朱七五看著他，認出此人是今科考生之一，名叫錢文禮，蘇州人士，文才中等，但家世顯赫。
“自然是取才。”朱七五道，“可何為才？熟讀經書是才，通達實務亦是才。方子敬出身貧寒，卻深知民間疾苦，他的答卷中，對治縣理政之見解，遠超諸位紙上談兵。此不為才，何為才？”
錢文禮冷笑：“笑話！一個連四書都背不全的窮酸，也能稱才？我等寒窗苦讀十載，竟不如他一個鄉野村夫？”
“十載苦讀，隻為金榜題名，光宗耀祖。”朱七五聲音陡然提高，“可我問你——若你當了縣丞，遇災年，百姓無糧，你當如何？”
錢文禮一怔：“自、自然是開倉放糧……”
“倉中無糧，你又當如何？”
“無糧便去借……”
“向誰借？富戶？糧商？他們若不肯借，你當如何？”
錢文禮語塞。
朱七五轉向眾人，朗聲道：“方子敬的答卷中寫了——‘倉中無糧，便帶百姓墾荒；富戶不借，便與百姓同餓。身為父母官，當與民共苦，而非以權謀私’！”
他頓了頓，目光掃過眾人：“這般見識，諸位可有？”
人群默然。
方子敬這時上前一步，朝朱七五一揖：“七五公子謬讚。學生不過是將心中所想如實寫出罷了。”
朱七五拍了拍他肩膀，又對錢文禮道：“錢公子，你飽讀詩書，卻不知民間疾苦。方子敬未讀萬卷書，卻行萬裡路。你與他，孰高孰低？”
錢文禮臉上一陣紅一陣白，最後哼了一聲，拂袖而去。其他人見狀，也紛紛散去。
劉伯溫這才緩步上前，低聲道：“錢文禮此人，心胸狹隘，難成大器。但他在蘇州士林中頗有聲望，今日這般折辱他，恐引非議。”
“非議便非議。”朱七五道，“恩科取士，取的是能為百姓做實事的才，不是隻會空談的庸才。”
劉伯溫含笑點頭。
這時，李善長親自捧著榜文來了。
紅紙黑字，墨跡未乾。榜首赫然寫著——陸文昭。
人群再次騷動。
陸文昭緩步從人群中走出，來到榜前，靜靜看著自己的名字。
旁人議論紛紛，他卻置若罔聞，看完後隻對朱七五拱了拱手：“七五公子，陸某不負所望。”
朱七五還禮：“陸先生高才，自當居首。”
二人相視一笑，一切儘在不言中。
陳子龍、趙文彬、方子敬的名字依次在後。陳子龍看見自己名列第二，麵露喜色；趙文彬看見第三，也隻是微微一笑；方子敬則紅了眼眶，朝朱七五深深一揖。
其餘中榜者，多是家境貧寒卻有真才實學的書生。那些憑家世傲慢的，大多名落孫山。
放榜完畢，劉伯溫當眾宣讀朱元璋手諭——所有進士，即刻授官，明日便赴任。
人群再次嘩然。
“明日便赴任？這也太急了吧！”
“就是！還未拜謝君恩，怎能如此倉促？”
陸文昭卻道：“此正合我意。紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。早日赴任，早日為百姓做事。”
這話一出，質疑聲小了許多。
朱七五見狀，趁熱打鐵，揚聲道：“諸位，今夜吳王府設宴，款待新科進士。”
夜深了，月光把應天府染上一層淡淡的銀白。可吳王府議事廳裡燈火通明，比白天還熱鬨。
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三百多個新科進士擠在裡麵，有的還在摸頭上的烏紗帽，有的低著頭，滿臉通紅，兩手捏著袍子一角。袍子是剛發的，深藍色，漿得硬挺挺，領子上繡著小小的雲紋。不少人穿在身上，手腳都不知道怎麼放。
李善長站在最前麵，端著個本子，手裡的筆杆子敲得桌子咚咚響。
“名字點到的，應一聲，領自己的告身！”
“陳子龍！”
“在！”那個青田來的年輕人往前一步，聲音洪亮。
李善長抬眼看了看他，點了點頭：“青田人，授淮安府山陽縣縣丞。明日辰時，去西門外官驛領馬，配隨從兩名，文書一份，自行赴任。”
廳裡一陣竊竊私語。
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