軍息怒，並非小邦有意隱瞞，實在是清軍在邊境的布防向來嚴密，小邦不敢輕易探查……但所知情形，定當悉數奉告。”
他定了定神，揮手召來一旁的兵部官員，厲聲道：“還不快將清軍駐軍圖呈上來！”那官員不敢怠慢，連忙從袖中取出一卷繪製粗糙卻標注清晰的地圖，雙手奉上。
國王指著地圖上的標記，小心翼翼地解釋：“清軍在朝鮮邊境的駐軍，多集中在義州、朔州一帶。義州城外紮有三座大營，約三千騎兵，統領是鑲黃旗的一名參領，據說皆是從山海關調來的精銳，平日操練極嚴；朔州附近有兩千步卒，多是去年秋後來的，看架勢是為了看守鴨綠江沿岸的渡口，防止有人偷渡。”
他頓了頓，又補充道：“此外，在龍川、宣川等地，還有些零散的小股駐軍，每處不過數百人，多是負責巡查和搜刮糧草的。他們的糧草主要囤積在義州城內的舊糧倉，聽說每月會從遼東那邊補充一次。”
說罷，國王偷瞄了馬六一眼，見他神色稍緩，連忙又道：“天將軍若需糧草，小邦願即刻調撥平壤府庫中的存糧，足夠大軍支用半月；民夫也已備好，三千壯丁隨時聽候調遣，搬運軍械、修築營壘皆可。隻求天將軍能早日驅走清軍，還小邦邊境安寧。”
這番話半是實情，半是迎合——清軍在邊境的駐軍雖不算多，卻如芒在背，朝鮮王室早已不堪其擾，此刻見大明軍隊到來，既有畏懼，更存著借勢擺脫清軍控製的心思，是以在糧草和民夫上不敢有絲毫吝嗇。
馬六接過地圖，快速瀏覽一遍，指尖在義州、朔州的標記上重重一點，抬頭看向朝鮮國王，語氣不容置喙：“地圖留下。即刻為本部劃撥一處開闊營地，需臨近水源，地勢高燥，能容下兩萬兵馬。”
國王連忙應道：“有有有！平壤城西的舊校場正合適，場地寬敞，旁邊就是柳泉河，取水方便，奴才這就讓人去清理妥當！”
“不必勞煩。”馬六打斷他，翻身上馬，“本部自會接管。你隻需傳令下去，除了先前應下的三千民夫，其餘人等，無論官民，一概不得靠近營地百丈之內。違令者，以通敵論處。”
話音未落，他已調轉馬頭，對著身後的忠勇軍喝道：“全軍聽令，隨我進駐營地！”
兩萬將士齊聲應和，聲震原野，整齊的腳步聲踏破平壤城的寧靜。
馬六策馬在前，連眼角餘光都未再分給那些仍僵在原地的朝鮮王室與官員——對他而言，拿到情報、紮穩營盤才是眼下最緊要的事，至於這些人的反應，不值一提。
朝鮮國王望著忠勇軍如鐵流般湧向城西，擦了擦額頭的汗，對著身邊官員顫聲吩咐：“快……快傳我的令，讓城西百姓都退遠些，千萬別觸了天將軍的黴頭！”
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馬六進駐營地後，片刻未歇。他當即派出軍中探馬，將朝鮮國王獻上的地圖分發給頭目，沉聲下令：“你們即刻出發，按圖索驥，前出探查義州、朔州一帶的清軍駐地。務必摸清他們的營壘布防、兵力虛實、巡邏路線，還有每日的換防時辰——任何細節都不能漏。大軍抵達前，必須帶回確切消息，為圍剿做足準備。”
探馬們領命，借著暮色掩護，像離弦之箭般消失在夜色中。
營地內，兩萬忠勇軍枕戈待旦。經過一夜休整，將士們精神抖擻，兵器甲胄在月光下泛著冷光。
天還未亮，東方剛泛起一絲魚肚白，營地內便響起急促的號角聲。馬六一身戎裝，立於高坡之上，見將士們已整隊完畢，朗聲道：“拔營！向邊境進發！”
號令一下，大軍如一條黑色長龍，悄無聲息地駛出營地。
馬蹄裹著棉布，腳步輕緩卻堅定，隻有車輪碾過地麵的低沉聲響，在黎明前的寂靜中蔓延。
隊伍兩側，負責警戒的騎兵目光銳利，掃視著四周曠野，防備著任何可能的驚擾。
平壤城還在沉睡，馬六的大軍已迎著刺骨的寒風，朝著清軍盤踞的邊境疾行。
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