山海關沒有守住。
不是被攻破的。
是當徐達和湯和將最後一批重傷員撤出關城，準備引爆預先埋設在城牆地基下的數千斤炸藥，與攻入關內的清軍前鋒同歸於儘時——
他們腳下的地麵，裂開了。
不是掘地獸的坑道。
是更大規模的地層塌陷。
仿佛整片燕山餘脈的地殼，都被某種來自地心深處的、難以想象的力量撼動、撕裂。
巨大的裂縫以山海關為中心，向東西兩側的山嶺蔓延。
關城雄偉的城牆在震耳欲聾的轟鳴聲中，如同被孩童推倒的積木，分段、成片地崩塌、滑落、墜入深不見底的地縫。
預先埋設的炸藥被提前引爆，反而加劇了這場地質災難。
煙塵混合著幽藍的光柱衝天而起，遮蔽了半個天空。
撤退的明軍，與攻入關內正為占領雄關而狂熱的清軍前鋒，一同被埋葬在崩落的億萬鈞土石之下。
那已非戰爭。
是天災。
或者說，是鐵鴉軍意誌驅動下，對世界規則本身的、一次冷酷而精準的“修改”。
當幸存的探馬將這場末日般的景象，用最簡略、最顫抖的文字送回應天時。
距離清軍那由畸變獸、戰奴、以及各種前所未見的扭曲單位組成的龐大主力軍團，出現在應天城北三十裡的龍潭衛舊址，隻隔了三天。
應天，長江之畔，大明的心臟。
這座彙聚了朱元璋半生心血、數十年營建的都城，第一次直麵來自北方苦寒之地的、徹底非人的死亡威脅。
沒有預想中的層層阻擊。
沒有消耗敵軍銳氣的漫長外圍戰。
清軍，或者說幽能汙染本身，以一種近乎“傳送”的速度，在撕裂山海關、造成數百裡範圍內的地殼不穩定和汙染大爆發後，其主力便順著汙染擴散的路徑，如幽藍色的洪水般，席卷了幾乎毫無防備的江北平原。
烽燧、堡寨、屯軍，在那壓倒性的、伴隨著地質天災的力量麵前，如同紙糊。
“陛下！北門、儀鳳門、金川門外，均已發現敵軍大隊！”
“江麵上出現不明陰影，水師哨船失去聯係！”
“城外百姓正拚命湧入城中，各門擁堵！”
急促的軍報，將武英殿最後一絲僥幸擊得粉碎。
朱元璋披甲登上午門城樓。
無需望遠鏡。
北方，天地交界處，已被一種沉滯的、不斷翻湧的幽藍灰色所覆蓋。
那不僅僅是軍隊揚起的塵土。
是土地在死去，空氣在毒化，是某種超越物理界限的“場”在蔓延。
更近處，已經可以看清那些在汙染場邊緣蠕動的、難以名狀的輪廓。
比戰奴更龐大，比掘地獸更扭曲。
其中一些，依稀還能看出巨象、犍牛甚至人類的骨骼框架，但都被過度生長的晶簇、外露的蠕動肌肉和不斷滴落粘液的額外器官所覆蓋。
它們移動時，大地傳來沉悶的共振。
“關閉城門。”
朱元璋的聲音，在死寂的城牆上顯得異常清晰。
“所有城門，落千斤閘，灌鐵汁封死。”
“除通往長江的水門保持有限通行外，應天……隻進不出。”
命令被迅速執行。
沉重的閘門轟然落下，將最後一批逃難者的哭喊和更多絕望的目光隔絕在外。
這座容納了超過百萬人口的巨城，變成了一座孤島，一座即將麵臨風暴的堡壘。
“守城部署，按甲字預案執行。”
“徐達。”
“臣在。”滿身塵土、左臂纏著繃帶的徐達上前，他是在山海關崩塌前最後一批乘船南撤的將領。
“你總領全城防務，重點在北、西兩麵。”
“湯和。”
“臣在。”
“你負責城內巡防、糧秣調配、器械督造，鎮壓任何可能的騷亂。”
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