驅魔關深處，守衛森嚴的地牢。
光線昏暗的囚室內，阿寶靠坐在冰冷的石壁上。他身上的衣袍破損，血跡斑斑，逆天魔龍族強大的自愈能力正在緩慢修複著那些可怖的傷口，但更深的頹敗之氣，卻從他低垂的眼睫、微微佝僂的脊背中彌漫出來，昔日那雙燃燒著野心與驕傲的金色龍瞳，此刻一片晦暗，失去了所有光彩。
聽到腳步聲，他甚至連頭都沒有抬一下。
湮塵走到囚籠前，隔著冰冷的符文柵欄，目光平靜地落在阿寶身上。沒有勝利者的耀武揚威，也沒有血脈親緣的悲憫。
“阿寶，”她開口，聲音在地牢中清晰地回蕩，“我要你發誓。”
阿寶的身體幾不可察地僵硬了一瞬，仍舊沒有抬頭。
湮塵繼續道，一字一頓，帶著不容置疑的力量：
“以逆天魔龍族太子、以你未來的魔神皇之位起誓，若日後，你能重登巔峰，執掌魔族，那麼，你在位一日，魔族便一日不可主動對人族掀起全麵戰爭，不得越過現今劃定的邊界線，發動滅族之戰。”
阿寶終於猛地抬起了頭！
那雙黯淡的金色眼瞳驟然收縮，裡麵充滿了難以置信的驚愕、被羞辱的憤怒，以及一絲更深層的、連他自己都未完全明晰的震顫。他死死盯住柵欄外那個麵容與自己有幾分相似、神情卻冷硬如鐵的侄女，喉結滾動，嘶啞的聲音帶著破碎的怒意與不解，衝口而出：
“為什麼？！”
為什麼？為什麼在將他打入塵埃、毀去他一切驕傲與依仗之後，還要他發下如此誓言？為什麼不乾脆殺了他，或者徹底廢了他，永絕後患？這看似仁慈的束縛，比直接的毀滅更令他感到屈辱和不解！
他金色的龍瞳中翻湧著激烈的情緒，死死鎖在龍湮塵臉上，試圖從那張與自己血脈相連卻冰冷如霜的麵容上，找到一絲虛偽或嘲弄。
湮塵對他的憤怒視若無睹，隻是抬起手，指尖靈光流轉，一個繁複而古老的契約法陣虛影在地牢冰冷的地麵上緩緩浮現，散發出約束與見證的微弱光芒。
“你不需要理解，”她的聲音平靜無波，如同在陳述一個既定的事實，“你隻需要對著這個法陣，起誓。”
“我要原因！”阿寶猛地向前傾身，鐐銬嘩啦作響，嘶啞的聲音裡帶著破碎的倔強：
“你以為魔神皇位是什麼？兒戲嗎？還是你施舍的玩具？龍湮塵，告訴我，為什麼？！”
地牢內的空氣仿佛凝固了。門笛安靜地站在湮塵身後一步之遙，冰藍色的眼眸如同結了冰的湖麵，倒映著眼前這對繼承者最後的對峙。
湮塵長長的睫毛顫了顫，終於垂落下來，在她蒼白的臉上投下一小片陰影。
那瞬間，阿寶似乎從她臉上捕捉到了一絲極淡的、近乎疲憊的東西，快得讓他懷疑是自己的錯覺。
這個家夥不是向來精銳，滿是活力嗎？
“因為，”湮塵再次開口，聲音依舊平穩，卻仿佛帶上了一種遙遠的的宿命感，“我沒有那麼多時間了。”
阿寶一怔。
湮塵抬起眼，目光重新落回他身上，那裡麵沒有了憤怒，沒有了殺意。
“你是我之後，魔神皇位最合適的繼承者。”她陳述著，仿佛在評估一件物品的價值：
“逆天魔龍純血，太子身份，九階實力，以及在魔族中依然存在的、不可小覷的支持力量。除了你，短時間內，魔族找不出第二個能勉強穩住局麵、不至於立刻分崩離析的人選。”
她頓了頓，指尖輕點，地麵的法陣光芒流轉得更加明顯，帶著一種不容違逆的強製力。
“所以，我要你對著這血脈契約法陣發誓。誓言內容，你已清楚。日後，若你違背此誓，膽敢在位期間對人族主動掀起滅族之戰，必受血脈反噬，萬箭穿心之苦，皇位崩解，神魂俱滅。”
阿寶沉默了，劇烈的情緒在他眼中翻滾。
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憤怒、屈辱、不甘、茫然，還有一絲被這冷酷邏輯說服後的冰涼。
他死死咬著牙，牙齦幾乎滲出血腥味。是啊，殺了他，廢了他，魔族後繼無人，隻會陷入更混亂的內鬥，給人族可乘之機。
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