順化，阮主王府，深夜密議。
當阮福瀕在燭光下讀完陳德平的密信時，他的臉色瞬間變得慘白，持信的手微微顫抖。
他猛地將信紙拍在案上，霍然起身，在殿內急促地踱步，仿佛一頭被逼到懸崖邊的幼獸。
“廣治至峴港……設廠駐軍……協訓我軍……”他喃喃自語，每一個字都像一把刀紮在心上。
這已不是割肉飼虎，而是要將半壁江山和立國之本拱手讓人！然而，信中描繪的明軍火器之威，更讓他從靈魂深處感到戰栗。他仿佛已經看到順化城在那種會翻山的炮彈下化為火海的景象。
他立刻下令，秘密召見了他最信任的兩人：掌管軍務的宗室阮福江與首席謀士，年邁但睿智的陶維慈。
會議在王府最隱秘的暗室進行。
阮福瀕將陳德平的信推給二人，一言不發。
阮福江看完，須發皆張，怒吼道：“欺人太甚！這與我阮氏直接覆亡有何區別？主公，我們寧可玉碎……”
“玉碎？”陶維慈冷冷地打斷他，聲音沙啞卻如寒冰，“陳大人信中所言，你看不明白嗎？明軍隻需半日，就能讓我阮氏‘玉碎’！屆時，你我皆成齏粉，宗廟傾覆，談何瓦全？”
阮福江梗著脖子：“那難道就如此屈膝投降？”
阮福瀕終於開口，聲音帶著一絲疲憊的嘶啞：“陶先生，依你之見，當真毫無轉圜之機？”
陶維慈深吸一口氣：“主公，陳德平所言，乃老成謀國之見。‘暫避鋒芒，爭取時間，以退為進’，此十二字，是我大阮眼下唯一生路。
接受條件，是‘退’；偷學技藝、穩住陣腳，是‘進’。更要緊者，必須立刻答應明朝冊封，搶在鄭氏之前，在法理上坐實我阮氏與鄭氏平起平坐，甚至借明朝之勢，反製鄭氏！”
經過一夜激烈的爭論與痛苦的權衡，阮福瀕做出了決定。
1.全盤接受：原則上同意明朝在廣治至峴港設立“蔗糖督辦衙門”及駐軍要求。
2.爭取主動：立刻授意陳德平，在龍州向明軍表示阮主願意接受“安南副王”的冊封，並懇請天朝“主持公道”，暗示共同對付鄭主。
3.秘密任務：在同意“協訓”的條款中，安插最精明可靠的工匠和軍官，不惜一切代價，學習、模仿、乃至竊取明軍的火器製造與操練之法。
一場以屈辱換生存、以時間換空間的國策，就此定下。
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升龍，鄭王府。
鄭梉讀著鄭橋的密信，初時眉頭緊鎖，隨即臉色鐵青。他沒有像阮福瀕那樣失態，但捏著信紙的手指因用力而關節發白。
他猛地將信紙攥成一團，又緩緩舒展開，再次細讀，尤其是關於西洋人和“禍水南引”的部分。
“高平鐵礦……清化金礦……港口炮台……”他冷笑一聲，笑聲中充滿了怒意和一絲不易察覺的恐懼，“李二苟，劉長青，你們是要抽我鄭主的筋，喝我大鄭的血啊！”
但他深知，鄭橋信中對明軍實力的描述，絕非危言聳聽。
他連夜召集了掌控禁軍的侄子鄭樁與心腹謀士，精通外交與兵法的阮有僚。
鄭梉將信示於二人。
鄭樁當即暴怒：“叔父！這是亡國之約！絕不能簽！我們有大象兵，有險關，有陛下（黎皇）在手中，大不了拚個魚死網破！”
阮有僚則麵色凝重地搖頭：“將軍，魚一定會死，網卻未必會破。明軍火器，已非‘利器’可言，近乎‘天道’。鄭橋在信中提出的‘聯夷製明’、‘禍水南引’，才是上策。”
鄭梉目光銳利地看向阮有僚：“仔細說。”
阮有僚道：“主公，眼下有三步棋必須立刻走。其一，立刻以陛下名義，發出最正式的國書，請求明朝冊封，強調我朝乃安南唯一正統，在法律和道義上壓倒阮氏。
其二，秘密派遣最得力、最熟悉海路的人，攜帶重金，火速前往暹羅（泰國）或巴達維亞（雅加達），尋找荷蘭人。許以香料、絲綢專營之權，甚至割讓一兩個港口，務必換來他們的戰艦和火炮。
其三，對明朝，可先應允礦產和港口之事，但在具體條款上拖延，同時，私下向明軍暗示，甚至提供阮主‘桀驁不馴’的‘證據’，極力鼓動明軍先南征阮主。”
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