赫圖阿拉。
曾經的土坡木柵，如今已是一片暗沉詭異的建築群。
城牆以某種深藍色的石材壘砌，縫隙間流淌著粘稠的微光。
城頭旗幟上，並非傳統的龍紋或獸圖。
而是一隻以幽藍線條勾勒的、三足巨鴉的剪影。
城內中心，巨大的“幽能反應堆”正緩緩脈動。
它形似倒置的黑色金字塔，表麵布滿蜂窩狀的孔洞，不斷吞吐著藍黑色的霧氣。
霧氣沿著預先鋪設的石槽網絡，流向全城各個工坊、兵營。
一座熔爐工坊內。
赤裸上身的工匠——如果還能稱之為“人”——正將燒紅的鐵塊浸入盛滿幽藍粘液的石槽。
鐵塊發出嗤嗤尖嘯，表麵迅速爬滿蛛網般的藍色紋路。
取出時，已泛著金屬與骨質混合的詭異光澤。
另一處獸欄。
低沉的咆哮與骨骼扭曲的脆響不絕於耳。
披甲的女真武士用鐵鉤將捕獲的遼東黑熊驅趕進幽能彌漫的圍場。
黑熊在藍霧中痛苦翻滾，體型膨脹，毛發脫落，表皮硬化成板甲般的角質。
眼睛化為兩點幽藍火焰。
待改造完成，武士將特製的、帶有倒刺的幽鐵嚼子粗暴塞進熊口，套上鎖鏈。
一頭“披甲熊羆”便站了起來，溫順地跟在武士身後。
城北校場。
剛剛完成整合的八旗正在演武。
但與曆史不同，這裡的八旗兵卒，半數以上眼神呆滯，皮膚呈現不健康的灰藍色。
他們動作整齊劃一，力量遠超常人，但對疼痛反應遲鈍。
陣列前方，數十名身材格外高大、身覆全黑骨甲的“甲喇額真”靜靜矗立。
他們呼吸間，頭盔縫隙會逸出淡淡藍霧。
他們是早期接受深度幽能強化的“兵奴”，已喪失大部分自我意識，成為純粹的戰爭工具。
點將台上。
努爾哈赤身披一套暗金與幽藍交織的重甲，扶欄而立。
他左眼瞳孔深處，有一點藍芒微微閃爍。
那是老薩滿為他舉行的“幽契儀式”留下的印記。
這印記讓他能一定程度上感知並引導幽能，也讓他與那座反應堆、與鐵鴉軍主人之間，建立了模糊而不可違逆的聯係。
“大汗。”
皇太極（褚英）登上台，恭敬行禮。
他同樣接受了強化，但程度較淺，保留了完整神智。
“科爾沁部、葉赫部殘餘已儘數歸附。”
“海西女真四部，除烏拉部北逃山林，其餘皆已臣服。”
“遼東全境，凡大城要隘，均已置我旗兵鎮守。”
努爾哈赤點頭，聲音低沉沙啞。
“明人那邊呢？”
“明主朱元璋定都應天，改元洪武，正忙於安撫中原，整頓內政。”
“其大將徐達鎮守北平，常遇春巡邊至喜峰口一帶，便止步不前。”
皇太極頓了頓。
“探子回報，明軍在邊境廣設烽燧，挖掘壕溝，似在防備我軍南下。”
“但……未見大規模調兵跡象。”
努爾哈赤嘴角咧開一個冰冷的弧度。
“他怕了。”
“或者說，他還沒準備好。”
他望向南方，那隻幽藍的左眼仿佛能穿透千裡。
“朱元璋……你拿了漢人的江山。”
“但你能擋住天罰嗎？”
老薩滿如同鬼魅般出現在台側陰影中，聲音乾澀。
“大汗，主人有令。”
“遼東既固，當斷明廷一指。”
“試其筋骨，探其虛實。”
努爾哈赤轉身。
“目標是？”
“遼西走廊，廣寧前屯衛。”
老薩滿眼中藍火跳動。
“那裡是明軍北線樞紐，屯有糧草軍械。”
“更關鍵的是……”
他枯瘦的手指在空中虛劃，幽能凝成一副粗略地圖。
“此地地脈，有一處‘隱結’。”
“若以鮮血與幽能灌之，可化為前出節點，助我大軍日後通行。”
努爾哈赤眼中藍芒大盛。
“何時動手？”
“三日後的月晦之夜。”
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